仔细想想，这也并不奇怪。
首先，黄巾军都打到门口了，文太守焦头烂额，自顾不暇，哪里还有功夫去琢磨这一千来“刑徒”的兵权归属？其次，荀贞知道太平道起事是天下大乱的开始，文太守不知道。在他看来，这场黄巾之乱虽然来势汹汹，但只要朝廷的援军来到，肯定转眼间就会被平定了。到的那时，这一千来人自然也要被解散。早晚要被解散的，又不是郡兵，这点兵权有何可争之处呢？
说完铁官徒，钟繇倒是由此想起了一事，他说道：“明府，下吏适才闻荀椽、乐主簿言：有不少郡北的豪杰、壮士主动投军。俗云：‘一里之内，必有忠良’。吾郡下辖十七县，民口百余万，其中固有如妖道这样的反贼，但忠良之士定然更多。如今我阳翟解了围，贼兵也退了，趁此闲暇，明府不妨下道檄文，征募郡中英杰，共抗蛾贼！”
文太守深以为然，应道：“善！”
说干就干，他当即令主簿王兰依照钟繇的意思，写了一道檄文，交给钟繇，叫他立刻选得力吏员传送郡中各地。郡中这么大的地方，一份檄文不够用。钟繇接了檄文，离席告辞，先去找人抄写，等多抄几份之后，自挑胆大能干的吏员传檄各地。
……
说话间，堂门外有吏员来报：“府外有数人求见明府。”
召入一见，是小夏、江鹄、沈容、范绳四人。
沈容穿着黑色的公服，佩着铜印黑绶，尽管站在最前，却战战兢兢。
小夏、江鹄两人粗衣布履，在入堂前解下了佩刀，押着一人，立在沈容身后。数月不见，他俩人没甚变化，只是和乐进一样，看起来风尘仆仆，髻乱面黑，颇是狼狈。在他们入堂时，荀贞微微露出笑容，对他们点了点头，不过很快就收回了视线，目不斜视。
被小夏、江鹄押着的这人正是范绳，形貌最惨，鼻青脸肿的，且被五花大绑。
文太守和范绳都是南阳人，乃是乡党。年初，在听闻张角造反之后，荀贞曾经拜托钟繇上言文太守，希望他能捕拿范绳，文太守以“吾与范绳同乡，他岂会害我”为由，拒绝了钟繇。
当时之言犹且在耳，而范绳竟然果如钟繇所说，真的意图谋反。
此刻堂上相见，尽管一为太守，一已为阶下囚，他却依然未免尴尬。
还好，钟繇刚才出去了，减轻了一些他的尴尬情绪。
荀贞注意到了他的脸色，注意到他下意识地往钟繇离开前的席位上看了眼，心道：“幸好他不知钟繇是替我上言的。如若不然，他素来对我没有好感，今又当着我的面与范绳相见，形同自扇耳光，说不定会恼羞成怒。”
文太守定下心神，说道：“范绳，尔亦自幼读书，当知圣贤道理，今为铁官丞，不思报国，却偏偏去信奉妖道，欲行那大逆不道之事，是何理也？尔纵无忠君之念，应知我汉家律法，难道你就不怕受刑被戮么？”
“忠君之念？哈哈哈哈哈。”
“你笑什么？”
“当今之世，乌烟瘴气，猫鼠同眠，贵者恒贵，不劳而食，贫者恒贫，无立锥之地。颍川算是富郡了，可是文公，你出门看看，百姓们吃的是什么，穿的是什么！民不能聊生，这汉家还有何留恋？‘君视民如草芥，民视君如仇雠’！而今大贤良师起於河北，天下英雄响应，万民无不影从。苍天已死，黄天当立！我失手被擒，死有何惧？只恨不能再为大贤良师效力了！”
荀贞惊讶地瞧了瞧范绳。他记得初识范绳时，范绳说是因为太平道的上师在多年前的疫病里救了他的命，故此他信了太平道。本以为他只是个愚信之徒，不料他却如此回答文太守。荀贞心道：“这范绳倒非愚信，听他话音，也是个有抱负的人啊。”
有没有抱负都无所谓，这太平道终究成不了事。
荀贞心道：“只是他这番抱负……，唉，可惜了。”
如果今天当家做主的是他，他可能会因范绳此言而免了他的罪，只可惜做主的文太守，他也只能把这一点可惜的意思藏在心中，一言不发。
五官椽韩亮苍白着脸，气得声音发颤，连声说道：“大逆不道之言，大逆不道之言！明府，请速将他推出府外，立斩了吧！”
韩亮不是个胆大的人，实际上他的性格偏向懦弱，但在听了范绳的这番话后，却能毫不犹豫地请求文太守将他处以极刑。
郭图出言谏道：“范绳是本郡的铁官丞，在妖贼中的身份定然不低，不可轻易杀之。以下吏之见，不如先把他关入狱中，等仔细拷问过后再做处置不迟。”
文太守颔首，有心和范绳多说几句，但看着他跪在地上、仰头大笑的颠狂姿态，还是把话咽了回去，叹了口气，说道：“来人，把他带下去，关入狱中，好好拷问！”
范绳没有挣扎，任堂外的吏员将他押出。
荀贞目送他出去。
他一边踉跄行走，一边狂笑歌道：“时日曷丧，吾与汝偕亡！苍天已死，黄天当立。长夜将明，长夜将明！”
他踉踉跄跄地走出了好远，已出了院子，歌声还传入堂中。
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