寻奴以为这两只暗箭将他制服了，赶紧推开他，抽身。可肃离的手依然箍紧她的细腰，不放她。
「大哥，都这样了，你还不放手？」她冷淡的、毫无怜悯地说。「真的很难看啊。」
「奴……」他颤颤地抬头，因为身体内外透彻的疼痛，而湿红了眼眶。
但他这番孱弱的样子，只是让寻奴对他更加鄙夷。
不论是心，还是身体，他这番真是被她伤得遍体，连尊严都被不屑地踩在脚下，可即使如此，他还是紧抓着她，锲而不舍地问她：「你要罚我，是吗？」
寻奴高傲地看他。
「你若要罚我……」他低涩地说：「那就让我爱你。」
寻奴先是一愕，然後笑了。「大哥，你今天的话，都教人匪夷所思啊。」
「你不是觉得，付出比较多的人，地位最是卑下吗？」
「是又如何？」
「那就让我爱你。」他一再的说：「你就罚到我了，不是吗？」
寻奴擒着笑的嘴角不自在地抖着。
「我甘愿卑下，甘愿被你罚，让我爱你好吗？」
寻奴想退开他，离他远远的，他口口声声尽是哀求，可实际上却是另类的进攻。她绝不让他靠近她，她要挣脱，回到属於自己的个体。
肃离仍是不放。「我爱你。」他用尽余力告诉她：「我还是爱着你，奴。」
寻奴面无表情。她的眼瞟着他左臂的伤，心一横，伸手用力地挖他的伤口子。
肃离瞠大眼，脸上毫无血色。
寻奴想，这痛，他忍得还像个男人。他不惨叫，闷哼地受着，她可惜，仍抓不到取笑他的把柄，可她感觉得到他痛得身子全僵，箍她的怀抱松了，她趁机远离他。
她的离开，像是抽离了肃离的支柱，受了两支暗箭都屹立不摇的他，终於无力了、空乏了，抚着他的伤处，摇摇地倒卧下来，颤抖地残喘着。
这时，在外头包了饭的奴仆回来了。她换了表情，温和软言道：「备好晚饭，好好服侍二爷，知道吗？」
奴仆们奇异地看着跪在寻奴脚边的肃离，不知发生什麽事。
即使顶着奴仆好奇的眼光，肃离仍不为所动。他的心好像麻了，完全感受不到是荣是辱。
「二爷身子有些不适，千万不要怠慢了二爷。」她吩咐完奴仆，又向肃离堆着笑。「多想与你用餐，大哥。但我忽然想起，办事所还有些杂务得主持，我便先行离开了，大哥。」
一双奴仆上前将肃离扶起，看到他身上有伤，他们似心知肚明，竟能不露惊讶，且心有灵犀地一同往槽厂高处看去，又连忙收回目光，寻常地使着自己的活儿。
见寻奴转身要走，肃离拉开衣襟，掏出了一个东西，喊她。可他体内外的伤俱抽走了他的气力，他的声音气若游丝，寻奴完全听不到。还是好心的奴仆替他喊了：「夫人，二爷唤您呢！」
寻奴转过头，冰冷冷地看他向她举示一只物事。
「奴……」他说：「这是，我们两个的慾戒。」
她低眼，往他手上看去。被伤口染得血淋淋的手指，正心细地捏着一双作莲纹式样的慾戒，一只细的，是女式的，一只粗的，是男式的。
「做什麽？」她问，声音无起无伏。
肃离微挣开奴仆的扶持，自己费力地站着。他颤抖着，将他手上原有的婚戒取下，套上了这双慾戒中的男式扳指戒。然後，他继续伸手，作势要将这女式细戒递给寻奴。
寻奴毫无接下的意思。
「我一直希望，可以看到你戴上它的样子。」他努力牵起微笑，说：「即使马上要我死，那我也甘愿了。」
寻奴挥手，想拒绝。
「你不要误会，奴，这不是要你原谅我。」他马上说：「相反的，你戴上了，就能处罚我、禁锢我，我会成为你使的人偶。这是不是就达成你回来的目的了呢？」
寻奴皱眉，很不满。不满肃离的话语间那总是为她设想、放任她为所欲为的体谅。她排斥这种善意，一个真正想复仇的人贪婪地想看尽的，应该是被报仇者向债主求饶或愤恨不甘的神情，就像主母与贵姝带给她的至高成就感，而绝不是这种对惩罚甘之如饴的态度。
这种善意，其实才是妄想吞灭她的浪涛。
她深吸一口气，维持冷静。「大哥，千万不要这麽说，我真的对你毫无怨恨。我们是兄妹，是一家人，本来就该互相扶持。什麽处罚、禁锢……这种说法只会让外人以为肃家将要分崩离析了。」
她举起手。「那戒指，你自己留着作纪念吧。」那双金亮的寡套，在他面前晃着刺目的碎光。「我的手，已经没位置容它了。」
说完，寻奴便走了。
肃离的手，徒劳无功地举着，那血滴子，仍像岁月的沙漏，一直窜流着，替此刻计算着时间。
那血滴，提醒了肃离一件事。
岁月，总是如此无情。
清晨的曙光，微破天际的阴霾。独叔打理好自己，出房，碰上正在烧灶煮早食的渔妇，道了声早，并赞了几句这夜睡得真好，便去主子的房里，服侍主子起床。
一进门，却闻到扑鼻的烟味，视线微蒙，隐约中，看到主子已起身，坐在榻上。原来主子早醒了。
因为吃太多烟，主子的声音哑了，说起话来显得特别疲惫。
「早安，独叔。」他说：「睡得好吗？」
独叔哀了几声，这话不该是他奴仆问主子的吗？
独叔来到榻边，注
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