，三大长老带走了一群人，呼乐看来并没放在心上。休息了五六日，他拄着拐杖来到港口，亲自（监督阿蓝）把水字旗挂在了桅顶。
陆亢龙的活动卓有成效，靳老大手下有几个船主不满他十年都龟缩在旬阳一地，离开了他的靳帮，加入了熊鼎麾下。他别的产业多受陆亢龙的打压，资金出了些问题，不得不缩小了港口的控制范围。陆亢龙捡了个便宜，买下了好几个现成的仓库。
月底阿靳大婚，全城都知道水沉香这事不成了。她要回家，被正在气头上的呼乐一顿臭骂，又把她赶出来了。她这回是真正无家可归，就连之前她栖身的仓库，也已成了“吴慈仁”的产业。
就连小安，也加入了熊鼎的船队。她无处可去，在码头附近晃荡了好几日，几乎要堕落成了乞丐。
一日，她在码头附近游荡，却半路被小安截住，把她拉上了栈桥。栈桥的木头常年受水汽侵蚀，已成了暗褐色，被人年复一年地踩着，好多地方都磨得发亮了。碧绿的江水哗哗地打着江岸，拍出许多白沫，又退下去，经年累月地反复。
水沉香挣脱不了，只得被她拖着，心里始终回忆不起来她与小安之间是何时变得不那么剑拔弩张了的。
“小安！做什么？”
小安松开手，道：“我现在是熊老大手下的船主，我船上缺个管账，四处找也找不到……”
“管账我会呀………………你的船？！”
这艘船有点旧了，却掩不住小安脸上的得意洋洋。桅顶挂着一面“安”字旗。小安手下那几个汉人青年排成一排趴在船舷上，互相摇着头。
“我不懂。”
“我也不懂。”
“我参悟不透。”
“我也参悟不透。”
栈桥上小安还在问：“怎么样？”
她见水沉香不答，也不催，低着头看着地。
那四个汉人青年又挨个伸出头来。
“她答应，五个铜板。”
“她不答应，五个铜板。”
“她答应，二十个铜板。”
“她不答应，十八个铜板。”
其余三人一齐回头骂道：“怎么就你不是五？”
栈桥上的水沉香点了头，顿时两人欢呼，两人哀号。
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熊鼎麾下搜罗了一批野心勃勃的年轻人，与靳老大公然抢起地盘来。他背后有陆亢龙撑腰，腰杆很硬，大把挤占靳老大的份额。后者麾下最是好战的那批人却大多投靠了熊鼎，他招架不来，节节败退，幸好赶在颓势之前与城中胡姓豪强联姻，事到如今，生米熟饭，胡家想后悔也没门了，只得两方联手，一时间与陆亢龙斗得还算是平分秋色。
但靳老大对旬阳的控制已大不如前，港口早非他一人的天下，船运他也不能一人垄断，颇有晚节不保之感。
两方人马曾在旬阳外的江上有一场不大不小的打斗，乃是阿靳与呼乐抢航道抢出了点小摩擦。呼乐见了这前妹婿就有气，看他来抢航道，舵一打就要下手猛揍，途中遇上小安不知出于何种目的前来支援，两人联手，险些将阿靳的船撞沉。
呼乐说到底是个直肠子，原先小安欺负水沉香，他就不喜欢小安；阿靳对水沉香始乱终弃，他就不喜欢阿靳；如今小安帮他对付阿靳，他又不免觉得小安顺眼起来。方才水沉香又亲自给她打旗语，兄妹二人到底还是心意相通，赢了个大胜仗。他心里觉得已经可以原谅水沉香了，于是单人独个跳上了小安的甲板。
水沉香见呼乐亲自过来，却不愿与他碰面，自己躲到了船长室里。呼乐把小安上下打量一番，把自己的刀盾递过去，开口便道：“你武功不行，制不住那野丫头。为兄教你几招，保管把她揍得服服帖帖。”
小安手下那几个汉人青年从船尾楼上小心翼翼探出来，相互摇着头。
“我不懂。”
“我也不懂。”
“我参悟不透。”
“我也参悟不透。”
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陆亢龙合伙熊鼎与呼乐，将一块铁板似的靳家王朝拆得七零八落。一时间，小鱼小虾都出来捡肉渣吃，看好戏的人更不知几何。
这段时间银锁休息，整日拖着阿曼跟她闲逛。阿曼见水沉香和阿靳已久不来往，心想少主的观察对象拆伙了，十有□是要把主意打到她和赫连身上。为免银锁想到这件事，只得天天给她讲些各地堂口传回来的消息。
“少主可记得谢言？”
一双充满血丝的眼睛从银锁眼前划过，她打了个寒颤，道：“我记得，那个喝人血的怪物。”
“少主之前‘下山渡劫’那一阵子，他的两个哥哥，谢都和谢伯印都被人杀了。就在离此地不远的地方。当时赫连下山来找你的踪迹，想暗中保护，不料半途被教主召回，途中曾见过他二人的尸体。”
“嗯，谢都谢伯印两个人加起来，武功也应该比谢言厉害一些。杀他们的是谁？”
“初时，赫连只知道杀人的人是个武功高强的剑客。后来，又陆续传来些黑道好手被人寻仇杀害的事情，赫连派人着意调查，终于发现了些蛛丝马迹。”
“嗯？”
阿曼盘起腿来，道：“赫连发现其中大部分人都死在同一柄剑下。然而这把剑并不在武林兵器谱中，杀人者想来并不太出名。尸体隐藏得很好，发现时往往烂得连伤口都看不出，应是专做此事的杀手所为。”
“出其不意，一击
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