林府也来了不少拜年的人，但因家里没有男人，林总兵和儿子都在京外呢，官职又还未定，所以多数人是遣下人来送个拜帖表示一下。皇上本来有旨，广东总兵剿海匪有功，为方便用兵，连广西总兵也由他兼着，原广西总兵林铤即卸总兵职，待交接完毕后入京重新授它处官职。结果因着有献俘被劫的事，林总兵到现在还在外头忙活没把这交接工作完全做完，所以至今不曾进京。
绮年去的时候，林悦然刚刚起床，因没睡好，一脸的小脾气。看见绮年才开心起来，扑过来拉着她手：“姐姐你怎么总也不来？”
林夫人好笑：“你周姐姐每日都要跟着先生上学的，哪里像你，什么都不做！等过了年，即便你爹爹不回来，也得给你请先生，再不能这么荒废着了。”
绮年问道：“林伯父还不回京么？”
林夫人叹气：“可不是。如今这一乱，倒不知道究竟要怎么着了。”入京这些日子，丈夫的前途还定不下来，她在京城的夫人圈里连自己的位置都找不准。幸而林悦然还小，若是已然及笄待嫁，怕不连婚事都耽搁了？
忍不住就叹道：“悦然过了年就十四了，到如今还不怎么出过门……”不出门，谁知道林家姑娘是圆是扁？虽说结亲要看门第，但姑娘的品性也是要紧的。男人在外头，只能知道谁家出了几个当官的，不可能知道谁家的姑娘好。这些就要靠内宅的夫人交际来打听了。一般小姑娘十二三岁就会随着母亲外出，渐渐的树立起自己的形象。如今林悦然根本没什么机会去交际，就是有来邀请的，那交际圈子也太低，根本不是总兵夫人应该去的。
绮年也没什么办法，只能陪坐，找出些话来安慰林夫人。好在林夫人也不是个心窄的，想想丈夫儿子不过是羁縻在外，若是能因此让儿子在广东总兵处露个脸也是好的，又不是打仗或者阵亡，自己这大年初一的不说点吉利话怎么好呢，也就把愁容收起，说笑了几句。
初一拜年没有久坐的，何况还有冷家要去。绮年喝了口茶，也就起身告辞，直奔冷府。
迎她进去的是冷玉如的丫鬟听香：“姑娘去恒山伯府了，怕周姑娘来时不在，特意叫我留下等着姑娘。”又压低声音道，“我们太太也去恒山伯府了，若是，若是一会儿郑姨娘出来，姑娘可别生气，别跟她一般见识。”
“郑姨娘？”绮年愕然，“她怎么能出来？”就是正头太太不在家，也轮不着姨娘出面招待客人哪。
听香忿忿：“姑娘不知道，如今我们太太一心吃斋念佛，总住在庵堂里。这可好了，郑姨娘恨不能天天的蹦达，好叫人只知道我们冷府有她，不知道有太太。这不过年的时候太太回来了，带着姑娘走动了几家人家，郑姨娘就——今儿还想去恒山伯府呢，被姑娘问了回来，问她见过哪家妾去拜年的？她这才息了念头，却在家里拿着人发威。”
话犹未了，就听外头有个声音道：“是哪家的客人来了，怎么也不去跟我说，若是怠慢了客人，把你们一个个都拖下去打板子！”一个穿大红小袄，浅粉色洒花裙子的妇人掀帘子就进了偏厅，笑嘻嘻道，“这是哪家的小姐？生得好生俊俏。”
绮年在成都的时候就绝少上冷家的门。一来是在父孝内，二来也是冷家太乱。如今是因着两家都进了京，故交就格外珍贵，所以今日才来，也难怪郑姨娘并不认得她。
听香忍着气道：“是周家小姐。”也不细说是哪个姑娘。
郑姨娘听出听香的敷衍，反而更走上一步，笑盈盈道：“是哪个周家的小姐呀？”
绮年看都不看她一眼，只对听香说：“我还要跟舅舅舅母往许祭酒家去拜年，不能再等玉如了。等她回来，你跟她讲一声我来过了。等过些日子我们再聚。”
郑姨娘方才已经在心里把冷家的交际圈子过了一遍，想到了绮年该是成都周家冷玉如的手帕交，想着周家老爷生前也不过是个六品官，正打算要再说几句话，忽然听见许祭酒的名字，又听见舅舅舅母，猛想起周家姑娘的舅舅一个是三品侍郎，一个是四品行太仆寺少卿，纵然冷家攀上了恒山伯府，冷家老爷也不过是个从七品的给事中，可得罪不起。只得收起那轻视的意思，赔笑道：“原来是周姑娘，瞧我这记性。我们姑娘怕是快回来了，周姑娘再坐一歇，我陪姑娘说说话可好？”
绮年笑了笑：“我怎么好劳动姨娘作陪呢？”姨娘两个字咬得略微重了几分。
姨娘只能招待姨娘，连庶出的小姐她们都不能沾，更不必说嫡出的姑娘。冷家情况特殊，是因攀上恒山伯府靠的是姨娘这边姓郑，但是对别家来说，姨娘就是姨娘，别说你只是恒山伯府八竿子打不着硬贴上去的亲戚，就算你是恒山伯府嫁出来的，也只是个姨娘。
郑姨娘脸腾的一下涨得通红。自打冷老爷因恒山伯府而升官进京，她在冷家就愈发的不可一世了。如今她的哥哥到冷家来要正经的称舅爷，两个儿子更不必说，硬生生的把冷太太给到了庵堂里去住着，几乎要当自己是冷家正头主母了。幸而冷家的交际圈子不大，恒山伯府也知道她拿不上台面，有什么倒是叫冷玉如出面的多，总算还没有丢脸丢到京城里去。
郑姨娘早就憋着这口气了，因着是恒山伯府
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