“陛下，老臣老则老矣，但是却愿意为我大明朝鞠躬尽瘁死而后已，”焦芳晃荡着白花花的山羊胡须说道，他还以为皇帝是要劝他养老归田呢，所以连忙表明心意。
“好，”结果，让焦芳没想到的是，听到他的话，朱厚照却是面露喜色，两眼放光地看着他，那神情显然是非常嘉许，这让焦芳有些摸不着头脑，不知道这皇帝是个什么意思。
“老骥伏枥，志在千里，烈士暮年，壮心不已，说的就是焦爱卿这样的，说实话，朕对爱卿的精神，也是相当佩服啊。”朱厚照满心感叹道。
“老臣谢过陛下褒奖，”朱厚照这话说到焦芳心里去了，他一把年纪了，还这么挣扎着从政，实是因为他有些不甘心就这样退出朝堂，毕竟他如今的地位还比较低，即便青史留名，也要排半天才能找到他的名字。
“哈哈，只可惜啊，时间不等人啊，焦爱卿，不知你可有什么打算？”朱厚照话锋一转，看着焦芳问道。
“陛下，老臣，老臣——”焦芳从朱厚照的话里听出了一些暗示，当下不觉是跪地道：“老臣有生之年，只愿效忠陛下，为陛下鞍前马后，侍奉陛下，若如此，心愿了矣。”
“好，”朱厚照满意地点点头，随即却是对左右道：“来啊，传旨下去，晋焦芳为少师兼太子太师华盖殿大学士，入职内阁，担任首辅！”
这一下，连焦芳都惊住了，他没想到自己居然一步登天了，直接成了首辅了。要知道，如今那首辅可是如日中天的杨廷和，次辅李东阳、谢迁，也都是杨廷和的心腹，自己一直不受这些人的待见，长期被他们压着，没想到今儿老天爷开眼了，居然让自己成了首辅，焦芳当时都感觉自己是在做梦了，好半晌都没能反应过来。
“呵呵，焦爱卿，怎么？你莫非不愿意当这个首辅？怎么还不谢恩领旨？”朱厚照看着焦芳问道。
“啊？”焦芳这才惊醒过来，连忙匍匐在地，三跪九叩，高声大呼道：“臣焦芳谢恩领旨，谢陛下厚恩，老臣有生之年，必然誓死效忠陛下，为陛下分忧，陛下，老臣老臣——”
焦芳哭了，他太激动了，也太感动了，已经不知道说什么话好了，多年的夙愿终于达成，他感觉自己现在就算是立时死了，这一辈子也算是值了。
他的表现，朱厚照看在眼里，不觉是点点头，随即则是看着焦芳道：“焦爱卿，你一番忠心，日月可鉴，朕甚是感动，不过，爱卿可见着今日的局面了？朕让爱卿担此首辅的职位，可是寄予厚望的，不知道爱卿会不会让朕失望。”
今日的局面，什么局面？
当下焦芳瞬间在心里琢磨了一下，立时明白过来，皇帝这一招棋，目的就是让他去制衡杨廷和等人，当然了，这还是长远的打算，眼下最重要的事情，其实是平息朝臣们闹出来的乱子，让他们不要再逼迫陛下交出梁小玉，这就是自己担任首辅之后的第一个任务了，如果自己不能把这个任务完成好，只怕这首辅也干不了几天。
想到这里，焦芳眼睛一转，心里很快就有了计较，当下不觉是对朱厚照道：“陛下放心，今日之事，老臣自然会妥善处理，陛下尽管将此事交给老臣好了，老臣保管叫陛下满意则个。”
“哦？你有办法？”焦芳的话，倒是让朱厚照有些好奇了，当下不觉是疑惑地问道。
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