次日，众人各自按计划行动。林儿与寻阳去往城北，找到了那家“典质行”。这是个很小的店铺，看样子还没有开张，门前冷冷清清。
林、霜二人走进店门，掌柜见有人光顾，笑盈盈地亲自过来招呼：“二位女公子，是来典质的吗？要不先让我给你们介绍一下什么是典质行吧。请这边坐。”二人也不客气，依言坐下。
林儿将腿一跷，端起了公主气派，说道：“掌柜的，这典质行呢，我已听朋友介绍过，就不劳烦你了。不过，听说你们这个什么行，是南朝人开的？”
掌柜道：“不知道女公子的朋友介绍到什么程度，我想还是让小的给您详细地讲讲吧？”
林儿不耐烦地道：“你怎么这么麻烦，好吧好吧，就勉强听你啰嗦几句。”引得旁边寻阳掩嘴一笑。
那掌柜倒不生气，仍是脸带微笑：“女公子请见谅，只因典质行正是从南朝传过来的，所以要先行介绍。说起典质，简而言之，就是如果你现在没钱，又急着要用钱，你就可以把你贵重的东西拿到典质行来，抵押在我们这里。同时我们借给你一笔钱帮你渡过难关，等你以后有钱了，再回来把这个贵重东西赎回去。当然，我们开典质行是要以得利为目的的，所以在这个过程中，我们要收取相应的几分利。然而，你们一定很想知道，为什么这个典质的过程是我们双方都能得利的呢？”
他忽然停下了下来，等着听者的反应。
林儿因为心里有别的事，对这典质并未上心，反而是寻阳听得兴致盎然。听到掌柜的问题，寻阳回道：“是啊，抵押给你的客人，拿了你们的钱，还要还给你们，还要付利息，这不是亏了吗？怎么是得利呢？”
掌柜道：“这位女公子真聪慧。确实，很多客人不愿意来典质，就是因为觉得没有得利。然而你仔细想想，拿来典押的什物，无非是地契、房契、金银首饰这些。我们典质行拿了你的地契，并不妨碍你种地；拿了房契，并不妨碍你居住；拿了首饰，更是会原封不动还给你。你把这些东西放在家里，它并不会生出钱来，而你把它放到我们典质行，却可以获得一笔额外的钱财。你可以拿这些钱财去做买卖，就可以赚得更多的利，是不是？钱就像水，只有流动起来的水，才是活水，没有流动的水，则是死水。把什物典押在我们行，就是让钱流动起来，成为活的钱。”
掌柜说的眉飞色舞、口沫横飞，寻阳被他说的连连点头，当即就有把头钗拿下来抵押在此的冲动。
“如果这个人拿抵押的钱去做买卖，买卖做亏了，那不仅还不上典质行的钱，反而自己的传家宝也无法赎回了？”忽从门外进来一个少年，质疑起掌柜的话，“所以女公子你们别上他的当，这典质说是能赚钱，但很可能最后把老本都折光。”
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