前,特地嘱咐我等,要好生辅佐陛下,远小人近君子,断不能让她走了前朝废帝的路。这几年老夫在内阁里,只觉得陛下勤政英敏,前朝废帝何能相比?却不曾想陛下年幼,在儿女私情上被人钻了空子——”
他嘟嘟囔囔地数落,许志玄毕恭毕敬候了半个时辰,才寻了个空子告辞,袖着那封书信坐在轿子里,他心底暗自生起一丝得意的了悟——读书人果然好骗好用,怪不得皇帝喜欢徐章一班书呆子呐!想着皇帝在文华殿里的言语,许志玄暗地里打定了主意:这一次他也一样就事论事,顾沅隐瞒年岁入宫,就按冒籍入宫的条例办——把她逐出京去,永不许回京,皇帝难道还能生生忍住,不昧私情么?
但凡能在内务府里混上管事的,没一个不是七窍玲珑的人物。薛孝通为人方正,他这位学生吕坤在内务府里打滚多年,面上还是一派端严,内里早被磨成琉璃球,光滑不留手,是个见人能说人话见鬼能说鬼话的人物。摆着阁老学生道学文章的架子将许志玄那点盘算套了个差不多,他盯着那封书信犯了难:老师是不能得罪的,可皇帝难道就能得罪?
朝臣们都说今上高居九重,做派和先帝一摸一样,可内臣们想法却不大一样。先帝面上端严不苟言笑,内里温厚和善之极,对朝臣极敬重和气,对内臣也一样宽厚,从来都是和光同尘一笑了之,皇帝面上寡言,也不发什么脾气,但只看她不动声色就把御膳房整治个服服帖帖,就知道皇帝内里精明,绝不是个好糊弄的主,如今这位顾沅明摆着是皇帝护着的人,自己这么一杆子捅破了天,皇帝看在先帝面上,不一定把老师怎么样,自己却绝对好不了,就是看在老师面上,对自己也不发作,可老师年逾古稀,一朝伸腿去了,皇帝算起旧账来,自己还不是没了下场?
吕坤啜着茶思前想后了小半个时辰,最终想出了主意——老师发了话,事情是不能推辞的,但怎么办,总归是自己拿主意。宫里头手眼通天的人多,稍微露个风,让人把这事先掩了,自己就是查不出什么,也是在情理之中不是?
经厂管事赵荣他不熟,但赵荣对食的相好徐三娘是尚仪局里的姑姑,和吕坤夫人张氏昔年是正经结拜姐妹,吕坤轻轻巧巧地把话传了过去,第二日赵荣便领着玄云子,借着给张氏送求子符的名头,亲身拜访了吕坤。
“贫道修行中人,怎么敢干犯宫禁?无非是做些善事,攒些功德罢了。”玄云子仙风道骨地一拂白须,“实不相瞒,顾氏面相富贵不可言,贫道见她眼下小人相犯,有些小厄,才起意送她入宫,一是替她消灾,二是替宫里人结善缘。吕施主倘今日施以援手,日后必有后福。”
“富贵命里天生,下官也不曾妄想什么后福。”吕坤心里大喜,面上依旧推脱,“只是那许侍郎太过欺人,对一个弱女咄咄相逼,又欺瞒下官恩师,下官此举,也只是出自义愤公心,求个良心自安罢了。只是下官这里虽然过得去,许侍郎倘若寻了旁人来——”
“实不相瞒,”赵荣笑道,“这位顾小娘子贵人星照命,能进宫,除了玄云道长的慈心,也是得了贵人关照的。昨儿我得了信,就往那边递了话,今儿那位贵人就发了话:既然有人盯着,如今的法子,最好还是釜底抽薪,一了百了的好。上个月浣衣局有个粗使宫人没了,年纪籍贯和顾沅一样,还没来得及销档。如今人还在内安乐堂,她爹妈是外地流落京里的,穷极了的人,把丫头送进来混饭吃,没什么别的想头。如今就厚厚给他们些银子,让他们只别签结状,悄没声带了闺女骨灰回乡,还能有个不应的?”
“这倒是解决之道。”吕坤想了想,又道,“那宫女久在宫里——”
“不妨事”赵荣一笑,“浣衣局里头除了粗蠢不堪用的下等宫女,就是不见天日的重罪宫人,就是认识那胡阮娘,谁能出来在人前乱说?何况那胡阮娘得的是肺痨,在内安乐堂里躺了有小一年,因为这病传人,也没什么人探望,如今只怕那些相识的也记不清了。如今只说是自安乐堂里养好了病,调到经厂当差,要先从头考考规矩,任谁也挑不出毛病来。”
“赵管事说得不错。”吕坤想了想,又生出个主意,“据我来看胡阮娘,顾沅,名字相近,籍贯年纪又一样,想必是旁人道听途说听岔了,才以为是那顾沅。”
“吕大人果然捷才!”赵荣一声喝彩,“这样对得严丝合缝,想必薛大人也没甚好说的了!”
“不敢当,不敢当。”吕坤与赵荣几人相视大笑,心里头明镜似地清楚一片:这样移花接木的大手笔,这样周到的心思,除了皇帝,还有谁能使得出来呢?这位顾小娘子有没有后福姑且不论,如今这样暗地里替贵人办事,他自己的后福倒是可预见的了。
几人又客客气气聊了一阵,赵荣与玄云子起身告了辞,出了吕府,两人脸上却都没了笑容。赵荣一声长叹:“阁老们可不都是薛大学士,这一桩大事,若是日后漏出来,按照宫规,道长你和我都得上菜市口千刀万剐。我听顾小娘子透出的口风,倒不似与陛下有什么首尾,殿下费这么大的力气把她送进宫里头,万一——”
玄云子一张脸上硬邦邦的没什么表情:“她先前的入宫文书你自己留下,倘若真到了那一日,一包药送了她的命,连着文书一起化了灰,往御河里头一洒,谁能知道?”
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