黑山大当家发话，陶升更不敢对顶，只得怏怏而退，张燕又道：“此事可行，你只管去，诸部若不愿可自归家去，我独留此地可也，莫说一月，便耗时再长些，也定替你部防住麴义，待你归再回夺井陉！”
邓季大喜，冲他深深一鞠：“如此，疙瘩将涉侯国家中老弱尽托于将军！”
“必不相负！”
与张燕说定，就其它话题又谈论一阵，邓季等渠帅才告辞离去。
待他们出中军帐去，张燕麾下将领郭大贤开口道：“前拒麴义大兵，后尚能平眭白兔之扰，邓疙瘩小儿所部战力之强，实乃黑山翘楚，为将军计……”
听闻这话，杜长、孙轻大员大将立即对他怒目而视，后面便再说不下去。
“不必多言！”张燕能得诸部拥戴，除人马强盛外，容人之量也是有的：“吾等黑山，患只当在官兵而非其内，张燕不肖作此吞并之事！”
——
张燕应允替自己防住麴义，邓季便将滏口陉兵马全数撤回家去。
田畴、车黍、韩齐、郭石等在谷中俱都有家眷子女，虽早得太史慈探知无恙，却也免不了牵挂，一回涉侯国，便各自归家去。
邓季常在家中处理事项，家中人来人往，原先的屋子早显得小了，伍焦二妇产子时，更是不堪再用，已在谷中重觅地建起座院落，不在旧址住了。
伍窕年初又再次有孕，官兵杀到谷外时，与焦沁俱都受了惊吓，邓季归家，少不得安抚她们一番，并将两日后会往壶关寻眭固晦气的话说了。
两个孩儿，邓涉已能开口叫人，邓漳则还只呀呀呓语，邓季数月未归，两子却都已认生，忙轮流抱着逗弄一番。
小别胜新婚，大妇伍氏有孕在身，不能助阵，只得由焦姬独自迎战，邓季如今已十八岁，身高八尺有余，力气又大，数月未沾女色下来，龙精虎猛得狠，当夜梅开三度，直将焦沁搞得身体都快散架，胯骨酸痛，软语求饶不已。
待男人尽兴，焦姬身子已如烂泥般，任那魔掌在娇躯上巡游，趴在他胸口，腻声道：“壶关地势极险，将军若硬取，勇卒伤亡必定大呢！”
邓季微微一怔，伍焦二妇甚少插言谷中事物，她这次为何提起？
半晌才记起焦沁好像便是壶关人，对那地形自然熟悉，只是从跟随自己之后，她从未提过娘家事。
壶关之险邓季亦有所耳闻，不过若她娘家便在壶关县城中，能说动为自家内应的话，这次便要省力不小，不由发问道：“焦氏一族在壶关如何？家中你可还有至亲在？”
从贼已近四年，焦沁面上一黯，幽叹道：“焦氏不过小族，族人田地多在城外，我幼年丧父，四年前阿母还在，家中还有两位兄长，长兄与我异母，名触，为壶关县门下游缴，二兄则与我同母，名统，为乡中蔷夫（注）！”
“你大兄既在县内为吏，应有部曲仆从等跟随，以你人情，可能说动他为我内应？”
“族中乃是叔父做族长，两位兄长尚做不得主哩！”焦沁扭扭身子，又道：“二兄向来对我好，求他不难；大兄么，却难说呢！”
注：门下游缴，与门下贼曹一样，都是主兵卫的官吏；蔷夫，掌一乡行政，兼收赋税。
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