一天的激战结束后，在傍晚时分终于恢复平静，清军辅兵打着红十字白旗来收尸，然后点火焚化，山谷里很快充满了刺鼻的焦臭……在济尔哈朗的努力下，清军中不再继续扩散瘟疫，但也没有彻底消除，蒲塘村一带的大营里仍有数千名士兵被隔离，一遭被蛇咬，十年怕井绳，清军对各种防疫措施执行得非常严格，阵亡官兵的尸体都被立刻焚化。
焦琏在山顶观察了一会儿，确认清军今天晚上不会再发起进攻，又亲自到前沿查了一遍哨，才从后山下了阵地，向汪晟的前敌指挥部匆匆赶去……连续几天的恶战下来，阳朔兵像拉过极限的弹簧，战斗力和军心士气都急剧下降，焦琏虽然只是暂时离开阵地，却觉得很不放心，一路连跑带颠的走得很快。
受汪克凡的影响，汪晟打仗时永远都要保留一支预备队，无论战况多么激烈也把他们放在二线待命，宁可被敌人突破后发起反击，也不会把他们派上去投入消耗战，再加上大量的辅兵、伤兵和运送辎重的牲口车辆，军营里熙熙攘攘，所有人都忙碌不停。
焦琏进了军营，穿过来来往往的人群，找到汪晟的中军帐。
“末将惭愧，有负靖东侯重托。”焦琏行礼后，忐忑问道：“我手下的将士快顶不住了，能不能先拉下来休整几日，再重新出战……”
按照原定计划，阳朔兵要等到两天后才换防，现在战事如此激烈，明军各部都是一个萝卜一个坑，阳朔兵撤下来休整，汪晟就得把预备队拉上去顶替他们。
“可以。我知道你的压力很大，撤下来更保险一点。”汪晟说道：“但我也要提醒你，现在撤下来对阳朔兵并没有好处，如果能再坚持两天，熬过这个最困难的关口对以后大有好处。”
“侯爷，末将并非畏战胆怯之人，只是害怕丢了阵地，耽误了整个战局！”焦琏脸皮涨得通红，又羞又恼却不敢发作。
“焦将军，你误会了，本将并不是在用激将法，而是真心为你考虑。阳朔兵这几天的确拼命了，打得也很不错，但在关键时刻顶不住的话，终归无法变成一支真正的强军，这就像烧水的时候已经听见响了，却在最后关头把水壶拿了下来，功亏一篑，非常可惜的。”
汪晟顿了顿，接着说道：“汪军门早已做好一切安排，整个战局你不用担心，就算咱们说话的时候阳朔兵突然丢了阵地，我也能把缺口堵上。总之今天晚上撤还是不撤，由你自己拿主意，我只告诉你一件事，你的阳朔兵以前没打过硬仗，如果这次能咬牙顶住，将来就能变成一支强军，如果今天晚上撤下来，伤亡会小一些，我也不用太过担心，但以后骨子里总缺了点什么，不敢打硬仗。”
“这个……”焦琏犹豫不决。
按照他的本意，当然想继续坚守阵地，但是自家难处自家知，阳朔兵在惨烈的战斗中已经超过极限，随时可能发生崩溃，不可能再坚持两天，如果最后的结果是全军覆没，不如先撤下来缓缓劲。
正在这个时候，一名军官进来禀报，唐王朱聿鐭驾到。
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