“好的，工程师先生，那么我期待在纽斯特里亚看到你的坦克。”艾修鲁法特看着对方激动的面孔。“我会给您提供一封信，您可以带着它去找后勤官员。我确认这件新发明符合王家的期待，您可以得到鹰隼城皇家学院相关的赏金。此外，如果这一次战争中，您的坦克表现出色，那么我一定会说服女王陛下大批量的购买此类新式装备。”
“万分荣幸，将军阁下。”
工程师和他的坦克走了，现在艾修鲁法特回到了军营中心。此时军营里已经变得相当空旷，从福诺罗斯城部队在军营里经过三天休整之后，已经出发赶赴北方前线。各路部队将分路前进，最后在纽斯特里亚城集结。
“军团已经都集结就绪了吗？”艾修鲁法特一边问身边的副官一边从桌子上拿起纸和笔，现在，他只剩下最后一件事情了，那就是在出发之前向女王写一封辞别信。
“已经准备就绪了。巴兰卡将军不久之前传来消息，纽斯特里亚那里已经准备就绪。”
“拉法那边情况怎么样？”
“据巴兰卡将军所说，拉法将军情况不容乐观，已经无法理事……在他到来之前，是拉法将军的儿子，帕里男爵在负责具体事务。巴兰卡将军以女王的名义，顺利的接管了所有的军队。”
“帕里……”艾修鲁法特问道。这个名字不太熟悉，“我记得，之前鹰隼城流传着……好像这个帕里很有希望成为女王陛下的丈夫？”
“是他。年纪轻轻，但是据说才华出众。”副官谨慎的回答。鹰隼城里关于女王的流言现在越来越多。很多人都说这位艾修鲁法特伯爵有很大的希望成为女王的丈夫——甚至有人言之凿凿的说艾修鲁法特早就和女王有那么一腿了。
“嗯，我知道了。”艾修鲁法特一边写一边问。“这两三天城里有什么消息没有？”
……
临时王宫里，小女王的寝室中，罗蒂雅和小丫头坐到桌子边上。桌子上放着别人送过来的优质茶叶，香气格外吸引人。不过此时茶还很烫，所以两个人只是赏玩茶叶在玻璃器皿里的上下起伏。
“这两三天城里有什么消息没有？”小丫头问道。
“没什么特别的。”罗蒂雅支支吾吾的说道。
天晓得是怎么回事，现在城里多了两个新的流言。一个是关于女王和艾修鲁法特的，另外一个是关于罗蒂雅和贝勒尔的。而且更早糟糕的是——对此，罗蒂雅心知肚明——这两个传言居然不是谎言。
“斯卡德拉已经正式向我要求搬回王宫去。”小丫头不知为何叹了口气，说道。
“他很聪明，知道过段时间财政问题可能会很紧张。”罗蒂雅回答。“所以乘着眼下宽松的机会，赶紧弄到相关的预算。”
“有人告诉我说，斯卡德拉最近活跃的很，好像三天两头的找人见面……”小丫头看了一眼罗蒂雅，说道。罗蒂雅曾经是她很好的消息来源，靠着她的帮助，她才能从一开始对宫廷内外人员的一无所知走了出来，变成现在的应付自如。但是，罗蒂雅的消息渠道毕竟还有些偏颇，比如说贵族区的一些活动，她就知道得不多，有也是一些二手、三手的消息。
“您对斯卡德拉有……怀疑？”罗蒂雅倒是笑了。“放心好了，他真是一个可信任的……”
“不，不是信任的问题，而是……好吧，他似乎在做着和我们相同的事情。”
这句话的意思只有罗蒂雅能够明白。她沉默了几分钟。
“斯卡德拉只管做他的，我们只管做我们的。女王陛下，就像我说过的，一切应该掌握在自己手里。”
“我们应该怎么做？”小丫头问。现在，国家大事终于暂告一段落，她可以抽出时间干自己的私人事情了。
“按顺序来，先易后难。”罗蒂雅仔细的想了一下，很明显对此她早有腹稿。“第一个目标应该暂时避开最麻烦也最危险的那个老太婆，我建议可以从雪莉身上下手。”
“雪莉？可是她……好吧，应该采用什么样的思路？”小丫头问道。
“思路很简单，艾修鲁法特和她的羁绊有两条，一条是她因为犯罪被卖给艾修鲁法特，也就是所谓的女奴。另外一条是那个卖烟草的香海商会……那是艾修鲁法特出资的商会。抓住这两点，应该就能解决掉这个麻烦。”
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