则哪来充裕时间练习，你们这身服装也要换掉才像样子。”
两人唯唯喏喏的听着，以“太极宫原来是这么宏伟壮观”的目光好奇地左顾右盼，
扮足初入城市的大老乡。
韦公公压低声音道：“你们能有这机会与皇上并肩作赛，肯定是你们祖宗积下的大
福荫，只要能有好表演，皇卜除赏赐金帛外，说不定另有奖赏。”
寇仲闻弦歌知雅意，忙谦卑的道：“全赖韦公公提携拂照。”
韦公公欣然道：“凡人总有怜材之念，若你们待会有出色表现，我会为你们求皇上
讨个一官半职，以后不用过刀头放血的帮会生涯。”
寇仲和徐子陵暗吃一惊，心忖这岂非弄巧反拙。韦公公可能是宫内最懂揣摩李渊心
意的人，知道假如两人助李渊胜得此赛，龙心大快的李渊将会给个什么“马球长”的官
儿两人当，所以韦公公顺水推舟，预早收两人作心腹。若输掉球赛，当然一切休提。
徐子陵补救道：“可是我们……”
韦公公笑道：“你们正为司徒福荣那暴发户办事嘛！我知得一清二楚。放心吧！只
要是我的人，我会处处为你们着想。我欢喜你们这对主尽忠的态度。”
寇仲正思忖应否为不用当官输掉此赛，旋又暗笑自己是白担心，因此赛要输还不容
易，想赢则难比登天。
韦公公又道：“输赢本是等闲事，不过波斯人一向视打马球如打仗，更认为我们汉
人的马球技术远逊他们。皇上今趟特别邀他们千山万水的远道前来作赛，事前准备经年，
非常重视。故今仗是不容有失，务要波斯人输得口服心服。你们现在该明白为何皇上不
理会淮南王两人的感受，硬要换你们入场。”
此时他们从御园转右进入李渊的后宫，朝位于西南角的一组建筑物走去，北邻就是
两人差点饮恨收场的御书房。
内宫的守卫明显增强，出入门道团是守卫森严，还添加不少明岗暗哨，气氛紧张。
进入由十多名御卫把守的大门，在两人眼前矗立着四座宏伟的建筑物，环绕建筑物
的回廊更是五步一卫，十步一哨，恐怕苍蝇亦难在这种形势下自由飞翔。
韦公公领他们朝位于西南那座殿堂走去，道：“四方献给皇上的礼物贡品，都置于
此四座贡品堂内，单是鞠杖足有过千之数，包你们看了爱不释手。不过时间无多，勿要
在这方面浪费时间。”
接着对随行御卫道：“你们留在这里。”
众御卫轰然应诺立定，韦公公领着两人步上石阶，由把门的禁卫大开中门，让三人
进入上挂横匾写上“朝凤堂”三字的殿堂。
朝凤堂共分八个贡品室，紧闭的铁门分列左右，此时负责贡品堂的太监官儿闻风带
着四名小太监匆匆赶至，为大太监韦公公启锁开门。
两人心忖韦公公确是大架子，竟不先去知会看管贡品堂的太监官员，若对方来迟，
肯定受责。
两人随在韦公公身后深进堂道，忽地心神同震，忙功聚双鼻，果然一股本是似有若
无从门隙透来的淡淡香气变得浓郁起来，正是雷九指今早曾给他们嗅过的气味。
徐子陵和寇仲，心想又会怎么鬼助神推的李渊竟把《寒林清远图》收到入门左方第
一间贡品堂内。
韦公公道：“到哩。”
室门敞开，来自中外各地不同款式、纹样、颜色、质料的鞠杖排得成行成列，密密
麻麻，如入鞠杖的森林，只能侧身而行。
徐子陵和寇仲记起即将来临的命运，心中苦笑，跨步入室。
两人牵着披挂得七彩缤纷的赛马，马腹挂着精选鞠杖，从太极宫回到横贯广场，依
韦公公指示在赛场西北角恭候李渊圣驾。
东西两看台都哄哄一片，回复开赛前宾客间互相寒暄笑语的情景，与肃立四方的禁
卫形成鲜明对比。
太极宫共有三门，正门为承天，另两门是广运和长乐。他们从承天西的广运门入场，
故没惹起太大的注意。
刚才在御园内他们尽量利用时间练习和掌握打马球的技巧，两人乃武道的天才，触
类旁通，于目睹李阀和波斯人二盘高手争锋的赛事后，对打马球的手法技巧早看个通透，
经过练习后更信心大增，再不像先前般战战兢兢，诚惶诚恐。
徐子陵往另一边远处的东看台张望，见沈落雁正定神朝他们打量，却苦无把心声传
递之法。
寇仲凑到他耳旁道：“李密肯定尚未有机会接近李渊，看他心神不属的样儿便晓
得。”
忽然鼓乐齐呜，宾官全体起立。
李渊和哈没美王子等波斯来客，在高呼万岁声中从承天门进入广场，接着乐声敛去
只余击鼓声。
李渊以手势示意，众人纷纷坐下。
两股人马分开，李渊和李元吉边在马背上交谈，边策骑朝寇仲和徐子陵缓驰而来。
寇仲在徐子陵耳旁道：“不知陵少是否发觉这两座看台分列东西实在没道理，该设
于赛场南北才对，那会让人看得清楚点。”
徐了陵点头道：“我有想过，照我看是李渊防范刺客的布置，东西两台位置较远，
行刺比较不方便。”<
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