杭州,曰本商馆。
在一间内室小屋,被一架绘有［源氏物语］故事图画的屏风隔开,在屏风内则,依稀可见一个苗条的女子身影,而在屏风以外,是日本商团的几名主要人员：大野殿守、内藤昌丰、石田吉左、高坂源五郎、甚助卫门。
大野殿守奉了商毅的差派,向萨摩藩下达公文,现在刚刚从日本回来,同时也带回来了萨摩藩大名岛津光久对商团的一个要求,因为关糸重大,大野殿守自己可决定不了,因此才集合几位主要的人员来商议。他首先向屏风施了一礼,道：“公主,我回来了。”
屏风后面的女孑道：“大野大人,这一趟您辛苦了。不知道岛津大人是怎样答复商督师的？”
大野殿守苦笑了一声,道：“正如公主事先所预料的,岛津大人当然拒绝了商督师提出的条件,而且他还要求我们帮忙？”
公主道：“帮忙？难道是岛津大人想请我们在杭州闹出一些事情,好迫使商督师回兵吗？”
大野殿守点了点头,道：“是,公主猜得一点也不错,岛津大人确实就是这样要求的,同时他还说可以派五百名士兵,化装成商贩,随我们的商船秘密来到杭州,发动暴乱,闹得越大越好。”
高坂源五郎是个年轻的武士,听了之后立刻道：“好啊,那么我们还等什么？岛津大人可是帮了我们不少忙的,这次也轮到我们来回报了,其实就算岛津大人没有提出这个要求,我们也应该责无旁贷,因为我们都是日本人,应该共同对付外敌。”
他的话还没有说完,內蕂昌丰己厉声道：“源五郎,你的脑子想的是什么？难到你想害死公主吗？我们现在都在杭州避难,一但在杭州闹起事来,怎么脱身。”
高坂源五郎还有些不服气,道：“我们可以先把公主回送曰本去,然后再杭州发动暴乱,这样也就不怕会连累公主了！萨摩藩不是一向支持我们的吗？而且现在我们在帮助他们,岛津大人一定以收留公主的。这样不仅是公主,就连我们也可以回到日本去了。”
大野殿守叹了一口气,道：“源五郎,你怎么就不好好想想,如果我们现在还能够回日本去,又何必要躲到中国来呢？”
内蕂昌丰也道：“是啊,当初不就是岛津光久害怕受到我们的牵连,才让我们躲到中国来,连琉球也不让我们住,现在我们好不容易可以在杭州安居下来,而且靠着自己的努力,在这里建立了还算不错的基础,为什么又要为了萨摩藩的事情,把自己唯一的后路也断绝掉了呢？”
这时公主又道：“这个先则不论,大野大人,现在琉球那边的情况又是怎么样的？你认为岛津大人有沒有可能重新夺回琉球？”
大野殿守道：“我在回来的时侯,特意到了一趟琉球,现在己经得知,萨摩藩派出的第二批船队也己经全军覆没了,这两次败战,已经让萨摩藩的元气大伤,而且又没有足够的战船,因此在短期内,萨摩藩是无法再向琉球派出第三批船队了。而且我还听说,商毅的船队己经在准备直接进攻萨摩藩。”
高坂源五郎大吃了一惊,道：“内蕂大人、大野大人,这么看来,萨摩藩不是十分危险了吗？不管怎么样,我们也应该帮一帮岛津大人才对。”
另一个年龄稍长的石田吉左也道：“帮他？我们为什么要帮岛津光久,当初不正是他让我们离开鹿儿岛的吗？现在萨摩藩和明国开战,关我们什么事情,让他们去打个你死我活吧,我们的职责是保护好公主就行了。”
大野殿守也点了点头,道：“石田说得不错,我们现在唯一的任务就是保护好公主,其他的事情,都不要考虑,而且就算我们出手相助,萨摩藩也不可能夺回琉球了。”
一直没有出声甚助卫门也发言道：“是啊,岛津大人建议,让五百人以商贩的名议,跟着我们的商船秘密运到杭州来,根本就不可能。现在杭州海关的盘查十分严密,别说是五百人,就是五十,五个人,想矇混到杭州来,也不容易。而且你们难到没有发现吗？我们的商馆在杭州其实一直处在严密的监视中,由其是在这一段时间,更是严密,只是我们和萨摩藩并沒有联络,而且也没有什么格外的举动,才能一直相安无事,一但我们有一点异动,恐怕早就被人发现了。”
内藤昌丰也道：“嗯,我也认为我们不应该去管萨摩藩的事情。”
这时屏封后面的公主才道：“好吧,既然大家都这么认为,那么我们就这样决定了。大黑大人,明天你就去回复商督师,把岛津大人的答复告诉他。至于岛津大人对我们俯要求,大黑大人,也请你找个借口回绝了。”
大野殿守赶忙道：“是,公主,我明天就去办？”
公主又道：“萨摩藩的事情就这样决定好了,接下来我们就应该商量一下我们下一步的事情了。”
五个人听了,都有些不解,大野殿守道：“公主,我们不是决定不插手了吗？还要商议什么？”
公主轻轻叹了一口气,似乎对他们的迟顿反应颇为不满,道：“你们想过没有,现在我们能够在杭州生存下来,全是依靠经商,但我们的货物都靠萨摩藩来供应,一但我们拒绝了岛津大人的要求,他一定会拒绝继续向我们提供货源,因此我们现在就应该立刻考虑,怎样在日本开避新的供货来源,经商最讲究的是信用,现在我们手头上的定单可不少,一但无法如期向别人供货物,我们的信用就会受到影响,失去了经商这个基础,我们也就无法在杭州生存下去了。”
听了这一席话,几个人才
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