“在一年以前，本舰的位置是在冰冻星球的上空。”旅行者号给出了准确的答案。
“不不不，我不是说正好的一年以前。”周信回忆道，“在冰冻星球的最后我们不是遇到了那个球形战舰吗。”然后他一拍脑袋，“我想起来了，旅行者号，你还记得当时曲速引擎似乎是被球形战舰发出的白光击中过吗？”
旅行者号并没有立刻回答周信的问题，过了一会，他才给出了肯定的答案，“舰长您是正确的，本舰在进入超空间的瞬间，曲速引擎确实是被一道光线击中过，不过当时检查的时候并没有发现问题，所以后来本舰就再也没有关注过这件事。”
“我记得当时还留下了影像资料吧。”周信接口道，“那段影像还在不在，能不能放出来看看。”
“请稍等，本舰正在搜索中。”旅行者号回答道，几分钟后，它开口报告道，“本舰已经找到当时的影像，正在调取影像资料。”
旅行者的话音刚落，屏幕上小女孩身后的画面就发生了变化，旅行者号的一角出现在了画面之中，而出现的这一角画面刚好露出了曲速引擎的全貌。屏幕上出现的另一角星空之中，密密麻麻的三角形战机正在朝着旅行者号飞来。
当然众人的注意力并没有放在成群的三角形战机之上，而是放在了曲速引擎之上。在画面刚出现的时候，曲速引擎附近的场景丝毫没有变化，不过在十几秒之后，一道白光突兀地从屏幕的另一侧出现了。在一瞬间，这道白光贯穿了大半个屏幕，击中了曲速引擎所在的圆柱形外壳，然后这道白光就消失了。在接下来不到一秒钟的时间之内，原本遍布战机的黑暗宇宙消失了，变成了超空间内特有的淡蓝色背景。
“把画面倒回白光击中的那一瞬间。”周信吩咐道。旅行者号依言把画面倒了回去，然后定格了下来。
“阿特拉斯，对比一下曲速引擎被白光击中的位置和你发现的那个洞口的位置，看看有没有什么相同之处。”
“好——”
短短的几秒钟之后，阿特拉斯就得出了结果，“舰长哥哥，舰长哥哥，白光击中的位置就是我发现洞口的位置诶，分毫不差。”她强调道。
“那这就可以解释了。”周信转头对坐在旁边的斯普雷德说道，“这并不是意外，那道白光确实对曲速引擎造成了破坏，只是由于这种破坏太过于微小，当时我们没有发现而已。”
斯普雷德点点头，“看来确实是这样了，这样的话，衰变粒子的异常走向也可以得到解释了。”接着他自言自语道，“可是它们究竟是怎么做到的呢？而且它们居然知道我们引擎的核心构造和成分，这太不可思议了。”
“它们究竟是怎么知道的这就不得而知了。”周信摇了摇头，“不过它们对你们制造出的曲速引擎的构造甚至是曲速前进的方式非常了解倒是事实，不然那道白光也不会刚好穿透到核心，而且还刚好对核心的中子物质起了效果。”
斯普雷德点点头刚想接话，周信突然一拍脑袋，“哎呀，我想起来了。”
“什么？”斯普雷德下意识地问道。
周信拍着脑袋，“我想起来了，曲速引擎在此之前并不是没有出现过异常，而是被我忽略了。”他懊恼地说道。
“异常？什么时候出现过异常？”斯普雷德急迫地追问道，“我怎么就没有见过什么异常。”
周信并没有回答，而是向旅行者号问道：“你有保存飞船最后一次进入曲速状态时的影像吗？”
“请稍等。”过了一会，屏幕上的画面中出现了旅行者号离开之前那个被严重破坏的星系时的场景。
这个时候众人的注意力都集中在屏幕中的画面上，所以影像没有播放多久众人就发现了周信在当时没有在意的异常画面。
“曲速引擎生成的空间怎么发生了闪烁。”在场的一个雷星人惊叫道。
“就是这个。”周信一脸的懊恼，“因为很快就恢复了原样，所以我当时还以为是正常的空间波动，要是当时我说出来就好了。”
斯普雷德并没有回答，他让旅行者号把那个空间闪烁的画面回放了几遍，然后随手拿过旁边的一张纸计算了起来，过了很久，他才开口安慰周信，“这个时候发现已经没有用了，我算过了，出现了这种现象，核心内的零号物质就已经到达了最小质量的临界值。可以说我们最后一次的曲速飞行完全就是靠强大的能量勉强驱动的，在曲速空间形成之后，零号物质就已经消耗殆尽了。二十几天之前，最后一点零号物质彻底衰变消失，核心失去了产生曲速空间的引导物质，因此飞船退出了曲速状态。所以说，这并不是你的错。”
听完斯普雷德的说明，周信的心情才终于好了一点。调整了一下心态，周信思考了一会开口问道：“曲速引擎上有了这个贯穿洞口之后还能进行维修吗？仅仅只是把中子物质放进去不妥吧。虽然这个洞口很小，但是长时间暴露在太空中，难道没有对引擎的其它位置造成损坏？”
“就跟你说的一样，除了这个洞口之外，曲速引擎的其它地方并没有
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