金管事叫人送早餐给小姐，他自去安排照应物事，不在话下。
却说王雪娥见顾照光一心赴在军务上，平素不是打发她管后勤经纪事务，就是要她多照顾阿南，议事时又避着她。想是那日她无凭无据指责赵夏二人通敌，让他不快。
王雪娥心中苦涩，照料阿南饮食时，不免忧叹。
顾家琪问她碰到什么事，王雪娥也是无人可道，便与小孩子说起赵夏二人如何口蜜腹剑，一番做作竟让大人饶他们怠军之罪；又说军中众人无人知大人辛苦，一间呼应模糊。反正在她看来，她的大人千好万好，没一处不是；千错万错，全是别人之故。
“姑姑，爹爹亲信之人，不是调走，就是被派到前头送死了吧？”
王雪娥惊讶，道：“阿南如何得知？”她还没说到呢。
顾家琪笑笑，淡然道：“其实，早在家齐哥哥虏获真波王子消息传回京城的那一刻起，这局就布下了。”
在北死威大魏的关头，身为边境主将顾照光竟要远离战地亲自进京解释原委，这事谁都做得，就不该是一军之首做；顾照光到六部后，兵部纠缠，内阁不理，公事烦杂，还有私事缠身，如此盘桓三个月，加上战事、年节前后两个月，顾照光有大半年时间未进军都指挥使，一应军务都由军监
代管。
军监与总后不对盘由来已久，军监如果分顾照光的军权，私调他的兵，打乱他的部署，让他无可用可信之人，那么，来日战场，正好断送性命。这是丝毫都不用奇怪的事。
那五万被白白葬送了性命的顾家亲兵，已是最好的证明。
顾家琪转脸回望她，问道：“姑姑，你知道真正要爹爹死的人是谁了吗？”
“我，我去杀了那个狗皇帝。”王雪娥咬牙怒道。
“姑姑，皇帝身边东厂锦衣卫高手众多，你一人如何杀得尽。就算姑姑能杀得，”顾家琪话锋一转，“岂不正好如皇帝所愿，说爹爹图谋不轨，要你以下犯上，这回连借口都有了，全数斩杀顾氏一门。”
王雪娥脸色数变，后道：“大人天纵英才，必有法子化解此厄，阿南过虑了。”
顾家琪微微笑，道：“阿南相信，爹爹带兵，亲兵如子；众将同样敬他爱他，不因败兵而离心。前回，我与哥哥同受伤，众将恨池小姐歹毒，一意处置，爹爹执意保她，众将不免心有微辞，落下个爹爹无能管教自己的婆娘的印象；今次，又因她池越溪，爹爹失踪，五万人葬送夷人铁骑；爹爹杀不得那j夫，难道杀不得那y妇吗？
这样没魄力，没有决断，为私情所左右的主帅，能得到众将士的忠心拥戴吗？
自己的女人被别的男人睡了，只能像缩头乌龟一样，躲起来不敢吭气，两军临阵，敌将借此讥笑，又让将士们如何誓死追随爹爹？”
顾家琪停下，回望王雪娥，微微前两步，再冷冷地诘问：“现在，姑姑知道散布皇帝与池越溪的丑事，意味着什么了么？”
王雪娥脸色雪白，惊得倒退两步，她以一种陌生的眼光看着自己一手带大的孩子，嗫嚅想解释，却又解释不了。
在她心底，声名扫地的顾照光依然如天神般尊贵不凡；却不知无心之举，能害心上人若斯。
难道，这就是大人规避她的根结所在？
“我、我去杀了她们，”王雪娥声音苦苦，好像被情人抛弃一样可怜无助。
顾家琪阻止道：“姑姑，人，是杀不光的；爹爹也不喜欢。”
王雪娥便道那割那人舌头。
顾家琪微微摇头，直接指点道：“用些药让她们有口难言，再散播消息，说她们犯口业，人人敬鬼神，自会害怕住口。比杀人割舌要有效。”
王雪娥道好法子，便自去办。
七八天后，宣同两地的佛寺前，多增马车，城里凡是有点身份的女子，均披头纱，佩胡花香囊，到佛前告罪。据说她们同犯一种恶疾，口嘴生疮，发恶臭，药石无效，受游方郎中指点，她们冒犯了菩萨座前首善信徒，佛祖在惩罚她们。
也有人是不信的，但一想起那夜半窗边飘过的白衣人，银光闪闪的飞剑，摸摸自己的喉咙，尚余命，已是那恐怖女子手下留情，心知自己得罪何事，老实吃斋念佛去了。
再聪明些的人，想起这恐怖女子手段，却奈何不得池越溪，可想而知那位j夫如何位高权重，还敢流传那似是而非的丑闻么，无处不在的朝庭鹰爪可不是吃素的，均闭口不言。
城中变故自然瞒不过顾照光，他找人问了下，王雪娥老实承认自己所为，并供出共犯。顾家琪被带到父亲前头，听女儿亲口坦承，顾照光不由喝道：“胡闹！”
“爹爹，阿南不是小孩子了。阿南知道自己在做什么。”
顾照光深深叹息，道：“阿南，你无须忧心这些，爹爹自会顾你周全。”
“那爹爹可想出法子让皇帝陛下忘记八年前的事？”
顾照光神色寂然，慨然抱起女儿，贴贴她的额头，跨马到城外，望着塞外碧空长天，青黄草原，久久不语。
他忽然说起当年事的真相，不同与他向景帝所说，而是整个郦山侯府的选择。
“前文德太子猝死，先皇亦寿元不永，朝员为储君人选多番争执 。瑞王与景王素有薄名，支持众广。为父与瑞王多年好友，知他脾性，刚愎自用，对待异己者残酷不仁，翻脸无情；为蕃王者，无妨；为
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