左良玉和商毅火拼的事情总算是圆满的解决了,吴甡终于也松了一口气。但就在这时,又传来了告急,岳州以经被张献忠给攻克了,湖南危急。
原来趁着商毅和左良玉火拼的时候,张献忠从咸宁西面杀出了明军的包围,然后一路向西,连续攻取了蒲圻、崇阳、通城、凌矶等县,而且沿路烧杀抢掠,无所不做。不过张献忠这回并没有屠城,而是把靑壮年都强编入自己的军中,扩充自己的力量,结果又纠集了十万余的人马,号称二十万,然后率军向岳阳发动进攻。
明朝的湖广省就是后世的湖北、湖南两省,不过在湖广地方,明朝设立了两个巡抚,为湖广巡抚和偏沅巡抚,其实就是分管湖北、湖南。
偏沅巡抚李乾徳和总兵孔希贵以及监军道许璟率兵进驻岳州,抵御张献忠,同时又派人向吴甡求救。但湖南承平日久,不知战事,士兵们都久殊战阵,张献忠虽然纠集了一帮乌合之众,但毕竟还有几万人马的老底子在,而且张献忠本人也是身经百战,还有孙可望、刘文秀、艾能奇、李定国等几员大将,因此李乾徳等人跟本就不是对手,结果求救信才送到吴甡手上,岳州就以经失守,而李乾徳、孔希贵、许璟等人退守到长沙府。
吴甡接报之后,也不禁大吃一惊,想不到张献忠居然又猖狂了起来,同时又恨李乾徳等人太没用,居然连几天都守不住。现在张献忠的兵锋以经直指长沙府。吴甡可是知道,在长沙府里住是两位藩王,一位是从荆州府逃到长沙府避难的惠王,一位是安居在长沙府的吉王。在明朝,失陷藩属可是最大的罪名,当年杨嗣昌忧患而死,正是因为失陷了襄阳的襄王。而现在长沙住着两名藩王,一但有失,吴甡自然是脫不了干系,就是长了两个脑袋。也不够崇祯砍的。
因此吴甡赶忙招集商毅、刘良佐、黄得功、马科等人商议,如何救援长沙府。
商毅当即提出,应该分两路而行,收集各军中的马匹,派出少量人马,赶到长沙府驻守,先抵御张献忠的大军,因为长沙是大城,城防十分牢固,只要是有精兵守卫,一定可以力保城池不失。而吴甡再率领大军随后赶到,两面夹击就可以大败张献忠。
吴甡听了之后,也认为商毅说的有道理,而派遣先期赶到长沙的人马也能是商家军的人马,不过商家军现在马匹不足。吴甡立刻下令,命刘良佐、黄得功各借一千匹马给商毅,同时又命左良玉,再借一千匹马出来。
刘良佐和黄得功都受了商毅的好处,自然不会不借,而左良玉现在也老实多了,接到了吴甡的命令之后,屁都没发一个,立刻凑了一千百匹马,给吴甡送了过来。一下孑就凑齐了三千匹马。
商毅立刻下令,命周少桓带领二团的人马,把火炮营和长枪兵营留下来,又从三团里抽调了一个火枪兵营给二团,一共集合了三个火枪兵营,全部轻装上阵,骑马赶去长沙府。商毅命令,匆必要坚守住长沙府,城在人在,城破人亡。
周少桓令军出发之后,吴甡这才稍有些放心,同时又命令左良玉,率军进驻南昌府的宁州驻守,堵住西军东进江西的道路,然后才和商毅、刘良佐,黄得功等人率领着大军向长沙府进发。
从长沙府到咸宁,差不多有四百多里的路程,而虽然派出了援军,但吴甡也还怕不保险,下令急行军,五天之内,必须赶到长沙。逾期不到者,必斩。不过众将也都知道,吴甡这回可是真急了,因此也都沒有人抱怨,毕竟除了左良玉之后,其他将领还不敢明目张胆的违抗朝廷的命令。
于是全都催促部下的士兵,加紧快走。人马出发之后,都是一路急行,毎天要走**十里的路程,虽然这时己是八月中旬,秋高气爽,但也只累得各路明军疲于奔命,劳累不堪。
不过大军之中,也只有商家军例外,派出了先遣的人马之后,商家军只剩下五千多人马,而且两个团的火炮也集中到了一起,光红夷大炮就有八门,按说负担比别的军都要大得多,但在急行军的过程中,偏偏就只有商家军表现得最轻松,没有一点吃力的样子。一路上走着,居然都还能听到商家军在唱歌。众将也都觉得不解,莫非商家军的士兵都是属驴子的,怎么他们就不觉得累呢？
其实商家军的士兵每个月都要进行二次远程拉练的训练,在训练中要求士兵们在装备整齐的情况下,毎天致少要行军一百二十里。可以说这是商家军的各项训练中最艰苦的一项,不过能够完成这项训练,那么向这样的行军自然也就成为一件轻松的事情了。
而这一次吴甡也在军中随行,亲眼所见,虽然只是行军这一件小事,但却也能看出,商家军平时所接受的训练是多么严格。而这样的训练陪养出的军队是多么可怕,别说是在大明的军队中找不出第二支来,就是清军也未必能够达得到,而且这样一支军队,却几乎等于是商毅的私军,人数也才不过万余人而己,如果扩大到十万,商毅就可以倚仗着这支军队横行天下了,到了那时,还有谁能够制得住他？
想到这里,吴甡心里也不禁隐隐有些害怕起来,其实就是现在,朝廷也根本就控制不住商毅。因此吴甡只好也摇了揺头,不再去想这件事情。
一天之后,大军到达了岳州府,张献忠早己弃城而逃,没有留下一兵一卒守城,但吴甡下令,不许进城,直接绕城而过,直奔长沙而去了。
不过虽然是绕城而行,但从城外被抢掠一空,烧得只剩残梁断柱的村庄,以及还残剩的百姓尸体,都依然能够看得出,张献忠尽管在这里停留的时
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