来。地面因为他而震动，天空雷声隆隆。
罗摩两兄弟微微变了脸色，看着他疯子一般奔跑离开的身影消失在树林里，他们对望了一眼。
大地的震颤很快消失，天空也晴朗如初。罗摩叹了口气。“我们走吧，”他对自己的弟弟罗什曼那说。
他们开始埋着头朝被指点的方向大步赶路。
罗什曼那突然开了口。
“大哥。”
“什么？”罗摩一边不停地朝前走，一边顺口答道。
“……你为什么要骗他？”
罗摩停了下来，回头看着自己的弟弟。罗什曼那也停了下来。诚实的年轻人眼里闪动着迷惑不解的光芒。“他说黑弓，”罗什曼那说，“可我们只见过一次黑弓。那是在……”
“我不知道。”罗摩打断了他。他的眼神突然变得茫然空白起来，像是祭祀上和神交流着的祭司。“我不知道自己为什么要那么做。我只知道……那个时候我应当说谎。我必须说谎。至于理由……”
他顿住了。还是显得十分茫然，像是一本内容完整而丢失了目录的书。
随后他猛然地甩头。
“那样做必然是有益的。我不知道理由，但我明白。我们还是快走吧！”他断然地说，“不知道悉多现在怎么样了。”
四
祭火升腾，门帘响动。
达刹抬起头来，他看到阿耆尼站在门口。火光映照下，火神脸上带着憔悴的神色，表情严峻。
“牟尼，”他说，“陛下让我来告诉你。现在我们已经有确凿的证据，那个人的确已经回来了。”
达刹雕刻出来一样的瘦削苍老面孔一动也没动。黑井般的眼睛里闪现了一线火光，随即回复黑暗。
“是么……”达刹喃喃轻声说，“我知道迟早有这一天的……他将会再起，他将会回来。”
他突然笑了起来。
阿耆尼不喜欢看到这个景象。达刹被很多的悲痛折磨过，但他从来不曾像这样毫无生气。当老仙人笑起来的时候，看起来简直有点疯狂。
“在人间不断有关于他的消息传来，”阿耆尼说，“我们得到情报说，有一个净修林里突然一夜之间女人全都发了狂，她们的丈夫不得不把她们全囚禁起来。有些已经被罗刹劫掠一空的城市突然就从大地上消失了。精灵和恶灵突然再度变得安份，甚至罗刹也不再那么嚣张。上个月陛下成功地在阎牟那河边制止了罗波那的进攻，这是十多年第一次。这些迹象都很明显。他回来了。而且他正在朝永寿城而来。”
达刹的目光凝视在跳跃的祭火上。
“是的，”他低声说，“我知道。他是来找萨蒂的。”
阿耆尼顿了顿。火焰噼啪响着，一时间他们谁都没说话。
“牟尼。”最后火神还是开口了，“陛下想让我告诉你，无论发生什么，他会尽全力保护你。”
“保护……”达刹干哑地笑了。“没这个必要。天帝陛下为了对付罗刹，已经耗尽了所有的精力。他没有余力保护我。世上还有谁能挡得住那个人？何况必然发生之事难以改变。我……”
“牟尼，”阿耆尼说，“我们不仅仅是要保护你。我们也得要保护你正在举行的这场祭祀。多年来永寿城受到血池玷污，天神的力量被削弱，是以我们在罗刹的攻击前一再地落败。是你想出了办法，举行这场祭祀，净化了邪气，代替湿婆的影子牵制罗刹无休止增长的魔力，补充我们的力量，才让天界不至于全然崩溃，十三年来，这祭典维系着我们的希望，给予我们坚持下去的信念；您是在燃烧自己的生命为祭祀供奉祭火。这是我从来未见过的伟大牺牲。陛下说，他不会让任何人来破坏这场祭祀，就算他……就算我们要面对世上最强大的力量。”
达刹抬起头看着火神。
“祭典已经接近完成，多年前的乌沙纳斯也未能做到这一步。我已经尽力做了我能做的。”他疲惫地说，“即便我死去，五老会中的任何一个人也能将它完成。你没必要为了我赔上性命。”
阿耆尼目不转睛地看着衰老的仙人。
“即便您拒绝，我还是会留下来保护您。”他说，声音变得粗重。“牟尼，我是现存众神中年纪最老的一个。比我更早出生的，要么就早已成了凡人，尸骨无存，要么就是彻底消失，连名字都不再被人提起。我追随因陀罗，跟他一起与阿修罗作战，也陪他一起抗击罗刹，那些岁月已经让我有足够的荣耀和自豪。人们称我为首生者。换句话说，我已经活了足够的长度。也许我活得太长了吧？我昔日的勇气正在消失。因陀罗独自留下来面对弗栗多的时候，我逃走了；友邻王迫害舍质的时候，我忍气吞声。这让我自己都没法容忍。我的力量也正在衰竭，甚至因陀罗也察觉到了，虽然他从来不说。不久天界也不会再需要我上战场了。既然这样，为什么我不能用我最后的力量去做一点有用的事情呢？我目睹过发生的一切，知道这一切的前因后果。不管您怎么说。陛下派我来保护您，那么
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