荀贞心道：“袁术是不是傻？”
看着放在面前案几上的军报，荀贞真怀疑自己看错。
戏志才注意到荀贞呆呆地目观军报，一言不发，好像非常吃惊的样子，说道：“明公，袁公路自以公族子弟，无有长才，向来以气高人，‘路中捍鬼’者是也，只不过是凭家声而乃为世知，方今他据南阳一郡，环边皆大雄，纵折节尽谋，亦或无能为也，却竟毁盟犯豫，观其举动，猖狂放肆，妄男子耳！”顿了下，见吸引到了荀贞的注意力，接着往下说道，“唯其人虽妄，到底袁姓，孙侯远在河内，闻与张稚叔战正酣，只怕难以及时回师，孙侯迟归，则豫内无人可抗其名，兼以吕布，战将也，桥蕤、纪灵亦非庸夫，因是黄公覆两战皆败。明将军与孙侯相与莫逆，事急从权，当此之时，不宜再循旧章，忠之见：可即择精兵强将速援汝南。”
戏志才的这番话总共说了三层意思。
袁术是个无知狂妄之徒，这是第一层意思。袁术虽然狂妄，到底是袁家子弟，孙坚远在河内，被他留在豫州的徐琨、弘咨、朱治、黄盖等大多出身不高，又是外州人，在名望上无法与袁术抗衡，由此导致汝南的强豪纷纷投从吕布等，致使黄盖连败，此是第二层意思。汉家制度，州郡长吏无诏不得擅出境，现下这条规定虽早已是名存实亡，荀贞此前攻徐州、月余前攻泰山都是无诏而行的，但他与孙坚毕竟是盟友，要表示尊重，所以今年四月入鲁，他首先做的事情就是征求孙坚的同意，然而“事急从权”，既然荀贞与孙坚是盟友，莫逆於心，那么现下汝南告急，这个时候就不必再等着孙坚请他入境再去驰援了，此为第三层意思。
荀贞点头表示同意，又再看了一遍案上的军报，将之丢在边儿上，摸了摸颔下的短髭，心中已有决断，说道：“诚如卿言，吕奉先，战将也，不可小觑，於今他又连胜，士气如虹，更不能轻视。……我意檄徐将军驰援，卿以为如何？”
孙坚认为荀贞会遣许显带兵援豫，但荀贞首先想到的却不是许显，而是徐荣。
徐荣和吕布都曾在董卓帐下，两人皆出自边地，人各骁勇，俱善骑战，而且战术修养都很高，吕布不必说，徐荣可是打败过孙坚，也打败过曹操的。并因与吕布尝同为董卓部属之故，想来徐荣对吕布以及他麾下诸将校们的用兵风格应该都较为熟悉，知己知彼，百战不殆。
荀攸、荀彧、张昭等也在座。
荀攸想了一想，有点不同的意见，对荀贞说道：“陈元悌在扬州，近月活动频繁，数与豫章、丹阳、会稽、吴等郡使者来往，也许会有异动。陶恭祖在丹阳，刘正礼不告而别，目前虽尚未发现他的行踪，然料之他必不会去兖、青、豫，十有八九是去了扬州，此二君与明公皆不睦，陈元悌如是得到了他两人之助，九江、阜陵定有鏖战。此时檄徐将军援豫，似略不妥。”
荀贞兵入泰山不久，刘繇就悄悄地离开了下邳，走时，连陈家都没告诉，州府闻讯之后，令各郡寻其踪迹，然而直到现在还没有找到刘繇的人，计算时日，他应是已经出了徐州的地界。
——刘繇之所以悄然离徐，不需问，自是因荀贞进攻兖州之故，他身为刘岱之弟，刘岱在兖州没有外敌时，他可以自重声价，不去投奔，而今兖州有了徐州这个强敌，他当然就不可能再仅是独善而已了。退一步说，即使是为了他本身的安危，他也是不能够存身“敌域”的，设想一下，万一荀贞抓住了他，叫他劝降刘岱，该如何是好？这种可能性固然极小，微乎其微，几无出现之可能，然人无远虑必有近忧，却也不可不防。
荀攸的判断很对：刘繇之所以来到徐州，乃因青州黄巾众多，他是为避乱而才南下的，此时自不会回青，他之前没有去兖州，现下徐州已尽露吞兖之意，他单枪匹马的，即使去了兖州也没有多大用处，帮不到刘岱，所以他也更不会去兖州，豫州是孙坚的地盘，他定也不会去，至於荆州，太远了，他大约也不会去，只有扬州，是他最有可能去的地方。
扬州在徐州南边，陈温与荀谌等间有矛盾，如果能说动陈温发兵攻九江，徐州至少在短期内必就无法再图谋兖州了。
刘繇极有可能是去了扬州奔陈温，陶谦与荀贞有失州之仇，纵是他年龄大了，可能不再有雪耻之心，但他的儿子、旧部会怎么想？却是说不好。陶谦在徐、扬间很有名气的，刘繇既是宗室，又是公族子弟，与刘岱两人年轻时就以“二龙”之名闻於东夏，在徐、扬间亦有高名，其兄刘岱现又是兖州刺史，当年讨董的诸侯之一，陈温若是得了他两人之助，声势定然大涨。
是以，荀攸劝谏荀贞，不要在这个时候把徐荣调走。
徐州五郡的驻兵，除守御本郡之外，各有别的职责，防范扬州、援助九江便是广陵的任务。
荀贞思忖片刻，以为然，心道：“令仪不可离广陵，如此，就只能调君卿了。君卿持重，果决敢断；布等虽勇，益德可比。再以许公从军，佐以吾族俊秀，文台即使迟归，亦足可御敌。”
“许公”，是许劭。许劭，汝南平舆人，许氏也是数代公族，许劭的从祖、从父、从兄，祖孙三代并为三公，其家声虽不及四世三公的袁氏，但许劭的名望可要比袁术高得太多，早年月旦评盛行一时，莫说袁术，便是袁绍也畏惧许劭的评议。遣许劭从军
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