讥讽并不接话，眉尖上挑，从容反问道：“这是太傅探望病人时该说的话么？”
北辰胤说话嗓音本就低沉，算不得响亮喧然。此时玉阶飞留心他的声音，除了稍带些鼻音，也不见有什么异样。玉阶飞正要再反唇相讥，却嗅到一股不易觉察的辛辣药味，自对面北辰胤的茶盏中缓缓释出。玉阶飞细辨之下，微微敛起了长眉：“细辛？”
“想不到太傅对医药百家，也有涉猎。”
“呀……”玉阶飞长出一口气，露出如假包换地惊讶表情来：“这么说果然是病了？”
北辰胤看他一眼，嘴角微扬：“太傅这话说得古怪。”
这次换成玉阶飞没有界面，顾自把话说完：“哎，细辛可不是随便用得。”他意味深长地注视北辰胤：“细辛镇痛，的确是有奇效，只是此药毒性甚巨，医书皆言每用不过一钱。玉阶飞游历四方，从未见过有人将它泡在水里当茶汤饮用。”
北辰胤眼见玉阶飞嘴上说得调侃，神色却逐渐肃然，眉宇也不自觉地压低。他仍是微笑了一下，比之上一次的略含轻纵笑容，却多出几分安慰的意思：“细辛惯来以根入药，才有用不过一钱之说。茎叶处的毒性要微小许多，再经府内医官反复处理，想来没有大碍。”
玉阶飞听完他的解释，也没有露出赞同或是反对的意思，只是抿一口茶，然后不紧不慢地摇摇头：“我看你府内的卢医官，胆子也是够大。”他说完不等北辰胤回答，又转了话题，悠悠问道：“王爷这一病，惊得满朝文武都坐立不安，唯恐皇城就此变了天色。别人是好心前来探病，王爷又何故尽教人家白跑一趟——便是玉阶飞，也是三顾才得入内啊。”
他这句“变了天色”一语双关，也将北辰胤本已了然的，替人打探消息的来意坦诚相告。北辰胤侧过脸去，慢慢饮着杯中的细辛汤水，沉默片刻，最终还是回答道：“前些日子非是不见先生——只是……”他放下茶盏，心照不宣地望向玉阶飞，知道玉阶飞必能明白他不说出口的暗示：“只是，实在不宜见客。”
这个答案令玉阶飞始料未及。他总以为北辰胤明知会惹太后疑心，还坚持闭门不见，必然有其幕后的理由，也并没有指望北辰胤会将秘密尽数相告，却不料北辰胤数日谢客的原因，竟真是久病不支，又不能让消息走漏——北辰胤几番挑拨竞技场，在皇城中树立暗敌不少。他称病不朝，固然一时让人真假难辨，不敢轻举妄动，但若是当真大病卧床，自是决计不肯让人看到他虚弱的样子。玉阶飞想到这里，微微怔神，将摆放在桌面上的羽扇重新拾起，一贯清越声音也低落些许：“既用细辛，便只是寒热头痛。怎么……竟至于斯。”
“只是不巧拖延数日，未得痊愈而已。”北辰胤语调沉稳地回答他，浑然没有将这次的病放在心上。他面前茶水已经饮尽，草药辛辣的气味没了温水的掩护调和，愈发明显的向四周挥散。玉阶飞放下羽扇，正要伸手去够桌侧的砂壶，却被北辰胤抢先一步提起了壶柄：“多谢太傅美意——这些小事，我自己总还做得。”
“咦，玉某代服其劳，方是探病的礼节呀。”玉阶飞嘴上虽然这样说着，却收回了准备去取茶壶的手，看着北辰胤先将碗盏注满，而后又尽显地主之礼，移近玉阶飞的茶盏替他满上。北辰胤修颀的手指扣在紫黑的砂壶柄上格外显眼，连指节处覆盖肌肤的细腻纹理都清晰可见。玉阶飞注意到北辰胤的动作舒畅而且平稳，除非是对他了解至深，否则绝不会发现这其中所堪堪失缺的，武者惯有的那小半分雄健力道。只有在细辛冲鼻的气味借着滚水直冲上来的那一瞬间，玉阶飞才能从对面男子微蹙的眉间理出一份埋藏至深的疲倦，势如山倾。
北辰胤感觉到了对面的注视，他不习惯这种暴露在他人了然目光下的感觉，即使对方是玉阶飞也是一样。他将砂壶放回炉上，温言道：“太傅既然已经见了人，便可回去向太后交差了。”
玉阶飞于是重又轻松地笑起来：“王爷这是在下逐客令？”
北辰胤并不正面回答：“太傅此行目的已成。今日招待不周，来日我定亲往萧然蓝阁请罪。”
玉阶飞兀自坐着不动，神情认真：“玉阶飞求见王爷，并非全为此事。”
“噢？”
“王爷既然身体欠安，理当好生修养才是。这几日政事，怎都不见延误。”
北辰胤暗忖这必是长孙太后存有疑虑，辗转托玉阶飞前来试探。以玉阶飞的聪明才智，要随口编出几个令太后信服的答案自是不难，他既然懒得动脑，北辰胤便也就事论事地答道：“既受先皇所托，理当尽心竭力，怎能因小病罢辍。”
“事有轻重缓急，”玉阶飞一面轻摇羽扇，一面将目光移到房内床榻幔帐后面，枕侧重迭堆积的公文急报：“再是废寝忘食，也不致勉强至此。”
北辰胤本以为玉阶飞不过是替太后传话，如今听他再三追问，才确定玉阶飞必然意有所指，想要猜测其中的隐射。正在这时他从早晨起就一直尝试着忽略的头痛猛地剧烈起来，耳中哗然炸响嗡鸣成一片，将万般费心神思统统排挤在外。他暗暗深吸一口气，用手指按压住眉心，片刻之后才向注意到异状的玉阶飞缓声答道：“太傅的好意，本王心领了。政务若是积压太久，恐误了百姓营生。”
“王爷说得是，”玉阶飞忽略掉方才
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