辈，日后又是顾公子的岳母，这样做不是自降身份麼。
何大娘看出二夫人的犹豫，又笑着道︰“四姑娘如是带去老爷任上，怕真真是耽误了。顾公子素来勤奋，明年想来也能榜上有名，到时候怕是说亲的要踏破门槛去了。”
二夫人眼前一亮，若能让若梅嫁得好，得个前途无量的女婿，受点委屈也就没什麼了。她心意已定，忙忙吩咐人去备车，打发丫头们给自己更衣上妆，这就準备要出门呢。
何大娘欠身笑道︰“奴婢这就去準备给顾小姐的过门礼。”
二夫人很是满意地看着何大娘退下，一时舒了口气，多亏老太太把何大娘送到她身边伺候，知道她性子直又是个冲动的，有何大娘在身边提点着，想来日后跟了杜宏茂到任上也能助力不少。
顾府小姐顾灵云正在房里瞧着前一日送来的账簿子，丫头来报，说瞧见外边马车，像是杜家又来人了。她不禁嘆了口气，自打父母过世，自己与哥哥虽是长房嫡出，但也是飘零如浮萍一般，小心翼翼过着看人眼色的生活，也多亏当初顾家老太太还在世，心疼这两个没爹娘的孙儿，顾家也是财大气粗不在意养着两个孩子，谁料老太太刚一过世，顾家叁老爷迫不及待跳出来说是要分家，把但凡赚钱的田庄铺子买卖一概分了去，只给长房与二房极少的田地，二房老爷虽然是庶出，争不过叁房，但对付两个年岁尚小的孩子却是有法子的，让人打发他们到京城来说是為了让顾明俊好生考个功名，只分了一座旧宅子，和几亩下等田地与他们，就在也不过问了。
好在顾明俊是个上进的，这些年受尽叔叔婶婶的刁难还白眼，咬牙用功，一举考上了举人，更是毫不懈怠準备春闈。只是他因自小被人轻视，最是受不得别人小瞧，当初杜家二夫人打算送了庶出女儿嫁过来时，他便很是恼怒，闷声不出写了退亲书过去，虽然后面被长辈和稀泥按捺下来，但心里依旧很是不愿意结这门亲。
顾灵云瞧得出那杜家四小姐对自己哥哥的情义，也有几分怜悯，劝了两回不成，只得作罢，那日顾明俊本就在府里，听说是杜家遣了人来请去商量婚事，便一口推拒了，只说自己不在府里，也不让她去见，说她染了点风寒不便见客。谁料杜家今日又来了。
她放下账簿子，问丫头道︰“是谁来了？”
丫头道︰“是杜家二夫人亲自来了，说是听闻小姐身子不好，过来探探。”
顾灵云倒有些惊讶了，那二夫人最是要强莽撞，怎麼会这般低声下气亲自来看她，只是她既然这般说了，自己少不得要出去见见了。如此，便吩咐了丫头抿了抿鬢角，却不换衣裳，既然是养病自然就该是家常的样子。
“二夫人安好。”顾灵云一进门便笑着拜倒请安。
二夫人忙上前拉住，细细端看着，皱眉道︰“果然是清减了，身子可好些了？请了大夫来瞧过不曾？”
顾灵云得体地笑着，扶着二夫人坐下，又亲自奉了茶︰“多谢夫人惦记着，不过一点子风寒，吃了几副药已经大好了。”
二夫人瞧着她嘆道︰“你与明俊都是我瞧着长大的，如今双亲不在，也没个依仗，还得靠明俊努力挣了这份功名才有所庇护，在京城算来也只有我这一个表亲姨母，却有什麼难处都不肯与我说，叫我想起来也是心酸。”
她说着又低低嘆了口气，拉起顾灵云的手恳切地道︰“好孩子，从前是我想岔了，就怕顾家分了家你们府上只有你和你哥哥两个，又没个进项，怕若芳嫁过来难保会受委屈，才会让明俊那孩子冷了心。我们老太太和老爷知道了是骂过我的了，就是若梅那孩子也背着我在房里哭了好几回，说来都是我糊涂。”她说着想起自己為若梅这般操心，為了她能嫁得个好人家，也是不在意脸面了，把实话都说与这顾家小姐听了，也是心酸，真真地落下泪来。
顾灵云想不到二夫人居然肯对她说着这掏心窝子的实话来，·派^派·也能想到她那一番為了女儿的苦心，见她落泪也是心酸，自己的母亲若是还在，她与哥哥这些年也就不会受这等苦，陪着落了泪，只是很快又用手绢拭了，轻声细语地劝道︰“二夫人说哪里话，您自来疼哥哥和我，当初的事也早就过了，哥哥不曾说过什麼，您快别往心里去了。他也是為了明年春闈，这些时日都是在书院里念书，不曾回来。”
二夫人接过丫头送上的手绢抹了泪道︰“他上进用功是好的，只是如今你还病着，没个人在身边照应着终究不成，若是早些把亲事办了，你四姐姐也能在府里帮着照管，有什麼也能有个商量的人不是。”
她让丫头把提来的过门礼送上来︰“这些都是应景的，一些茯苓冰片，你留着用也好赏人也可。还有一样，我想着你病着，必然口中苦涩无味，用不下什麼吃食，这京里的菜色与咱们徽州又是不同，你未必喜欢，就让小厨里做了细沙炸肉，是徽州带来的厨娘做的，想来你吃的惯。”说着把那食盒
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