便道：“我一个年轻寡妇不好见他，娘去招呼他，先让他在前头坐一会儿子，我自去那扇屏风后躲着瞧他，若他真好，就依娘的主意，若不好，直接与我赶将出去。”她娘应了，一时到了前头来。
却说来投亲这个汉子，姓高名平，因在家里排行在三，又称一声三郎，家里原也有些薄产，虽比不得高老头家里有钱使，却也过得富裕日子，不想今年一开春就遭了瘟疫，村子里的人死了一大半，剩下的都逃了出来。
这高平的媳妇儿孩子死了，连老子娘，两个哥哥，嫂子，侄儿，侄女儿，满家里竟没一个活口，倒是他命大，熬过来，葬了爹娘，哪还敢在家里待着等死，思来想去，便想起
高青县的亲戚，便把家里不多的银子细软包了个包袱，连夜出了孟州府直往高青县来。
一路餐风露宿且不细说，只说他进了高青县，倒未着急往高家门上去，先寻了个茶棚，吃了碗茶，扯住一个老汉扫听高家。
那老汉听他问起高家，倒上下打量他一遭道：“你是高家什么人？”
这高平倒有些心计，便扯了个谎：“不是他家什么人，是路过这里，听说他家开铺子当东西，银钱有些不凑手，想去当几样东西来。”
那老汉听了才道：“这倒还罢了，他家那当铺的买卖倒是个好营生，只说不得过几日便不姓高了。”
高平忙问：“老丈这话从何说起？”
那老汉道：“你是外乡人，说与你也无妨，我们这高青县，有个头大的阎王，便是东头街当的柴家大爷，爹娘丧了，留下家资千万，手里的铺子营生不知多少，赚得金山银山，任他一个人胡为，谁来拘管他，人生的魁梧端正，又习得一身拳脚功夫，更与那县太爷沾着亲，高青县里谁敢惹他，成日里院中走动嫖粉头不说，最喜勾那些轻浮妇人，偏巧高家老头家里便有一个，高老头一命呜呼，丢下个十七八的寡妇，青春年少，如果守得住，不知怎的跟柴家这位活阎王勾在一处，早睡到一个被窝去了，先头还知避讳避讳，如今大街上就拉扯着去呢，今儿晌午老汉赶车从西街过，正瞧了个满眼，那郑婆子为着拉汉子去，坐在地上使泼撒欢，倒不知她闺女怎就这般缺汉子入捣，真真也不怕人笑话。”
那老汉当个笑话儿说给了高平，高平先是听见高老头死了，心里不禁一凉，想自己千里迢迢投亲不遇，现如今盘缠哪还剩多少，如此可如何是好。
又听老汉后头的话儿，心里忽悠就动了动，这高平却也不是什么正经汉子，在家时，也与隔邻的寡妇不大干净，是个色胆包天的，如今听说高老头死了，丢下个青春年少的寡妇，怎不动心，哪还顾得什么柴阎王大爷，想自己是亲戚，怎不比旁人近些，且生的还算端正，使出手段来，把那寡妇弄到手，高家的家业铺子，还不都归在自己手上，从此吃香喝辣，还有甚愁事。
思及此，忙着起身奔高家门上来了，看门的老汉倒还认得他，让他在门垛的板凳上坐下候着，老汉进去报信儿。
高平等他进去，便往里巴望着瞧了又瞧，只见比旧年他来时，又扩出去不少，瞧着倒似有三进院落，粉墙青瓦收拾的极为齐整，模糊瞧见有小厮婆子在里头进出，虽算不得大富人家，却也称得上富贵，自己若能得手，岂不造化。
心里越想越美，倒不禁低头打量自己，远道而来满身风尘，头发也不曾梳，脸也不曾洗，衣裳更不消说齐整。
待那老汉转来说让他进去，他与老汉央求道：“既是婶子传唤，自是不敢怠慢，只我这满身脏污，恐污了婶子的眼，好歹的容我洗个脸，换身衣裳也好。”
老汉倒是个心善的，又想起郑桂儿刚头那眼色，若这般放了高平进去，不定就赶了出来，便扯着他去了旁边门房里，去井台边打了半桶水来，让他洗了手脸，换过一身衣裳，才引着他进去。
高平过了穿廊，远远那婆子就瞧见了，先看身板，倒算壮实，近了瞧见浓眉大眼，身上衣裳虽旧却算干净，便暗暗点头。
高平也是个会来事的，见了婆子便知是寡妇的娘，不由分说扑通一声跪在地上就磕头，嘴里一口一个老太太唤着，好不亲热。
那婆子心里欢喜，忙让人扶他起身，坐在一边儿看茶，这高平也有眼色，早瞧见对面屏风后有个人影儿，灯影儿打在屏风上，瞧的真真儿，只瞧那窈窕的身段儿，高平身子都酥了一半，想这寡妇既是个轻浮性儿，怎不*俏儿，越发拿捏起姿态来，坐在那里。
郑桂儿在屏风后瞄着，见他坐姿端正，虽瞧着脸有些黑瘦，那身子板儿倒壮实，两只膀子儿瞧着仿似有大力气，想那腰间之物也不该差什么，越想越勾起火来，便觉有些燥意，转身去到后面，使了丫头出来，与她娘附耳说了。
她娘便知女儿有意，高平见那屏风后的影儿没了，心里便有些急起来，忙道：“若得造化，见婶子一面也该磕个头才是。”
那婆子笑道：“她这两日身上不好呢，这不听说你来，刚使了丫头特特嘱咐我，就怕我慢待了你，交代说你远道来，让下人备下热水，洗个澡先用些
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