早醒了，躺在被窝说闲话，等睡意彻底没了，起身穿衣。
今日家里请客，夫妻俩分头行动。林贤将本就干净整洁的院子再次收拾一遍，柳氏则忙着打扫屋里，然后洗菜准备早饭。林贤忙完后站在栅栏旁看看母鹿，想到自己有段日子没有干活了，便去西屋把儿子拎了起来，父子俩一起去林子给鹿割草。
柳氏目送他们出门，回到厨房淘米生火。
灶膛里添两根木柴，粥就这样慢慢熬着就行了，柳氏站起身，准备炒个豆角，再加上咸菜，早饭就吃这些了。
忙着忙着，柳氏突然觉得有点不对劲儿，二女儿每日都是饭菜摆好才起来，她已经习惯了，可大女儿向来起得早，今天怎么还没动静？还有何姑娘，都是早起的人啊。
柳氏有点不放心，菜炒好后，她先把锅盖盖上，擦擦手去厢房。门从里面插着，柳氏站在门口大喊：“阿桔阿竹如娘，起来吃饭了！”
喊了两声，林竹揉着眼睛翻个身，不情不愿应了声。
柳氏不放心地问她：“阿竹你大姐呢？”
林竹眨眨眼睛，重新转回去，看到长姐背对自己躺着。她惊讶地坐了起来，跟着朝柳氏笑道：“娘你快进来看看，我大姐也偷懒了！”
柳氏骂她：“你快给我开门来！”
“门没开着？”林竹纳闷地看向如娘的被子，她都起来了，怎么把门关上了？越想越没有道理，门外母亲又催的厉害，林竹赶紧穿衣下地，出门前推推阿桔肩膀：“大姐起来吧，别睡了，今儿个你比我还懒。”
阿桔含糊不清应了声。
林竹偷笑，先去给母亲开门，嘴里奇道：“何姐姐已经起来了啊，怎么门是关着的？”
柳氏没管她，快走几步进了屋，转到长女面前，低头一看，吓住了，伸手覆上阿桔额头：“这么烫，这是病了啊，阿桔醒醒，告诉娘还有哪里难受不？”
阿桔慢慢睁开眼睛，对上柳氏关切的脸庞，眼泪一下子就出来了，转瞬便泣不成声。
她长大后从来没有这样哭过，就算偶尔生病也会反过来安慰柳氏不要担心，现在这样哭，柳氏心疼坏了，眼圈也红了起来，一边给阿桔抹泪一边连声问她：“别哭别哭，到底哪里难受啊，告诉娘，娘马上让你爹请郎中去，阿竹，快去把你爹找回来，他们去林子里了！”
林竹早就慌了，闻言转身就跑了出去。
屋里，不管柳氏问什么，阿桔都只是哭，虚弱无力，脸上红得烫得吓人。柳氏急得不行，打湿帕子替阿桔敷上额头。听女儿不停地唤娘，柳氏再也忍不住，脱鞋上炕，像小时候哄女儿那样将阿桔抱到怀里，轻轻地拍她背：“阿桔不怕啊，娘在这儿呢，你爹马上就去请郎中，咱们吃完药就好了，阿桔不怕啊……”
或许是久违的温柔怀抱起了作用，阿桔渐渐不哭了，在母亲柔声安抚中又睡了过去，只是眉头紧紧皱着，神情痛苦。
林贤三人匆匆回来，看阿桔病成这样，林贤赶紧去镇上请郎中。柳氏让林竹姐弟先去吃饭，两个孩子哪里有胃口，都说要等长姐起来后一起吃。柳氏到底是大人，慌乱过后很快镇定下来，问林竹：“如娘呢？你们不吃得让人家吃啊。”
林竹看向林重九：“我没看见她，小九看见没？”
林重九也摇头。
柳氏皱眉，不过长女病重，她也没心思管一个外人，只让林竹看着点，如娘回来就请她先吃饭。
半个时辰后，林贤扯着老郎中急急跑进屋。
短短本个月不到，老郎中第二次来林家，也算是熟了，先看看阿桔脸色，扒扒眼睛，这才坐下去认真号脉。林家四口人屏气凝神围在旁边，一会儿看看老郎中，一会儿看昏睡不醒的阿桔，忧心忡忡。
老郎中慢慢放下阿桔手腕，捋着胡子对林贤道：“林夫子，大姑娘这是郁结于心伤了脾肺，后又湿寒侵体，这才一病不起。热病好治，服两贴药便可，只是这郁结，我会开安神养身的方子，但归根结底，心病还须心药医，大姑娘醒后，你们多多开解开解她吧。”
这话一出，除了懵懵懂懂的林重九，林贤三人都愣住了。
阿桔这几日并没有表现出什么异常，更没有淋雨挨冻，怎么会得这样的病？
还是林贤最冷静，微怔之后马上道谢，请老郎中去外间开药。就算怀疑，也不能当着人家郎中的面露出来，那岂不是质疑人家的医术？再说林贤在镇上教书那么多年，对老郎中早有耳闻，否则也不会请他过来。
开了药方，林贤叮嘱柳氏几句，随郎中一起去镇上抓药。
柳氏心疼又自责。
家里三个孩子，次女懒惰撒娇不管不行，幺儿更是淘气得让她恨不得拴在身上看着，只有长女从小就懂事，不用她操心，还帮她照顾弟弟妹妹，正因为如此，她也疏忽了长女，连她有心事都看不出来。
柳氏将林竹叫到外面，问她发现什么异样没。林竹只知道阿桔跟孟仲景吵了一架，却不知根由，便把林重九也叫了过来，问他那天出门后到底发生了什么。林重九这时候哪敢隐瞒，事无巨细都说了。
林竹最敏感，皱眉问他：“大姐领着你走后，孟大哥跟她都没出来追你们？”
林重九摇头。
林竹咬牙切齿：“一定是那个女人迷住孟大哥了，否则还能有什么事让我大姐难过成这样？她人呢，我去找她！”
柳氏一把拽住她，低声训斥道：“这都是
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