子小揪、杏脯，对了，百年堂的腌瓜脯不错，我也派人买来了，去尝尝？”
他含笑望着明夫人，明夫人不禁笑了，在这里每一餐的吃食都极让她开怀，不是大鱼大肉，却样样别致精细，看得出是精心挑选的，想着，脚下竟有几分少女久违的雀跃。
“等一下，”天民叫道，明夫人停下脚步等他，“移两丛香雪兰供在夫人阳房和书房。”天民对一个丫头吩咐着，这才与明夫人一同回到餐室。
吃过早饭，手里捧着一杯细瓷填漆盖杯，小口小口的啜饮，里面是天民特意为她专门配制的消食茶，配的是玫瑰山楂红枣枸杞之类的温和养胃的药材，天民不让她饭后喝茶，怕她伤了胃，见一个丫头捧着一丛香雪兰放到阳房，便起身去看，呼吸着清幽的香气，正是惬意时候，突然外面跑来一个媳妇，对明夫人道：“夫人，少爷回来了，已经进了山下大门！”
什么？
明夫人马上站了起来，天民沉稳地道：“夫人披上斗蓬再出去吧。”
一边说着，一边早将斗蓬披到明夫人身上，同明夫人一起去迎接厚载，厚载刚踏上山庄的台阶，便见明夫人出现叫一声：“厚载！”
厚载抬起头来，见到母亲风韵犹胜从前，眼角竟多了几丝媚意，面色红润，眼波流动间还带着一种纯真的喜意，不禁大吃一惊，这是他从未见过的母亲，一直以来，他印象中的母亲总是柔弱娇怯，优雅端庄，从未有过红润的时候，有也是胭脂点染的效果，真实的母亲是苍白的脸，虽美却不生动！
是什么让母亲这般大变化？
见过了母亲，在客厅坐下，四下一打量，发现厅里处处暖意熏人，细腿花架上的一盆精心养护的君子兰开得正艳，母亲的手边还有一个掐银丝的小手炉，这里没有明府那般富贵繁华，可是却显得极是温馨，母亲笑吟吟地让人上茶，并且上果盘，厚载见一个果盘有些奇特，厚厚的底，高高的边，盘耳还有一个小口，盘子图素描的是“桃花源”的典故，不由问道：“这个盘子倒也奇怪。”
“此是暖盘，是小人特意从窑间搜罗来的，因为这种盘子的规格不合典制，所以不能进上，也很少流入民间，小人见这盘子倒也实用，请老师傅亲自设计的样式和花式，秋冬天冷时，夫人身体不好，一遇到冷食就会存住食，所以用暖盘注入热水，菜肴便不怕冷了。”天民指着那个小小的口道：“这是注水口，小人见这盘子倒也好用，索性也请他们做了些果盘。”
那柑桔苹果等水果事先用温温的水温过才切开，又放在明盘里，吃起来毫不冰凉刺口。
母亲素来怕冷，一到冬季，水果便吃得少了，不是没有想过用温水来湃，可是怕人说闲话，说她太过娇矜，便宁可少吃或是不吃，一直以为他也没有注意到这层，不由多看了这个管家一眼。
这个管家他自小见过的，这么多年来没见他有什么变化，壮实的身材沉稳的态度，精而少的话，不由道：“天民叔，多谢这阵子来照顾我娘。”
“这是天民应当做的。”他的表情没有任何波澜。
厚载陪母亲用过水果，一起到屋外来散步，沿着一条松甬一直走，便可见到一处水池，水池中央是一坐湖石假山，假山上峻峨山岩间，樵夫隐于其间，山潭边上，老翁笑颜垂钓，明夫人在水池边上坐下来，看得出神，许久才道：“我每次看到这假山，便觉得心中尘意一空，心也静了许多。”
“空山虚谷易生凉，娘，这样的地方偶而一顾便好，终究不是凡人长居之地。”厚载小心地斟酌词句。
明夫人明了地笑了：“我知道你来是什么意思。”
她望着偶而曳动的水中倒影：“你觉得，现在的我和明府中的我，哪个活得更舒心？”
厚载不答，自然是现在的娘更舒心，仿佛有少女的灵动在她身上重现，但娘久居山庄不归终究不是正理。
“明府中的人事，我此次回来也有准备好好整顿一翻，娘，回去吧，让儿子好好为您尽些孝心。”
明夫人的手轻轻抚摸他的脸颊，厚载单膝跪倒，恳切的目光注视着娘亲，明夫人叹道：“那些人，我从来就不在乎，我在乎的，是我得到却不如我所愿的。”
“是什么？娘，你说得到儿子便做得到！”厚载言之锉锉。
“先不说这个，你此去一年多，除了公事，褒若追回来了吗？”
“娘！”厚载将头埋进她怀中，苦恼地道：“她在李国，不肯回来。”
明夫人摩挲着他的乌发，若有所思：“是另有所爱还其他的什么原因？”
“她说她和我之意本不该相逢，她后悔认识我，娘，难道我不好吗？”厚载既疑惑又愤怒：“我从没有什么通房，也没有在外面养小，更没有娶个妾回来；论家世，更是辉煌；说长相，我自认也算一等，可是！她却说走就走！”
明夫人把他的一头乌发放在指腹细细滑过，青春年少最无知：“我用了几乎前半辈子才明白什么叫做‘情中人’，等明白的时候，却年华早过，她却一下子就看出来了，真是个聪明的好孩子。”
厚载抬头望着母亲，母亲的眼中有着沉痛，有关怜悯，更有着无奈，让他无所适从：“娘，别的事我不敢说，就是只是这个‘情’难道我做得还不够吗？我对她的好，您也是看见的！如果说是微含的缘故，那更是可笑，我们根本什么事都没有发生过！
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