接过圣旨，刘备起身对桓阶冷笑道：“桓大人，曹即将战败，做垂死挣扎也。”桓阶笑道：“玄德公，这话差矣，曹丞相龙骧虎步兵j粮足，克日将统一北方，怎么说要战败呢？”
刘备心说拉倒吧你，忽悠谁呢？谁还看不出来，曹此刻已经是强弩之末了。大笑道：“桓大人真会说笑话，挺好笑的。”桓阶正色道：“不是笑话，在下说真的，丞相即日便可大获全胜了。”刘备气乐了：“开玩笑，那徐州田丰、汝南赵云、虎牢沮授，全都势如破竹，曹军节节败退，在官渡连番损兵折将，连曹丞相本人险些被袁熙小儿给捉住，天下人谁看不出来。阁下还在这里胡乱吹嘘。”
桓阶做恍然大悟状：“原来皇叔就凭着几点，认为丞相即将战败。”刘备讶然道：“公真是奇人，佩服佩服，难道这几点还不够吗？”
桓阶哈哈大笑：“皇叔只怕有所不知，丞相日里，已经和荡寇将军孙权结盟，孙将军出动大军三十万，攻打合肥，赵云不日就要班师回寿春了。另外，前将军马腾，已经出潼关，攻打河东，河东守将丢失城池，后退三百里，驻扎绛城，郭援也已经回军和马腾对持。至于田丰，不久也会不战而退也，此刻只剩下皇叔一路孤军深入，桓阶非常为皇叔担心呀！”
刘备实在不愿放弃应奉天子的天赐良机，装腔作势，慷慨激昂道：“就算你说的是真的，曹被袁熙的河北主力军团，牢牢地牵制在官渡动弹不得，本皇叔还是可以乘机攻入许昌，解救陛下于水火之中的。为了陛下我甘愿冒险，死都不怕。”
桓阶心想，丞相总说刘备脸皮厚，将来能有出息，我还不信，今日一见果然名不虚传。
桓阶表情从容，颇有得意神色;“丞相即将与袁熙议和，割让汜水关以北，官渡以外的所有土地，条件就是双方罢兵，各回本土。”
刘备愕然道：“袁熙接受议和吗？”桓阶道：“不日就将退兵。”
刘备差点跳起来：“他吃多了撑的，放着天赐良机不去利用，就这样退兵了。”桓阶阴笑了一声道：“听说他夫人患了重病，而且形势已经逆转，袁熙没有必胜把握，只好退走。”
一提起夫人二字，刘备的怒火转向袁熙，暗道，袁熙狗贼，早晚我扒了你的皮。不过在对付你之前，要先把皇帝掌握在手中。
桓阶继续道：“于jin将军的十五万兵马，已经从虎牢回师许昌不日将开赴颍川，平北将军曹仁的十万大军也已经了，皇叔何去何从，最好想清楚一点。”
诸葛亮始终不发一言，站在刘备身后，摇着羽扇洗耳恭听。刘备用寒光四射的眼睛去看他，他也不置可否，浑如不觉。
刘备彻底失望了，他脸色惨白，全身僵硬，仿佛灵魂出了窍。迎奉皇帝争霸天下的澎湃激q消失了，心中只有冰冷的失望。连番大战，损失了几万将士的性命，就这样不了了之了。以后还会有这样的机会吗？！
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