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半个月后，齐越两国的使者先后到了。一应事宜都是吴王亲自准备的，接待两国使者时也是应对得宜，并没有让那不怀好意的两群人沾到半点儿便宜，可以说是处理得很好。
因着身体实在是坏了，楚皇近些日子似乎又迷恋上了丹药。皇宫里不知道什么时候突然多出了一群道士，楚皇还专门拨出了一座宫殿给他们炼丹，把皇宫闹了个乌烟瘴气。但眼看着楚皇用了那些丹药后精神面色的确是好了不少，御史们写好的折子最终都没能递上去。
齐越两国使者来时，楚皇自觉身体已经好了很多，见着吴王把事情处理得很好，他自然赞赏了一番，随即也亲自主持了晚宴邀请了两国使者。
楚湛近些天总是泡在龙肃营里，加上平日里的早朝几乎都因为楚皇的身体原因免了，所以连晋王府都已经很少回去了。如果不是因为这场国宴需要文武百官作陪，想必她也是不想回来的。
国宴上不出意外的看见了身为皇后的叶思羽，而这次楚皇身边倒是没有再跟着别的什么乱七八糟的妃子了。无论是因为局势原因他需要给这个皇后点儿面子了，还是因为现在尹贵妃不在了，他没了之前那份心思，总之今天这场国宴表面上还是很和谐的。
出现在国宴现场的楚皇面色红润，说话铿锵有力中气十足，实在不像是一个半个月前还病入膏肓的人。不仅让群臣震惊了一把，更是让那两国的使者暗地里连使眼色，想来这样的局面与他们设想的实在是相差太远了吧。
之后的宴会里觥筹交错，听歌赏舞，间或言语试探。不仅是让人看不透深浅的楚皇没有表现出什么，在座的老狐狸小狐狸们更是让那两个使者没能探出半点儿有用的消息。那些似是而非的话让两人几乎抓了狂，但从私底下他们买通的一些大臣那儿得出的消息来看，他们更愿意相信楚皇其实已经是病入膏肓了，现在不过是在强撑。
每一次的政权更替所带来的不稳定都是一个机会，如果能料敌先机早做准备的话，得到的利益自然是要比没准备来得好。现今三国鼎立的局面虽然还算稳定，但哪个皇帝没点儿野心？趁着楚国混乱分上一杯羹自然是他们的打算了。
这些事情大家都心照不宣了，晚宴上每个人都笑得暧昧，除了他们自己之外，旁人很难猜测到他们究竟是个什么心思。楚湛借着喝酒的机会目光扫过大殿，从上到下都看了一遍，却发现就连她家母后的眸光都是深沉，难以揣测。
楚湛的目光虽然是一扫而过，不过高坐在楚皇身边的叶思羽还是敏锐的在第一时间发现了。她轻描淡写的瞟了楚湛一眼，倒也没有多做什么表示，不过内里的意思她们却是心照不宣了，楚湛笑笑也就继续喝酒吃菜看戏，什么也没说没做。
越国人向来脾气直爽，两国使者中还是越国的使者先沉不住气了。眼看着晚宴过半，端坐上方的楚皇似乎依然安好，面色红润得连他们这些人都比不上，那些流言和之前得到的消息的真假让人心里越发的没底，而皇命在身的他们自然不能轻易放过每一个机会。
眼看着又一场歌舞完结，越国使者站起身道：“陛下，今次我国陛下派小臣前来是为陛下庆万寿的，小臣本带了些越国特产的补养药材进献。今日得见天颜，却见陛下满面红光，康健非常，实为楚国之幸。”
这场国宴已经持续了一个多时辰了，楚皇依然那副红光满面的样子，两国使者盯着他看了一个晚上也没看出什么强撑的破绽。这个时候楚皇的声音依然洪亮：“是吗？越国陛下有心了。朕前些时日身体欠安，近日却是大好了，那药材虽不得大用，越国陛下的心意朕却是领了。”
楚皇的脸上带笑，说话中气十足威严非常。简简单单的一句话，却也让越国使者不敢试探更多，只客气了几句便还是老老实实的坐下了。
齐国使者见状便也没有贸然出言试探。他倒也聪明，觉得楚皇是强撑的气势便不得长久，于是在楚国安排好的歌舞节目结束之后他便开了口。只道是齐国陛下为庆楚皇万寿节特地派遣了一队伶人来表演，今日见了楚国歌舞发现各有千秋，所以想请楚皇准许齐国人来表演一番，也算为今日的国宴添些气氛。
即使满朝文武都知道这人打的是个什么算盘，但这个时候显然是不太好拒绝的。楚皇来参加国宴前特地用了丹，这个时候倒没觉得太累，于是客气了两句还是准许了。而他这一答应，却似乎让齐国使者更加迷惑甚至开始动摇了。
本该在戌时结束的国宴，因为这一场意外，硬生生的拖到了亥时还没完。此间人因为多年早朝的原因，大多习惯了早睡早起，这个时候虽然仍旧一副觥筹交错的架势，但脸上免不了多了一丝疲惫困乏。
楚湛目光随意一扫，就看见有不少大臣私底下偷偷的打哈欠。早睡早起惯了的人，这会儿心里大抵都是怨念的。这一个哈欠打下来，泪眼朦胧的，却偏偏不得休息，还要装得若无其事的继续喝酒应酬，想也不是什么值得高兴的事。
两个使者一边喝酒，一边和身旁的人闲聊，倒仍旧是神采奕奕的样子。当然，观察从晚宴开始时就不曾中断过，不过这会儿他们却发现了一个好笑的现象。
高坐上首，传闻中已经病入膏肓的楚皇仍是神完气足的样子，并没有因为时间太晚而表现出困乏，反
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