夜深露重，檍洁梦见玄平赤身躺卧观星坡入睡，担忧间转醒，缓缓侧头望向玄平熟睡侧脸，平稳深长的吐呐声，如梦中般裸身，侧抱她取暖。
檍洁不忍他受冻，移转身子试图抽被覆盖他肩头後背。
玄平向来浅眠，感受怀中安抱暖炉似要滚落，揽得更紧实，跟着微转面躺，让炉身改覆於胸肚正抱。
檍洁怕惊醒他不敢再动，可又担心压着玄平太久叫他难受。只好时不时轻挪身子，嚐试躺回原位。可玄平怀抱太紧，那蠕动反成搔痒，触诱沉睡蛟龙。
她也知这不是办法，索性松懈全身，静贴他怀抱，闭上眼再入梦乡。
这时檍洁入睡脑中情境再度跳回观星坡，草坡间多了赤裸下半身的她，正背对一男子，坐压在他腿股间规律摇动着。那是她从未遗忘的真实记忆里，初次与男子发生肌肤之亲。
但那是何人所为，依旧成谜，是以反覆纠缠梦中萦绕不去。
檍洁再次喃喃梦呓「告诉檍洁……你究竟是谁？」
是压靠也是问声唤醒玄平「檍洁……是我……玄平。」
檍洁仍怀疑「不……你说…你是兆王。」
玄平见她蹙眉闭眼，想是正做恶梦，心疼兆王令梦中的她难受，轻巧翻身让她躺下，柔捧她脸颊摩挲安抚「檍洁看清楚……是玄平，不是兆王。」
檍洁仍闭眼哀泣着「檍洁看不清楚……玄平你在哪……檍洁看不见你…好怕……」
檍洁心慌呼唤几近扯碎玄平肝肠。他紧紧拥她入怀，想让她知道他就在她身旁，一直都在。
檍洁流泪闷喘，浸湿玄平心窝，良久吐呐方渐趋平顺。
玄平再没阖上眼，直到窗外透进灰白，才放平檍洁，为她掖好被，悄悄起身穿上衣物。绕出遮屏轻声交待宫女等皇后自醒，伺候她漱洗用膳後送回凤仪宫。
檍洁天大亮方转醒，望着四周陌生的床帷摆设，思索昨夜与玄平种种。侧坐起身，发现被下一丝不挂，立唤侍女拿她衣物来穿上。
用过早膳离开金霄殿，临出门她停下脚步，冷眼回望高阔辉煌的天子居所，那儿今後是否再无她容身处。
檍洁思想着如今还有一人能解她迷惑，於是朝圣华宫走去。
太后知道前夜圣上召皇后侍寝。一见到檍洁，便急问两人是否重修旧好。
檍洁避而不答「洁儿与玄平小别胜新婚，便约定往後都由嫔妃伺候他，我俩半年再聚即可。」
太侯听出洁儿语中的冷淡，故问「平儿真与你如此协议？」
洁儿故作大方「是啊娘，这挺好的，让妹妹们代我这皇后让圣上夜夜尽兴，为兆国添子添福。只是洁儿担忧，嫔妃屡次小产，是否该请太医们好好调养。」
太后不明洁儿用意，答得表面「或是操之过急，两受孕嫔妃年纪皆轻，不懂得初期安胎要紧，如今收到教训，正仔细补身。其余子妹更以此为鉴，相信不久会再传喜讯。」
洁儿将话题带入两孩儿，歉疚道「这本是洁儿该操烦的，但盛儿渐长，杰傲固执，总缠着洁儿看他习武，後宫之事每每偏劳娘，甚至亲授盈儿课习，洁儿实在过意不去。」
太后轻拍洁儿手安慰着「哪来这客套话，都是举手之劳，娘毕生所学正苦无传人，盈儿聪慧，与娘投缘，教来顺当有味。」
檍洁试探「那盛儿呢？娘怎看他，能似玄平担起国事重任吗？」
太后想想持平答「盛儿体魄强健，喜骑射武刀弄剑，是武略将才，如能潜读经史涵养慎思谋断，可待成明君。」
檍洁顺接「依娘之见，洁儿反希望盛儿别以国君为念，他思虑单纯耿直，误用机心不定反遭祸害。」
太后心照不宣「洁儿能这麽想也好，毕竟君王之位如坐针毡，平实过活亦无不可。」
檍洁十之八九能确定太后看出盛儿非玄平亲骨肉。好在太后并未明显排挤盛儿，即便将来或不为王，应也能安度余生。
离开圣华宫，檍洁想起包太医所对嫔妃小产的臆测。但她不想多心，如今太后十分重视这事，凡后妃经皇上临幸，均有太医依期诊脉，确认是否受孕，好於初期固养胎儿。想必不久将传喜讯。
二旬过後，包太医依规入宫为皇后诊脉。
檍洁无有期待，包太医自是未号出滑脉，却仍礼貌惋惜「娘娘脉象稍浮，伤风血虚，调养数日，次回定能顺利受胎。」
檍洁淡淡回应「太医无须安慰似安慰嫔妃般客套，本宫无意再生养。」
「娘娘芳华正盛，这是为何？」包太医礼貌客套依旧。
檍洁明示「包太医曾说圣上似特意不让本宫以外女子顺产，若真如此，为保盛儿，本宫决定不再生育。」
「娘娘，这并非万全之策，你仰赖圣上偏爱，却又不顺他意再生，难保圣上反悔，届时又得知大皇子非亲生……」包太医起身退一步跪下「娘娘，臣斗胆劝请娘娘早日为大皇子登基铺路。」
檍洁坚决摇头「不，那会害了他……」
包太医抢话「娘娘，退让才是害了大皇子。在宫中，没能继承皇位的皇子，有能力者不是被流放就是遭陷致死，无能者似笼中金丝雀。娘娘以为大皇子会是哪个？」
檍洁陷入苦思。
包太医契而不舍「娘娘，臣不再多言，只望娘娘想想前太子与现下的兆王。」
包太医走後，檍洁倒靠床帷久久难以起身，无论哪条都似死路，她不愿盛儿走去。这皇宫争斗太叫人心惊。
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