天刚破晓，部队调动时的人喊马嘶便将刘和惊醒。
他迷迷糊糊地挥手，试图赶走扰人清梦的喧闹，过了半晌才渐渐清醒过来。
身下的被褥不那么平整松软，一夜下来，硌得刘和的腰背隐隐生痛。眼前用牛羊皮缝制的帐篷形制粗劣，与他在平阳的奢华府邸更有天壤之别。
他大声道：“来人！来人！”
应声而入的不是他心爱的美貌姬妾，而是几名膀阔腰圆的护卫。护卫们呈上饮食，那些食物无非是煮得半熟的大块牛羊肉，沾了点盐巴作为调味。刘和勉强吃了些许，便让人撤下去了。接着护卫们又七手八脚地为刘和着盔贯甲。粗夯汉子手重，将束甲丝絩勒得太紧，几乎让刘和透不过气来。费了不少工夫，才总算调整适当。
军营里的艰苦生活自然无法与刘和素日的享受相比，但眼看晋阳就在掌中，总算也不枉他这些日子的屈尊降贵。
这时帐幕被人掀起，左骨都侯须卜跋为首的诸将迈步而入。须卜跋出身于匈奴贵种，自幼与刘和亲善，又是骁勇善战的大将，故而刘和托之以兵事。他手抚前胸向刘和施礼问候，随即道：“晋阳城里的内应动手了，城中火光熊熊，有厮杀之声传来。左贤王，请您移步阵前，将士们已经准备就绪，只待您的号令。”
刘和精神一振，与须卜跋带了数十名精锐骑兵旋风般直驱阵前。
晋阳是历朝历代经营的重镇，城墙周回十余里，城外又有河流环绕。匈奴人的兵力纵然雄厚，也不可能将晋阳团团包围着四面攻打。因而他们先分出几支精干兵力占据城池四周的若干要地；接着再勘测地形，选择适合登城作战的战场。最终他们将主战场选在地形平坦的城北，将大约一万五千余人的主攻部队安排在这个方向。其余三面只布置轻骑若干，并无严密封锁，而作袭扰之用。
此刻一队又一队的匈奴战士已经启程，靠近晋阳去列阵。这些强悍的将士绝大部分都是匈奴本族精锐，绝非其它附从杂胡可比。他们每个人的眼神中都闪烁着贪婪的凶光，似乎正幻想着在攻破城池之后放手屠杀抢掠。
相比于入塞以后穷困潦倒了数百年的匈奴部众，汉人实在是太富庶了。岂止金银财物，甚至连普通的生活用品、铁器、农具，甚至是女人，都是匈奴人抢掠的对象。这样的抢掠是维持匈奴人高涨斗志的最大动力，使他们在战场上像是凶恶的狼群。
除了士兵以外，大量紧急制作成的云梯、冲车、土袋等攻城器械，也从后方源源不断地向前运输。这些是须卜跋带领上千名将士连夜赶工的成果。左骨都侯须卜跋与匈奴汉国大司马呼延翼两人，是军中支持刘和的两大支柱。此番呼延翼随同大单于刘渊作战，而须卜跋跟随刘和，在各项军中事务方面的确是尽心竭力。
刘和的大营设在城北的高地，距离晋阳大约十里左右。刘和纵马而行，片刻后就到了阵中。他快速检视了若干部队的准备情况，但并不在阵中驻足，而是策马继续向前，直逼到晋阳城外三百步远近。这个距离已在强弓硬弩的射程之内；但刘和仗着身披精良的重铠，又有武艺高强的护卫随从，丝毫不将这点危险放在眼里。
此时左渐尚王贺赖古提、左大当户綦母达、建威将军刘胄、晋军叛将龙季猛等人也赶到刘和身后。
刘和在寥廓平原之上举目四顾，身后是一员员名震天下的匈奴大将分头统领着雄兵上万，旌旗招展恍如潮水。不禁令人油然而叹大丈夫当如是也。往前看则是唾手可得的晋阳重镇，此刻，只见青灰色的城墙上空熊熊火光闪动，还有厮杀声隐约随风入耳；毫无疑问，那是晋阳城中内哄四起，许多豪族已经呼应匈奴大军起兵作乱。
刘和意气风发，这个场景已在他心中酝酿了很久。他拨马来回盘旋数次，勒缰立马，挥鞭向晋阳一指：“各位！晋军已到穷途末路了！此乃诸位将军建功立业的良机……”
就在此时，远处的城头上传来了胡笳吹奏之声。
微凉的晨风吹过，这一缕曲声在千军万马的噪杂之中若有若无，却格外显得曲调沉厚拙朴，与空旷苍凉的山河浑然一体，带着摄人心魄的魅力。
刘和绝非不知轻重的人。可是此刻这曲声入耳，竟然让他突然间忘记了向将军们训话。他微微侧耳，出神地捕捉着随风而来的吹奏之声。
簇拥着刘和的匈奴将领们也按捺不住内心澎湃的情绪，他们微微眯起了眼，如痴如醉地沉浸在了美妙的乐曲中。
胡笳最早只是胡人用芦苇叶卷起用以发声的玩具，后来才有了木制三孔、管簧分离的形式。它的制作通常都很粗劣，音质不佳，音域跨度也颇显狭窄。可它与音声圆润的丝竹不同，胡笳更加慷慨和质朴。那暗哑的曲调里仿佛孕育着喷薄欲出的强大力量，每次在草原上奏响时，最能引起马背上雄健男儿的共鸣。
耳畔的乐声忽而粗犷刚健，忽而千回百折，令他恍然置身于天穹笼盖的辽阔草原，迎接北风狂野的呼啸，伸手便可触及阴山脚下那如云霞涌动的羊群。是的，只有在广袤无垠的万里北疆才能孕育出这样的乐曲。那片无边无际的草原曾经是属于我们匈奴人的，可我们却已离开草原太久了……
不知过了多久，吹奏之声渐息，刘和猛地打了个激灵，从恍惚中挣脱了出来。他定了定神，轻咳一声，想要继续之前的号令，却赫然看到身边众
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