的读书人，长得又周正，虽说奔四十的人了，可正经还没讨过媳妇儿呢，咋的也得说个大姑娘啊！我头先还想着把我妹妹说给他呢，唉……”
“我昨儿见了荷花娘了，我听她说不是私奔，说是长生奶奶病了，拖周夫子寻好大夫去了。”
“这话你也信？要说别人也便罢了，这附近懂医通药的不过他俩，有个什么病还要往外面找人去？就算真有个什么大病，大不了去趟县城，哪儿能就这么走了？再者说了，你看她那样子哪儿像个生病的，我看着可比我结实呢……”
“可也是……不过荷花娘确实……”
“唉，她说什么你也就听着，你想啊，老李家这回算是被人家给算计了，凭白扔了个大傻子过去，就荷花爹那种人，可能承认自己吃了亏上了当吗？还不得打碎了牙往肚子里咽。”
“哼哼，我还记得荷花嫁过去第二天荷花爹就和，你看长生去过老李家几次？等着吧，往后有的瞧喽！”
“说起来，这荷花也够命苦的，长生奶奶一走，那傻子可不就扔给她了？”
“可不是吗！我说长生奶奶当初怎么舍得把霍家的半亩地全做了聘礼？原来是想换个媳妇儿回来，自己好撒手不管，与男人私奔去！”
“要我说最惨的还是长生，从小儿死了爹妈，有个爷爷也没能看着他长起来，如今奶奶也走了……不过人家也算是仁至义尽了，又不是亲奶奶，养了他这么多年，走前还给他说个媳妇儿，这要是连媳妇儿都没有，他可怎么活啊……”
“唉……是啊……可怜见的……”
村口，谷场，井边，荷花几乎是一出门就能听见这样的议论，村里人看她的眼神也变了几变，先是吃惊鄙夷，接着看热闹看笑话的，最后更多的却都变了同情。因陈寡妇家着火那事儿而远着她的人也开始跟她露了笑脸儿，说上几句意味不明的话，叫她有啥难处尽管开口，能帮衬的一定帮衬。荷花觉得如今自己就算长了一百张嘴也解释不清四奶奶和周夫子的突然离开，也只含含糊糊的应了，只任别人爱怎么想怎么想了。
不过村民们对四奶奶和周夫子的事儿没多久就失了兴趣，只因又有别的人物转移了大家的视线，便是新来的夫子孙行舟。
因这村子离县城远，往返不便，是以在周夫子走后孙行舟干脆搬到周夫子的房子里住，一来帮着代课，二来也算暂且帮他照看房子。孙行舟一在村中住下，一下成了炙手可热的人物，用村里三姑六婆们的话说：这孙相公长得俊，学问好，笑起来还有两个小酒窝儿，白白净净一看就不是凡人，这等人物拎出来怕要把知县大人都要比下去喽！
荷花没见过知县大人，但也觉得这孙相公的确是个不错的人物，倒不是长得多俊或是学问多高，只他举手投足间的气度就让人自惭形秽。荷花不知别人是不是有这种感觉，反正她每每近了他，和他说话时，就觉浑身不自在，总觉得脸臊抬不起头，若他对她笑，她还觉得心口扑扑乱跳，更觉手脚无措不敢看人了。
因为这样，荷花总是想法躲着孙行舟，可偏生周夫子走前有嘱咐，这孙行舟认准了她似的，有事只管来问她。荷花颇有些无措，平日里干活儿也不敢穿脏旧的衣裳，仅有的两件好衣裳来回穿，有两次弄脏了袖口，让她心疼得够呛。
这日她正在灶房收拾柴禾，孙行舟又来找她，说是入了寒冬，晚上想要把炕烧热，可从没弄过，也不知如何动手，请她过去帮忙看看。荷花有些为难，可到底没拒绝，只请他先回去，说自己晚些时候过去。
荷花打发走了孙行舟便回了屋，想着叫长生一块儿去。孙行舟到底和周夫子不一样，她一个小媳妇儿家家的不好单独去他那儿，叫着长生一块儿免得遭人闲话。
傍晚的时候孙行舟听见敲门，开了门见了荷花先是一笑，随后见了荷花后头跟着的长生又有些吃惊似地一怔，随即也冲长生笑了笑，道，“一点小事麻烦大哥大嫂一块儿过来帮忙，真是过意不去。”
荷花抿了抿嘴角，道：“应该的。”
孙行舟侧身请荷花和长生进院，待长生从他眼前走过时着意打量了一番。
三人进了屋，荷花嘱咐长生在屋里坐坐等着，自己与孙行舟去外屋的清理炕眼。荷花蹲在地上闷声忙活，孙行舟就在一旁俯身看着，不时笑道：“人道百无一用是书生，果真不错，枉我读了这么多年圣贤书，连这点儿生活的本事都没有，让大嫂见笑了。”
荷花也不抬头，边通灶边道：“您是斯文人，自然不会弄这个。你们城里人都睡雕花儿的木床，只我们乡下人才睡这种土炕，倒是委屈您了。”
孙行舟道：“哪儿是委屈了？我这也不是头回睡这种热炕，早些年倒睡过一次，我却说这比什么雕花木床要好得多，由是冬天，又暖和又舒服，我今儿跟大嫂学学这烧炕的本事，赶明儿也学周夫子在这小山村觅一处僻静之所住下来，倒是我的造化了。”
荷花仍是低着头，浅浅的笑了笑，道：“这穷乡僻壤的没甚好，您住久了就没这话了。”
孙行舟道：“比起城里倒是清苦些，可乡邻们却是热情，我来这些日子少不得靠大伙儿帮忙，由是没少麻烦您。”
荷花道：“您别总这么客套，周夫子让我多帮衬着您些，这也是我应该做的。”
孙行舟笑道：“话虽如此，我心中总也过意不去。这样
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