清脆悦耳。自从树木长回来后，鸟雀也来了，蓝顶雀正是这个季节最常见的来客，住在这里的亚马逊人不会为这清晨的鸟鸣投去一瞥，再好不过。利蒂希娅得到了代表安全的信号，三步并两步地跑向前方。利蒂希娅用短弓在树干上敲了几下，这种蓝顶雀敲击树枝的声音在另一个人耳中，有着只有他们知道的意思。
上头放下了软梯，利蒂希娅把短弓往背上一别，手脚并用地爬了上去。
“早上好，利蒂希娅！”
她的小伙伴正在小屋中等她，对她笑出八颗白牙，打招呼的手随便一挥便往前平平伸出。
“你也早，亚伦！”利蒂希娅回答，接下身后的背包，把里头的书本递过去。
亚马逊少年接过了书，就地坐下，如饥似渴地阅读起来。利蒂希娅对他的全神贯注习以为常，绕过他的光源，走向后面的箱子。堆在这里的木箱充当了桌子，上面放着亚伦带来的卷轴。利蒂希娅拿起卷轴，小心翼翼地展开，对着窗口的光看起亚马逊的箭术图谱。
成为亚马逊人的学徒是个不知是喜是忧的意外，而与亚马逊少年亚伦交上朋友则完全是意外之喜。利蒂希娅第一次去地下的训练场时紧张得险些昏过去——她其实没那么怕考核，但到那天她才意识到自己很怕黑黢黢的幽闭空间——多亏了亚伦把她拉出去吹风分散注意力，她才没给她的箭术老师，也就是亚伦的姐姐，留下胆小无用的印象。
他们很快熟悉起来，从小心谨慎到无话不谈，等知道利蒂希娅是个商人的女儿，还有个正在红桉县学校里上学的哥哥，亚伦显得十分激动。“要不这样吧，”他说，“我给你带我姐的箭术秘籍，你给我带你家里的书，怎么样？”
“可以吗？”利蒂希娅吃惊地说，又向往又犹豫。
“别人不知道就可以。”亚伦狡黠地笑道。
于是他们的秘密会面便定了下来，亚伦找到了这个树屋，亚马逊人搭来当做瞭望台和储物室用，早晨绝不会有人来这个杂物堆积处。它距离亚马逊人在地上新建的聚落不远，距离战士们训练新兵蛋子的野外训练场也不远，亚伦和利蒂希娅都能方便地来到这儿。亚马逊少年给人类少女带来姐姐的训练笔记和箭术图谱，后者则用父亲哥的教科书回礼。
在学习箭术的同时，利蒂希娅也在学习简单的亚马逊文字。亚马逊人的文字相对简单，用于箭术图谱之类卷轴的文字更像符号，看图就能大致知道意思，不懂可以再问亚伦。亚伦以前倒没学过通用文字，不过在亚马逊人可以光明正大地走入人类城镇后不久，女王要求所有适龄成员必须学习通用语读写，而亚伦有个聪明的脑瓜，同时充满了兴趣。
利蒂希娅算是乡绅的女儿，她虽然没像哥哥一样一路读上去，但至少在家庭教师的教导下认识字。她还学过算账，尽管非常不擅长，母亲总为此叹气，觉得她今后嫁到别人家会管不好账，会被人家的账房先生欺骗。利蒂希娅学过点皮毛，因此更为亚伦的聪明惊奇。
“哎呀，你比我哥哥还厉害！”利蒂希娅看着亚伦写在本子上的算式说，“我从没见过有人能算得这么快呢，爸爸都没有！”
亚伦自豪地抬起头来，露出一个不太成功的谦虚笑容。“我想当个商人。”他说，“我算得很快，而且擅长讨价还价。等学到更多，我还能做得比现在更好。”
“那很好啊！你会成为一个很有钱的商人！”利蒂希娅由衷地说，“你该告诉你们爸爸妈妈！要是他们知道你这么厉害，他们肯定会送你去学校的，我哥哥上的那种学校，我听说那里毕业的人今后可以成为大商人或者官吏。那样你就不用偷偷在这里学啦！”
亚伦扁了扁嘴，说：“你又为什么要偷偷学呢？你可以直接问我姐，战士们授课从来不留一手。”
的确，教导利蒂希娅的亚马逊战士虽然要求严格，却是个把学识倾囊相授的好老师。
“我怕问得太多，老师会觉得我很笨。”利蒂希娅说，“我不想被踢走。”
利蒂希娅也曾正正经经上过学，这里只有男校，因此父母给她请了家庭教师。她在商人必备的课程上十分不开窍，无论怎么努力也只是勉强跟上。老师和她的父亲说了这事，第二天她便不再上课了。那位商人觉得，将金钱浪费在她身上太不划算，还是在家好好养着，学学管家、烹饪和梳妆打扮什么的，也好嫁个好人家。
“你怎么可能被踢走？”亚伦从书页间抬起头来，看向利蒂希娅，“你是你们当中最棒的学生！她们都夸你像个天生的亚马逊人，在谁来教你这事儿上，我姐还和其他人打了一架呢，打赢才来教你的。”
利蒂希娅“啊”了一声，受宠若惊地拨弄着短弓弓弦。训练实在非常累人，对一个从小家境不错的商人之女来说，每天的战斗训练足以榨干她的精力，让她除了眼前的靶子，手中的短弓和尖叫着的酸痛手脚以外完全没法关心别的事。她真的做得很好吗？
“可是，”利蒂希娅迟疑地说，“我是个女孩子……”
她的哥哥对她被选为亚马逊学徒这事漠不关心，他认为这种胡闹不久便会停止，娇滴滴的小妹妹怎么能忍受战士的训练呢？她的母亲也有着类似的意见，“一定哪里搞错了，我可怜的宝贝！”她这样叫着把筋疲力竭的利蒂希娅抱进怀里，认为让一个乡绅家的姑娘去学战士们流汗又
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