高素生性飞扬，早年在西乡时为一土霸王时就好耀武扬威，这种事他很拿手，只是他武力不足，万一真的激怒了董兵，被董兵出营来追，他很可能就会折损当场，那就得不偿失了，所以他性格虽然适合，却也不能派他去。
不能派高素去，那最好的人选就是关羽了。关羽矜傲，他甚至不需要开口骂人，只要横枪立马地、仰着脸在董营外那么一站，一副“睥睨竖子”的模样说不定就能把人激怒。
刘备、关羽的部曲多是新卒，按说他俩是没资格跟着荀贞、孙坚出战的，但是刘备却再三请战，所以荀贞就单单把他两人带在了身边，留於中军听命。既然刘备立功心切，他这次随军出战又没带部曲，只和关羽两人一道，荀贞也不好单派关羽去，故此索性就把他两人都派去。
那边派人去给关羽传令，这边荀贞、孙坚、乐进三人各领本部，分成中、左、右，除留下了骑兵在前警戒外，皆竖旗擂鼓，指挥安排，开始排列步卒布阵。
却说关羽得了荀贞军令，对刘备说道：“此大兄立功之时也。区区一小小董营，何需带三百精卒往去挑战？兵多，则难显大兄之功，且董军本就已惧怯不敢出战，如我两人再领兵太多，他恐怕更不会出来迎战，以我之见，也不用带三百精卒去，选那瘦小的，带个七八人足矣。”
前番歼灭那千许董骑的一战，好几人都立了功劳，刘邓不用说，张飞也立了功劳，刘备、关羽却无甚功，这回关东群雄讨董，声势浩大，眼看建功立业就在眼前，刘备此时的心情和孙坚相仿，也是急切求战，渴望早能与敌展开战斗。
这时听了关羽的话，他心为之动，却犹豫说道：“叫我两人带三百精卒前去挑战，这是君侯的将令。君侯素军纪森严，你我二人如擅改军令，恐是不妥。”
“这怎是擅改军令？君侯是叫我两人去董营外挑战，带多少兵卒并不重要。”
“……你说的也有道理，那好，就按你说的来办。”
刘备、关羽拿了荀贞的军令，从军中选了七八个身形瘦小的，前去董营外。
荀贞正在指挥各曲、各屯列阵，忽得适才去给刘备、关羽传令的军士来报，说是刘备、关羽只带了七八人去董营挑战，顿时吃惊，初时以为是军士传错了自家的军令，随即想道：“我军令清楚，他定不致传错，此必是玄德、云长求功心切，故擅改我令，只带了数人前去挑战。”
他问道：“玄德、云长去了多久了？”
“去了有两刻多钟。”
荀贞本部五千人，本来排开后就占地甚广，加上正在列阵，不能直来直去，这军士回来时绕来绕去的，又耽搁了一些时间，却是用了两刻多钟才得以回来荀贞面前复命。
已经去了两刻多钟，此时追之已是来不及，荀贞无奈，只得唤来候在左近的文聘来，令道，“董军虽怯战不敢出，而其将亦颇有勇悍之名，玄德、云长只带了数人前去挑战，或会有失，你速点三百精卒，往为他二人之后援。”
荀贞之前定文武之制，文聘虽是久从於他，乃是“元老”一级了，可一则因其年岁稍轻，今年才二十出头，二来也是因荀贞对他有厚望，想把他带在身边再“耳提面命”地锻炼他一段时间，因而并未给他“校尉”之职，没让他独领一部，而只是任为了一个中军的曲军候。
叫文聘去追刘、关，倒不仅是因为担心刘、关的安全，更主要的是，和不派高素去一样的原因，荀贞担心刘、关失陷，如他两人挑战不成反而战死，必将会大伤三军士气。
文聘得令，即点了三百精卒，去追刘备、关羽。
荀贞看着他带兵出阵，遥见很快就要追上了刘、关，这才放下了心。
约用了不到一个时辰，布阵完毕。
刚把阵型布好，文聘领兵归来，荀贞往他身后看去，却是不见刘备、关羽的身影。
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