看到楚军的长枪阵军容严整，汤来贺特意地提高声音，赞不绝口。
万元吉出于礼貌，笑着点了点头，转过脸去，又是一副心不在焉的样子。
赵印选和两个赣军将领都没有说话，一直盯着场中正在操练的楚军士兵。他们对楚军的战斗力非常了解，也非常佩服，有机会看到楚军训练，都想多看两眼。
其他两三个文官幕僚都是外行，只能看个热闹，但汤来贺既然大声称赞，他们也就纷纷点头称是，出言附和，只有阳朔副将焦琏不以为然。
“这枪阵确实排得整齐，但是站在原地不算本事，到了临敌上阵的时候，进退如意才是真功夫。依末将看来，他们使的这套六合枪很平常，没什么特别的……”
焦琏是广西军阀，在广西本省内实力仅次于陈邦傅。
他是个老派的武将，纯粹的军人，对政治什么的不关心，谁是大明皇帝就听谁的命令。但是因为镇守广西多年，他和翟式耜的私人关系非常密切，也被外人看成拥桂派的成员。
隆武帝移驾桂林后，焦琏也受到打压，但是毫无怨言，他的部队不直接参与东征，只负责押运后勤物资，也就是一个押粮官，这次跟着汤来贺一起来到江西。
焦琏觉得楚军的枪阵还不错，但也谈不上惊艳绝世，那些文官却过渡吹捧，偏偏都说些外行话，让人听了浑身起鸡皮疙瘩，忍不住出言反驳。
“哈哈哈，瑞庭（焦琏字）将军是我广西第一善战之将，眼界自然是高的，怎么样。楚军比你的阳朔兵如何？”
汤来贺称赞楚军，原本是想撩拨万元吉和赣军将领说话，他们没搭腔。焦琏却冒了出来，心中略有些不快。万元吉和几个文官幕僚听出他话里带着骨头，下意识地转头一起看着焦琏。
焦琏却毫无察觉，认真地想了想，说道：“楚军久经沙场，屡挫强敌，阳朔兵肯定是比不上的，但是单论枪阵和枪法的话，倒也相差不远。”
“好。”汤来贺笑着点了点头。不再看枪阵操练，迈步向前走去，大家一起跟了上来。
“砰！砰！”
前面是一个靶场，几个火铳兵正在射击，枪声非常响，和常见的鸟铳、燧发枪完全不同，焦琏脸色一变，迈开大步抢到跟前，对着那几个火铳兵大声叫道：“兄弟，借你的火铳看看。”
那几个士兵一愣。领头的一个年轻人穿着普通的军服，看不出官阶，对焦琏抱拳说道：“这位总爷。对不住啦，我们有军纪在身，枪在人在，枪毁人亡，不能外借的。”
焦琏碰了个钉子，却不恼：“嗨！有点意思……你叫什么名字，能说么？”
“标下王奕，楚军火器营乙哨哨官。”
“你不错！继续练吧，我就在旁边看看。成么？”
“各位官长随意。”
王奕对汤来贺等人拱拱手，转过身不再理会他们。命令士兵接着练习射击。焦琏在旁边紧盯着他们手里古怪的火铳，眼睛里闪动着炙热的光芒。时不时的抓耳挠腮，像是小孩子见到新奇的玩具，恨不得一把抢过来。
“砰！”
一声枪响，摆在一百步外的人形枪靶被击中胸口，焦琏大声喝彩。
“砰！”
又一声枪响，一百二十步的枪靶被击中小腹，焦琏再次叫好。
“砰！”
枪声再响，一百五十步外的枪靶脱靶，王奕接过那支火铳，重新瞄了瞄，再次开枪，击中了枪靶的左肋。
到了一百八十步，王奕连射四枪，只中了一枪，他把火铳还给手下士兵，低声说着什么，旁边的焦琏却满脸通红，大呼小叫不停，吃了楚军士兵好几个白眼。
汤来贺有些奇怪，问道：“瑞庭，这鸟铳很特别么？是不是比平常的鸟铳打得远些？”
焦琏大惊失色，仿佛被这个超级外行吓到了，大声说道：“岂止是远些？远的太多了！平常的鸟铳能打三五十步，红毛鬼的燧发枪也就是六十步的样子，这鸟铳却能打到一百八十步，你说厉害不厉害！”
汤来贺也怦然心动：“如此说来，这鸟铳岂不是军国利器？！”
他转过身看看万元吉，万元吉等人摇摇头，都说没见过这种火铳。
“一百八十步啊！能打一百八十步的火铳！连鞑子的骑兵都不用怕，不等他们冲到跟前，早被打躺下了……”焦琏非常热心地向这些外行解释着。
“没有一百八十步吧？刚才那军汉四次发射，只中了一次啊。”万元吉皱着眉头。
“那不碍事的，战阵上的火铳都是成排齐射，上百支火铳一起开火，不用太准的……”
焦琏随口解释了一句，又对汤来贺兴奋的说道：“此物的确是军国利器，不消太多，只要有两千支这样的火铳，就可以铸就一支铁军，横扫河朔中原，将鞑子赶出关外！看样子，楚军也是刚刚造出这种火铳，少司马何不讨要几支，由朝廷兵部加以仿制？”
汤来贺虽然没有实职，却还挂着兵部侍郎的官衔，所以被他焦琏称作少司马，听到这种火铳能够对付八旗骑兵，根本不是普通的鸟铳，汤来贺也被勾起了兴趣，仔细又询问几句，点点头迈步上前。
“王小将军，本官乃是朝廷兵部侍郎，东征监军，能否看看你手里的火铳……”
把这支古怪的火铳握在手里，焦琏就像得到金箍棒的孙悟空，来回摆弄着不知怎么才好，翻来覆去研究了半天，又向王奕再三请教。
王奕一一解答。
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