“一个是难处：繁阳亭管不到第三氏。要想让繁阳亭拿人，就必须得想个办法将第三氏的宾客引到繁阳亭界内，才好拿人。”
“……，这的确是个难处。”
“要说难，其实也不难。乡间的轻侠之辈彼此多相识，我已问过，繁阳亭里的一些轻侠，比如大小苏兄弟，或者邻亭的一些豪杰少年，例如江禽、高甲、高丙等，有不少都认识第三氏家的族人和宾客。通过他们设个局，或者请宴喝酒，或者博戏赌钱，也不难诱个一二人来。”
文聘搞不懂了，说难的是荀贞，说不难的也是荀贞，这是个什么意思？他问道：“既然如此，又为何说难？”
“难在该诱谁入局。”
“那么该诱谁入局？”
“本来还没有想好，但现在已经决定了。”
文聘问道：“决定谁人？”
荀攸猜出了荀贞的意思，问道：“可是刚才来送请柬的那个‘恶客’？”
荀贞笑了起来，说道：“知我者，公达也。刚才送请柬的那个恶客名叫胡/平，上次第三兰来寺中给我赔罪道歉时，便是这个胡/平随从；这次，又是他来送请柬，可见他在第三氏家中必是一个得重用的人，是第三明的左膀右臂，也由此之可知，此人必知第三氏的不少隐秘。……，正是一个适合的人选。”
“如君所言，人选已定，是不是马上就可以动手了？”
“不然。”
“为何？”
“我刚才说因两个缘故，所以到现在还未动手。一个缘故是人选，另一个缘故是时机。”
“时机？”
“第三氏称雄乡中百余年，不是傻子。繁阳亭一动手，他们八成就会想到我的身上，虽然刚开始他们不会猜出我是想将其族诛，也许会误认为我只是想给他们一个教训，以报文谦被劫之仇，但不管怎样，他们百分百都会找到我的门上，或者亲自来，或者托人求情。……，仲业，你说到那时候，我是放人的好，还是不放人的好？”
文聘想了一想，答道：“放与不放都不好。”
“为何？”
“如果就这么放了，前功尽弃。如果不放，极有可能会引起第三氏警惕。”
“没错。所以如果时机选择的不好，到时候，我将会放与不放两为难。”
“那么，荀君打算将这个‘时机’放在何时呢？”
荀贞转目去看荀攸，荀攸也正看他，两人第二次相对一笑。荀攸悠然说道：“这个‘时机’就在正旦的前一天。”荀贞哈哈大笑。
文聘不懂，问道：“为甚么？”
“正旦的那一天，贞之要回县里。回到县里后，随便找个借口，比如说生病了，告假数日，暂可不回乡中，第三氏便想为门下的宾客求情也是不能了！”
文聘问荀贞：“荀君，是这样么？”
荀贞笑而不语。
荀攸喟然叹道：“贞之，你我自幼相熟，同在我从父门下学经十年，我以为很了解你了，今日方知，我还是不够了解你。”
“怎么说？”
“用刑逼客，使诬其主，此大罪也。若被人知，轻则去职，重则伏法。常人纵有此意，恐怕也会隐之不及，唯恐人知，而你却从容策马，坦然直言，如等闲小事耳。不知是该说你有虎胆，还是该说你是奸雄？在这方面，我不如君。”
“奸雄？”
荀贞惊笑，说道：“曹孟德年二十举孝廉，除洛阳北部尉，造五色棒，不避豪强，棒杀小黄门蹇硕之叔，京师为之敛迹，莫有再敢犯禁者。继迁顿丘令，因通古文，今年又被征拜议郎。我去年加冠，今年九月为亭长，到现在才是一个乡有秩，恩不及三千户，威不出一乡地，怎能与他相比？许子将的这个评价，我可当不起。”
曹操早年被桥玄赏识，听从他的建议，去汝南拜访许劭，得到了“子，治世之能臣，乱世之奸雄”的评价。这个故事不但流传千古，在当时也已被人多知了。
荀攸说道：“人之所以能事者，一看际遇，一看本心。你际遇不足，本心已足。”
“愿闻其详。”
“曹孟德阉室之后，赖祖、父之荫，方才能二十被举孝廉，除洛阳北部尉。你只是没有这个机会。以你今日的作为来看，你如有此机会，怕一样也会使‘京师敛迹，莫有犯者’。”
荀贞心道：“公达也太高看我了。”
他是真的自觉当不起这个评价，也不想继续说下去，岔开话题，笑道，“逼客诬主固是大罪，我不瞒你们却不是因为我虎胆，而是因为你我同族，自幼相熟，仲业又乃我师弟，情同手足。你们难道还会卖了我不成？‘奸雄’之评，我实当不起。……，我若是奸雄，你便是能臣。我或有虎胆，但论及智谋，我不如君。”
他问荀攸：“公达之智，我深知矣。我请教一下你，你觉得此计可行否？”
“可行。”
“好！既然你也觉得可行，那便是可行了。”
文聘刚才听他说到“仲业乃我师弟，情同手足”时，两眼一亮，甚是感动，想道：“荀君对我有引荐之恩，今又以手足待我，我岂能无报？”便很积极地说道：“荀君，如你所言，第三氏族人不少，等到动手捕其全族时，怕会有危险。到时，你告诉我一声，我带人来助阵。”
荀贞笑了笑，心道：“我虽打算用诬告之法，但这也是公事，怎能用你？”不过文聘主动请缨，也不好直接拒绝，含混带过。
诸人回到官寺。
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