萧煜这是个什么意思，楼半夏有点看不清了。她的底细，梁硕或许不知道，萧煜在牵情阁混迹已久，或多或少也晓得一些。她送鼓去钟山，虽不至于说路有艰险，这段路终究是不适合人类来走。梁硕若是随他们一路而去，等到界面混沌之处，角色翻转，梁硕便成了闯入“人群”的“动物”——指不定就被谁当做食物看了。
梁硕在屋里看着铺展开的信纸也是一筹莫展。作为一个军伍出身的糙汉子，他自认为能识字就已经很不错了，传递情报啥的他也不是不会，但是要给自家王爷汇报琴公子的行迹作为，他却有些纠结了。
作为一个合格的属下，梁硕自认为对自家王爷的心思还是能够猜测到几分的。在明知王爷对人家有意思的情况下，他要是再一板一眼地用不带一丝情感色彩的语句去汇报，万一再用错了词语说错了话，岂不是要挖个坑把自己埋了？至少比较痛快。
宋初泡在热汤里，趴在浴桶边昏昏欲睡，良棋早已与周公下了不知多少盘棋。
众人谁也没有想到，作为此行主角的鼓，却已然不在房内。
九桥镇的特色并非九桥镇的桥，而是九桥镇的水。而这家客栈，便是凌建在水上。客栈以竹木为主体，夜深人静之际，静卧床上，便可听闻水潮之声，如枕浪涛入睡，令人昏然安眠。
然而，无论是竹子还是木板，拼接之处总有缝隙。鼓睡得昏沉之时，隐约察觉房间中的水汽多了起来。微微睁眼，便见床前的地面上渗出了一滩水迹，猜测是涨潮导致水面上升，渗入了屋里。于是翻了个身，并未在意。
那摊“水迹”不断扩散，缓缓向床榻的方向移动，直到贴住床前的脚榻，便渐渐凝聚成了立体的模样，浑然就是先前被宋初万般嫌弃的“丑东西”。
布满疙疙瘩瘩的巨大鼻子几乎贴到了鼓精致如白瓷的面颊上，极致的丑陋与极致的美丽形成了巨大的视觉冲击，旁人却无从得见。
“真好看，”硕大的手掌拂过鼓的脸蛋，那张丑陋的脸却越发地狰狞起来，“长得好看又有什么用，你们的心是黑的，就该死！”自言自语的同时，扭曲的身形便往鼓身上扑了过去，一滩浓厚的乳白色液体完全将鼓笼罩。鼓挣扎了两下，便软了下去，竟然也被同化了一般软了下去，被拖拽着自地面的缝隙中渗了下去，只留下床上到地面一滩水迹。
这一切发生得悄无声息，竟无一人发觉。
第二日，楼半夏、宋初、良棋并梁硕在大堂中碰头，才发现一直没有瞧见鼓。到他房里一看，人已经不见了，地上早已没了痕迹，床铺却还有些湿润。
宋初将被子从床上一把扯了下来，狠狠地砸在地上：“操，我昨天就不该放过它！”
见宋初和楼半夏都好像知道什么的样子，梁硕和良棋郁闷了：“放过谁啊？”
楼半夏咬了咬下唇，让自己冷静：“你也说过，那东西没什么真本事，应该也奈何不了鼓。”
“昨天见它的时候，我们还能察觉到它身上的妖气。但是它后来再出现，我们却一点都没有发现，看现场，连挣扎打斗的痕迹都没有。怕就怕，那东西是不是有后招……”
掌柜听说店里又少了人，暗搓搓地就要往外跑。梁硕从窗户中看到他鬼祟的身形，直接一跃而下，拦在了他面前，把人拎到了楼半夏和宋初面前。
看掌柜腿软得都快站不住，梁硕直接松手让人跪在了地上。也不等三人开口，掌柜直接开口求饶，连连声称此事与他无关，都是河中妖物作祟。
“你们知道河里有东西？”楼半夏的声音冷如冰碴，“为何昨日我们住店的时候你不说？”
“哎哟喂，几位不知人间疾苦的公子小姐唉，我昨儿要是把这事儿给说了，你们还不得连夜出城啊？这做生意的，哪有把生意往外推的？”掌柜一边抹泪一边抱怨，看得宋初心烦。
“行了，现在你想瞒也瞒不住了，除非你想给水里的东西抵罪。”宋初将地上的被子踢到掌柜面前，“你都知道什么，不许有一点隐瞒，否则，我就把你扔进河里去。”
掌柜先是一哆嗦，嗫嚅道：“你就是把我扔进河里去，那东西也看不上我啊……”眼见着宋初眼睛里燃起火来，掌柜挺直了背脊，“我的意思是，嗯，我长得不好看，河里的妖怪只抓长得好的，不抓我们这些长得丑的。”
“怎么说？”
“河里的东西，也不知道是什么时候有的。我们发现它，就是因为镇上在河里失踪的人越来越多了。一开始，大家还觉得只是巧合，后来才发现，失踪的人都是些长得年轻漂亮的姑娘小伙子。后来，还有人说，看到河里出来一个妖怪，将船上的人拖下了水，我们这才知道，这河里有妖怪住着。”掌柜吸了吸鼻子，“不过，到今天，失踪的人都没有再出现，连尸体都没有。大家都猜着，他们并没有死，而是被妖怪抓到水底的洞府去侍奉它了。”
宋初嗤笑一声：“就它那副尊容，抓这么多好看的人去侍奉它，难道不会自惭形秽？”
掌柜偷偷看了宋初一眼：“这位小姐见过那妖怪了？”
“怎么，不行吗？”宋初掀起眼帘，轻描淡写。
掌柜“嘿嘿”两声：“我还是第一次听说，有人能从那妖怪手底下逃出来的……小姐好本事。”
楼半夏沉吟一声：“你知道那妖怪的洞府大体的位置吗？”
“这我
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