望山跑死马，华北平原没有山，朱由诚只看到沧州城高大的城墙，可就算看到城墙，放开马力，跑了一个多时辰，他们还没跑到沧州城。
到了离城四里的地方，尽管天还没黑，朱由诚还是宣布安营扎寨。
陈国齐奇怪地问道：“大人，这里离沧州城很近，最多一刻钟便可到达沧州城下，为什么不入城哪？”
朱由诚知道陈国齐没有经历过大仗，思虑不周全，便说道：“怎么入城？五万乱民将沧州城团团围住，你认为一个正常的守将，会放我们进去吗？恐怕城门好开，不好关哪。”
吴虎平问道：“大人，天色还早，怎么不再往前走一点呢？哪怕再往前走一点也好啊。这样守城军士看到我们守城的信心也足一点，更能守住城池。这个地方，前方有一个大村庄，房屋把我们的军营挡住了，城上看不到我们哪。”
“这是我特意挑选的扎营地址，目的是隐蔽。五百步外的村庄没有人影活动，八成又是被土匪祸害过的，我们的行踪不易暴露。马上到天黑了，不论是沧州守军还是乱民，都有夜盲症，瞧不清我军的军旗，离城池太近容易引起不必要的麻烦。陈国齐，放出斥候兵，不要让乱民的斥候发现我军。吴虎平，严密监视沧州城，如果沧州城陷落，引一千精兵前去救援百姓。只要他们能坚持到明天早上，我将会给他们一个惊喜的。现在进攻乱民，一来我们的士兵没有休息好，二来容易被城上守军误伤。”
两将领命出帐，客青青问道：“诚哥哥，明天我做什么？做了几天的饭。我的手都起老茧了。我可是一员勇将，在军营里特训过的哦。”
说着，她伸出一双白嫩的柔荑，捏着粉拳，在朱由诚的面前晃了晃。
信王也摇头晃脑地说道：“诚哥哥也不能忘了我。哼，今天上午那么剌激的事都不带上我。阿检很生气哦。”
看着这两人一唱一和，朱由诚哑然失笑，道：“哪能忘了你们两人哪。明天，你们俩有一个重大任务——就是留守营地。”
信王和客青青一起摇头反对，声浪一声高过一声，看朱由诚没有反应，两人耍起了赖，一左一右抱着朱由诚的胳膊摇晃，把朱由诚都快摇成了不倒翁。
朱由诚挣开二人的手。道：“明天早上，我会带领吴虎平、陈国齐和一千五百名锦衣卫从后面袭击乱民，你们两人带领五百锦衣卫留守营地。不沾泥是一代枭雄，发现沧州有援兵，一定会偷袭我们的营寨。你们要守好老巢，不可轻敌。”
信王道：“要是不沾泥那鬼东西明天不来怎么办？那岂不是没仗可打了？而且诚哥哥曾经说过，要终身陪伴、保护我，为什么明天自己一个人去打仗？”
“诚哥哥向你保证。明天的仗，你一定有的打。明天我们是骑马去打仗。阿检你的骑术不精，如果落马，那就麻烦了。老巢是我们的根本，弹药、粮饷、阿检、和还有青青都在这里，你有没有信心守住？”
朱由诚点明任务的重要性，信王这才回嗔作喜。用力地点点头。
“诚哥哥，乱民的兵力似乎非常充足，只有500人，我们守得住吗？”客青青有点担心地问道。
“一定守得住。500人就是500支火铳，一轮下去。起码百余人倒下，十轮就是千人。土匪们都是利益的集合体，如果有百倍的收益，他们当然会一往无前，但如果发现这百倍的利益需要付出生命的代价，便会一哄而散。在我们后装膛线火铳面前，土匪们一定会土崩瓦解。况且我给你们留下了虎蹲炮。虎蹲炮非常沉重，但杀伤力惊人，我把它们留在军营。你们是没见过火炮的威力啊。一炮下去，那就是几十、上百条人命，土匪吓也吓死了，哪里还有胆子敢冲上来。不过，那四十个炮手，明显是没有经过阵仗的，明天说不定会逃跑，你们要盯紧他们。”
两人又是一阵点头。
所有的士兵已经接到命令，明天早上有作战任务，睡得都比较早。医护兵却在彻夜工作，把绷带、手术工具放在沸水里消毒，准备明天抢救伤员。像明天这样的大战，应该有不少伤兵，得提前做好准备。
第二天一早，锦衣卫饱餐战饭，精神百倍，等待着朱由诚的命令。朱由诚则一直用双筒望远镜了望沧州城，寻找战机。
沧州城墙上，许如知疲倦地望着乱民，那边冲出数千人，惨烈的攻防战又要开始了。
乱民队伍中，不沾泥眉头紧锁，道：“今天如果再攻不下沧州城，就撤兵，去临近的县城。老子的主力不能一直拖在这里，要是朝廷增派援军，来个里应外合，咱们就完了。”
一名师爷模样的人捻着老鼠一样的胡须，说道：“大王不要着急，今天沧州城必破。”
不沾泥大喜，问道：“何出此言。”
“大王，昨天我们是第三次攻上城头。记得第一次攻上城头时，我们的士兵坚持不到一刻钟便撤了下来，第二次攻上城头，坚持了半个时辰，而昨天足足坚持了两个时辰，如果不是天色太晚，士兵们的眼睛看不清楚，后续部队接应不及，我们已经攻进去了。”
“好，增派人手，擂鼓命令士兵加紧攻击！”
城墙上，许如知看到铺天盖地的贼兵扛着云梯，推着攻城车向着城墙而来，心中一凉，惨然对吕平说道：“吕兄，到了我们为国尽忠的时候了。”
吕平豪气干云，道：“人固有一死，为国捐躯，英灵不灭
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