旷r持久的年经，野菜野草刚挖出地皮被人们连根挖去煮食了，树叶刚绽开来也被
捋去下锅了。先是柳树杨树，接着是榆树构树椿树，随后就把一切树叶都煮食净光
了，出一茬捋一茬。榆树叶是所有树族中的佼佼者，捋了树叶又扒了树皮，剔掉粗
皮留下内瓤，剁成细未儿和水熬煮，就变成又粘又稠的绝佳的糊糊。白鹿原上的榆
树是继柿树之后来的又一个家族。饿死人已不会引起惊慌诧异，先是老人后是孩子，
老人和孩子似乎更经不住饥饿。饿死老人不仅不会悲哀倒会庆幸，可以节约一份吃
食延续更有用的人的生命。只有莫名其妙的流言才会引起淡弱的兴趣，一个过门一
年的媳妇饿得半夜醒来，再也无法人睡，撞摸身旁已不见丈夫的踪影，怀疑丈夫和
阿公阿婆在背过她偷吃，就蹑手蹑脚溜到阿婆的窗根下偷听墙根儿，听见阿公阿婆
和丈夫正商量着要杀她煮食。阿公说：“你放心度过馑爸再给你娶一房，要不咱爷
儿们都得饿死，别说媳妇，连香火都断了！”新媳妇吓得软瘫，连夜逃回娘家告知
父母。被母亲哄慰睡下，又从梦中惊醒，听见父亲和母亲正在说话：“与其让人家
杀了，不胜咱自家杀了吃！”这女人吓得从炕上跳下来就疯了……危言流语象乌鸦
的叫声一样令人毛骨悚然。
当这场年馑刚刚注定要来的先一年初冬，白鹿村在渭北以及在当地邻村熬活儿
的长工汉们纷纷回到自家屋里来，即使不大仁义的主家也都提前付给他们全年的工
价，让他们在离年终之前的二个多月就下工回家了，起码可以省下一个人的口粮。
鹿三在街巷里看见这些提前下工回归的兄弟哥们就想到自己。在麦子断定不能出苗
以后，瞧着牲畜市场r渐下跌的行情，白嘉轩果决地卖掉了青骡和犍牛，只留下一
匹骒马。这不算是多么聪明的举措，谁也能谋划得出来，一头牛或一匹骡子一年间
吃下的精料——豌豆和夫皮，也许可以换回五头牛和五匹骡子。除了粮食集集冒涨，
其余百物牲畜棉花木料布匹杂货以及土地天天往下跌价，女子订亲的聘金也跌过大
半。在可怕的饥荒年刚刚露出暴虐先兆的时候，各s粮食一下就被推到至高无上的
权威地位，任何东西包括人本身都不得不俯首臣不得不跌价再跌价了。小麦无苗，
冬天不用上粪了；棉花旱死了，轧花机也甭招徕弹花主顾了；牲畜卖掉了，剩下一
匹马浮不住一个人专门喂养；整个一个冬天和春天都将闲适无活儿，自己闲吃静坐
在人家屋里怎么好意思呢？他深信白嘉轩绝不会象村中那些长工的主家那样打发他
提早下工，需得自己说话辞别而不能赖着主家来撵出门去。晚饭后，鹿三抹了抹嘴
巴点燃旱烟袋，爽声朗气他说：“嘉轩，我今黑回去呀。”白嘉轩平和地说：“回
你回喀！有啥事你尽管办。今年冬里没啥紧活路喀！”鹿三料定主家理会错了自己
的原意，就挑明了说：“我明r再不来咧！”白嘉轩依然平和地说：“我刚才说了
嘛！何止明r？三天五天你尽管走。”鹿三更透彻他说：“从明r往后，我再不来
了我下工咧！”白嘉轩这才从椅背上欠起身子：“那咋么了？半路上你就走了不来
了？离过年还远着哩嘛！”仙草听见了也凑到桌边问：“三哥你犯了俺屋谁的心病
咧？你倒是明说怎么能走哩？”鹿三连忙解释：“地里也没啥活儿屋里也没啥活儿
了，我白吃闲坐着不自在喀！”白嘉轩说：“你走了倒是自在了，可把不自在丢给
我了！”鹿三愣怔一下。臼嘉轩接着说：“为了省一份口粮撵你出门，人会说我啥
话哩？我心里能不自在吗？”鹿三忙说：“不是这话！是没活g了闲下，这谁都看
得见的事，不会胡说的。明年春上要是落下透雨地里活儿开场了，我不用你叫就来
了。”白嘉轩冷下脸说：“三哥你听着，从今往后你再甭提这个话！有我吃的就有
你吃的，我吃稠的你吃稠，我吃稀的你吃稀；万一有一天断顿了揭不开锅了，咱弟
兄们出门要饭搭个伙结伴儿——”鹿三咽了一口唾y，粗大的喉圪节猛烈地滑动了
两下，没有话说了。白嘉轩随之轻俏地说：“没活儿g了你就歇着睡着，歇够了睡
腻了你就逛去浪去！逢集了逛集没集时到人多的地方去说，耍纠方耍狼吃娃耍媳妇
跳井，说了耍了再歇再睡……你甭瞪眼！兄弟我不是给你撇凉腔是说正经话：天杀
人人不能自杀。年馑大心也就要放大。年馑大心要小了就更遭罪了。”鹿三觉得眼
里快要忍不住流泪，没有说话就转身出了院子进了马号。直到新年春节前的祭灶r
到来时，他又一次下定决心，这回下了工明年再不来了，实在不能再进白家门白吃
闲坐了。
鹿三离开白家的前一晚，孝文硬着头皮向父亲提出借粮，白嘉轩拒绝了。这件
事更深地刺激着鹿三。正月十五一过，不见鹿三来上工，白嘉轩走进鹿三矮凌乱的
两问厦屋：“跟我走，三哥。甭说我，自你过年走了红马
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