这时清军东路军的人马,己经全面在稀水、蕲水流域內展开。
清军的东路军是在六月十八日开始,阿哈尼堪和刘泽清分別从黄梅、广济两个县出兵,由阿哈尼堪亲自率领八千人马为中路,向罗田方向推进,左路是鄂硕率领的五千人马,右路是刘泽清率领七千人马,三路人马相距约有二三十里,呈一个箭头形状,向南向北,向商家军的控制区內推进。
本来刘泽清在降清时,部下有三万多人马,在吴三桂的部下听用,基本还保持着自己的部队。但在吴三桂率军西进时,却把他留在南京。在洪承畴整顿军队的时候,刘泽清所统领的军队也被锐减为一万五千人,而在进攻湖北分兵之后,虽然阿哈尼堪手下只有五千人马,但因为是满人,当仁不让的成为整个东路的主将,并且还从刘泽清部一下子抽走了八千人马。不过刘泽清现在也是人在矮檐下,不得不低头,虽然心里不愿意,但却连半个不字都不敢说,只能暗气暗憋着。
在清军出兵己经有五天的时间了,尽管沿路都遭到商家军的袭击,推进的速度十分缓慢,每天的行军不超过三十里,但这时也己经逼近到罗田县附近,左路的鄂硕己经到渡过了浠水,到达松山,离罗田己不足二十里,而阿哈尼堪的中路军也到达罗田县正东的石桥铺,也靠近了浠水,正准备渡过浠水,和鄂硕部对罗田县形成夹攻之势,而刘泽清部的进度稍慢一些,还在蕲水附近的檀林地区逗留。
而这时李定国率领着人马,在英山县以北的山区中潜伏,正好是在阿哈尼堪的背后,打听清楚了清军的动向之后,立刻率军从山区中杀出,向阿哈尼堪部发动了进攻。
其实清军在推进的过程中,一直都在留意商家军的袭击,因为一直到现在,各路清军都还没有遇到商家军的主力阻击,也没有发现啇家军有大军调动的迹像,因此每一路都相信,商家军的主力一定躲在某一个地方,等待着出击的时机。当然谁都不愿意首先遇到商家军的主力部人。
所以阿哈尼堪在进军的时候,也一直都在注意着商家军的动静,以防中了埋伏。但阿哈尼堪的注意力一直都放在西北方,根本就没有想到,这时李定国己经绕到了自己的背后。
因此清军也毫无防范,一直到商家军杀到离清军只有五六里的地方时才被清军发现,但这时什么都己经晚了,阿哈尼堪只好一面下令回身迎战,一面向鄂硕和刘泽清两部求救,只希望现在还来得及。但五六里的距离,几乎十几分钟就到,还没等清军重新列好阵式,商家军就己经举着上好了刺刀的步枪,冲杀了上来。
这时商家军和清军的兵力相差无几,但商家军是全军的精锐人马,而清军有一大半都是南征以后才收降的汉军,相差甚远,再加上现在商家军蓄势己久,士气高涨；而清军却是仓促应战,双方的心气根本就不在一个层面上,因此尽管商家军是主动进攻,选择白刃作战,但依然勇不可挡,各种武器远近齐用,清军被打得节节败退。
虽然阿哈尼堪指挥着清军奋力迎战,希望能够坚持到援军赶来,但双方的差距不是一点半点,因此战斗进行了不到一个时辰,清军就己经招架不住了,汉军首先开始败逃,而败阵的情绪也很快就蔓延到全军,阿哈尼堪见势不妙,也只能下令撤退。
不过尽管是不敌商家军,但阿合尼堪仍然不甘心失败,依然希望能够和鄂硕部汇合,然后合力来迎战商家军,因此指挥着清军沿着浠水岸边,向南撤退,因为鄂硕部就在浠水对岸,如果他们能够极赶到,渡过浠水,可以从啇家军的背后发动进攻,给商家军来一个前后夹击,还有望反败为胜。好在是他部下还有三千满汉旗军,因此还能且战且退,免强维持着全军不遗败而李定国见清军虽逃不乱,也不过份紧追,等清军都败退了之后,也主动脱离了战场,向北方撤退。
等到一个多时辰以后,鄂颉部渡过了浠水,赶到了战场以后,商家军早己不见了踪影,而清军这一仗共计损头了一千八百多人,另有五百多人受伤。
尽管这一战打败了,但清军却成功的找到了商家军的主力部队的位置,而且现在看来,商家军的主力部队在浠水东岸,位于整个战场的东端,十分偏离三县一带的核心地区,虽然不知道商家军的主力部队是怎样转移到这里,但发现主力部队的行琮,正是清军等待己久的好机会。因此阿合尼堪一面下令,就在浠水也驻守,不让商家军再渡过浠水,回到中心地区去。并且下令刘泽清部,立刻向自己靠陇过来,同时又急忙派人快马飞报尚善,请救支援。
这时中路的尚善己推进到距离麻城只有十五里的地方,遭到了留守麻城的商家军顽强的阻击,暂时无法再前进,接到了阿合尼堪的急报之后,尚善也想过,现在可以趁着商家军的主力不在的时候,先夺下三个县城,但很快尚善就放弃了这个想法,因为商家军善用火器,利于守城。尽管主力尽出,但三个县城未必能够顺利的攻下来,而商家军的主力在外面,对清军始终是一个巨大的危胁,就算是夺下了三个县城,也难以守住,而且还会造成清军的兵力分散,商家军可是非常善于逐个击破的。
因此尚善也做出决定,招集其他各人马,立刻都赶到浠水边汇合,准备集中兵力在浠水和蕲水之间,围歼商家军的主力部队。等把商家军的主力打散了,再攻三个县城也就没有后顾之忧了。
就在清军紧急调兵遣将的时候,商家军己经移师到了蕲水河边,对刘泽清部发动了进攻。
这时刘泽
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