乌云不是乌云，它是一道万人的潮水，带着无边的杀意和冰冷的刀剑无情地拍向岸边。
塔娜呆坐在马上，怔怔看着那道无坚不摧的洪流离她越来越近，像飓风一般碾压阻挡它的一切障碍。
伯颜猛可的鞑靼军！
“塔娜，快走！回去向可汗示警！”一名随从将她马首后的缰绳强行勒得转头，使劲朝马臀上狠狠一抽，骏马吃痛，嘶叫着飞快跑远。
随从们用惊骇的目光回头看一眼越来越近的鞑靼大军，纷纷催动马儿往后狂奔而去。
…………
…………
低沉的牛角号呜咽吹响，朵颜卫骑兵开始摆阵仓促接敌，广袤的草原上，鞑靼大军如过境的蝗虫般，黑压压地向朵颜卫扑来，朵颜卫的一万骑兵避开鞑靼锥状冲锋阵型的锥尖，分兵左右两侧迂回包抄。
没有叫骂没有宣战，一场战争就这样突然开始。
鞑靼与朵颜双方都是骑兵，而且数量大致相等，遭遇战不会给朵颜卫太多的时间准备，当鞑靼的大军离朵颜卫骑兵五里之遥遥时，朵兵才仓促摆好阵势。
中军里，花当神情惊惧，牙齿咬得格格作响。
“伯颜猛可此番什么意思？他是冲着汉人的辽阳城而来，还是冲着我朵颜部？”
“额直革，不管冲着谁，我们是第一个与他迎面撞上的，除了迎敌别无它法。”塔娜语气急促道。
“不对，这件事必须弄清楚，全部落一万人的性命握在我手上，我不想打一场糊里糊涂的仗，我们朵颜输不起。”
一名满身伤痕的斥候被人搀扶着踉跄跑到花当面前，按惯例，大军前行时总要往周边散出斥候打探前路敌情，这名斥候是回报敌情的，可惜太迟了些。
“可汗，伯颜猛可尽起鞑靼各部落青壮共计一万五千人往南进发……”斥候面色发苦，这已经是一句废话了：“……我部三十余名斥候在前方五十里处与对方斥候遭遇，并发生交战，尽皆阵亡，只回来了我一个……”
花当的脸色愈发惊惧了，抬眼朝五里外黑压压的鞑靼大军大致一扫，拧着眉头道：“不对，前方鞑靼只有一万人的样子，还有五千人马呢？”
当了半辈子部落首领，花当这点本事还是有的，仅只一眼便看出敌人数量不对。
“难道伯颜猛可为了吃掉我们，竟还布置了伏兵？”花当语声发颤。
“可汗，鞑靼并无埋伏，他们奔袭到辽河北岸时，分出五千兵马往西而去，看样子是为了追杀明廷的钦差……”
花当和塔娜闻言浑身一颤，脸色顿时苍白起来。
朵颜刚与明廷结盟，这个节骨眼上明廷钦差受袭，朵颜救还是不救？结盟的誓书还在钦差手里，皇帝还没盖下大印，论私人感情，花当与秦堪的关系比陌生人好不了多少，出于对汉人一贯以来的仇视，花当甚至对秦堪还残留着一点点敌意。
可是论大明与朵颜的关系，此刻盟约甫成，正是好到蜜里调油的阶段，明知明廷钦差有难而不救援，况且这位钦差听说与皇帝的交情非常深厚，将来消息传到明廷皇帝耳朵里，他可不管你现在被多少大军包围着，没救钦差就是天大的错，好不容易达成的盟约放到皇帝书案前，他肯不肯盖印可就真的只有长生天知道了……
然而，此刻对面便是鞑靼的一万铁骑，虽说与朵颜的人数相等，但鞑靼骑兵的战力可比朵颜高出不止一筹，纵是人数相等，朵颜对抗起来也落于下风，哪有多余的兵力分散出去救钦差？
冷汗一滴滴从花当的额头滑落，有生以来，他从未经历过如此艰难的选择。
部落的未来，与部落青壮的性命，两个选择在他脑海中反复交战，各占上风。
“额直革，应该先救钦差！”塔娜咬着下唇道。
“为何？”
“钦差不死，朵颜不仅得三市，还能得到四平周边的数百里牧场，我们食有稻米盐巴，穿有布裳绫罗，我们的牛羊皮货可与明廷换取一切我们想要的东西，再不用过回以往缺衣少食的日子。钦差若死，干系太大，里面的变数太多，我们与明廷的盟约有没有效就不知道了，钦差给我们划的三个互市会不会关闭更是未知。”危急关头，塔娜的脑子却异常好使了。
花当神情凝重，咬着牙迟疑许久，却终下不了决心。
“额直革，分兵救钦差，我们必然会有很大的损失，可是眼光放长远一些，我们的收获肯定也不小，目前朵颜三面皆敌，交好明廷才是唯一的出路，有了稻米盐巴甚至生铁，我们朵颜部落才能崛起。”
五里开外，鞑靼大军的战鼓轰然擂响。
犹疑中的花当浑身一颤，狠下心咬了咬牙，道：“来不及了，伯颜猛可已下令进攻，我们只能全力迎敌，至于钦差……”
犹豫片刻，花当丝毫没有底气道：“待此战过后，我再分兵相救。”
“额直革！”
“不要说了！来人，擂鼓吹号，勇士们，打起精神来，让我们用手里的弯刀迎接草原上最贪婪的恶狼！”
看着花当匆匆下令的背影，塔娜的下唇咬得泛了白，杏眼闪过一抹坚定。
这一仗的艰险不止在战场上，额直革看不透这一点，他把所有赌注押在胜败上，真正的艰险他却没看清楚。
朵颜，必须有人是清醒的，哪怕只有一个人！
牛角号声苍凉悠远，双方在同一时间下达了进攻的军令。
喊杀震天，万马奔腾，双方千余骑兵首
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