晓慧接嘴道：“朱少爷听说你要将他交给东洋人，惶恐之下才逃了出来，其实我根本不晓得他躲进了我房里。”
“既然这样，那就当他是窃贼处置！”李传奎沉下脸来，发狠道：“按照我李家的规矩，将绞指处理！”
梅林不寒而栗，晓慧更是惶恐：“爹，你若将他绞指，朱家会放过我们吗？我看连郁振亮也不会答应。再说朱少爷已当上了保长，在东洋人那里也不好交代。”
“你给我闭嘴！”李传奎勃然大怒，“别说是绞指，就算是绞刑也不为过。”他寻思道：“日本人马上就要清剿太湖游击队，只要除掉郁振亮，再回头吃掉朱家那便是举手之劳。”
正自迟疑，忽听得管家在门外喊道：“东家，朱氏王彩云带人前来。”
李传奎不耐烦地说：“你先去应付一下，我这儿有事，一会就到。”管家应声而去。
李传奎沉吟片刻，也未再言。拖着女儿朝外便走，临走时，嘱几名家丁守住闺房。
父女二人来到客厅，见王彩云正静静地坐在客堂打横处，但她的目光中却流露出一种焦虑和不安。李传奎见她身后还站着两名持枪的家丁，心里咯噔一下，走到近前，但见她穿着件银灰色羊毛外套，一头乌发很别致地盘在脑后，白皙，略有些松弛的脸庞上，有一双微微凹进去的眼睛。她虽然比做姑娘时显老了许多，但依然那么端庄，素雅美丽。
李传奎老于世故，喜怒不形于色。打量片刻，李传奎这才缓过神来，拱手行礼道：“王小姐，不知什么风把你给吹来了？你可是我李某请也请不到的贵客呀。”
王彩云杏眼怒瞪他一眼，幽幽道：“我今日前来只想要回我的儿子，别无他意。”
李传奎个管家互望了一眼，故作惊讶地说：“你们看到她儿子还在我府里吗？他昨日赴晚宴不是已经回去了吗？怎么，你儿子到现在还没到家？”他故作惊讶地说，“这倒奇怪了，他会不会道其他地方去？”他斜睨着彩云，但见她一脸困惑，不由暗暗好笑。
“李传奎，你甭再装了，是不是要逼我搜府你才肯放人？”彩云的脸上几乎冷得像严冬的寒霜。李传奎却沾沾自喜，觉得她如暴雨梨花般，愈发爱看：“王小姐就这么肯定你儿子就在我府里？要不我们打个赌如何？”说完迅速朝管家递了个眼色，管家会意，随即出了客厅。
彩云依然一脸高傲和冷漠。
“如若你儿子确在我府里，我立马敲锣打鼓备上厚礼送你们母子走，但若搜不到你儿子，那你也得给我留下，你可要掂量清楚了？”李传奎说这话时，心在狂跳。
彩云迟疑片刻，心中寻思：“李传奎为人阴险奸诈，况且李府庭院深深，就算梅林被囚李府，自己也没法找出其藏身之处。想起丈夫外出未归，家里需要有人主持大局。梅林年纪虽轻，但机智过人，谅来也无大碍。”主意一定，便直起身来，看着李传奎正色道：“李家是名门望族，李庄主又是伪乡长，我儿子梅林是伪保长，你们之间是上下级关系，我想李庄主也不会为难我儿子。好，我也不想再追究了。告辞！”说完朝两名保镖递了个眼色，随即勃然离去。
李传奎朝彩云的背影作了一揖，大声说道：“王小姐慢走，恕不远送！”
待彩云一行出了李府，李传奎快步来到后花院进入女儿闺房。他反闩上了门，和颜悦色地对女儿说道：“小慧，你跟爹说实话，你是否真的喜欢上朱家大少爷啦？”
晓慧猛感一阵心跳，眼里露出惊喜的神色只是不开口。
李传奎仅仅斜瞅她一眼，早已心知肚明。于是接着说：“论家世地位，朱家同李家是门当户对。可你是李家的长女，你妹妹还小，爹是真舍不得你嫁出去。照规矩，像伲这种大户人家，长女是应该招赘入门的，这就要看你是否有噱头了。其实我留他在府里就是这个意思，好让你跟他多了解。”
李晓慧一阵红晕罩上双颊，把头俯得更低了。李传奎见她竟自动了真情，便又哄道：“不过，我跟他爹过去有些过节，可能他会有所误会，希望你能替我向他解释。我想尽早同朱家冰释前嫌，因为毕竟我们以后要一起共事。”
自见到梅林英俊魁梧的身影，小慧一颗芳心早已牢牢拴在他身上，耳听爹说得合情合理十分周全。正自窃喜，忽见梅林被人绑住手足推了进来，不禁又是惊讶又是伤心。
“这是啥回事？快给大少爷松绑！”李传奎脸色陡变。
常小发不敢怠慢，赶紧上前给梅林松绑，随即回道：“这小子不老实，想跑。”
李传奎故意迁怒道：“朱少爷是我请来的客人，有你这样待客的吗？还不快滚！”
常小发收起笑容，赶紧掩上门退至房外。李传奎见女儿忿忿不平，沉吟片刻，这才说道：“这些下人不懂规矩，真是该死。朱少爷，真对不起，让你受惊了。”梅林却含怒不语。
只听李传奎又道：“说实话，虽然以前我们两家有些误会，但那已经都过去了，我不想因此影响你们下一代的交往。现在国共尚且都可以合作，天下没有解不开的恩怨。其实我对你并没有任何恶意，只是想让你多了解一点伲李家。到现在我才明白，没有你们朱家的帮助是不行的，以前我有得罪你们朱家的地方，请你千万甭放在心上。”
梅林听完李传奎的话，觉得他却有苦衷。他虽然机灵，但毕竟年轻，不知
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