眼看着胡休大步离去，马错面色铁青，将后槽牙咬得格格作响，半天才猛地一挥袖子：“这厮……这厮竟敢如此无礼！”
一名随从谄笑着劝道：“郎君息怒，眼下是用人之际，暂且容他嚣张一回。这厮再怎么凶顽，毕竟亲娘在我们手里，还不是我们要他如何，便如何？等到此番事了，我们狠狠地整治他！”
马错瞪了随从一眼：“他老娘快六十了吧，就那病怏怏了模样，还能活多久？嗯？万一哪天老婆子嗝屁了，这厮暴起发难，谁制得住？”他冷哼一声，继续抱怨：“你们看看，明明谁也没亏待他；可这厮，性子如狼似虎一般，脾气简直比我还大！”
萝川贼据地而守，不同于那些纵骑往来的胡儿，但数百贼寇聚在一处，基本都不事生产，吃什么？穿什么？用什么？这便只能靠劫掠来解决。起初，贼寇们是劫掠物资，后来便发展为劫掠奴隶来从事各种劳作。
近年来，被前后掳掠来的驱使的奴婢、工匠、农人，总数只怕超过了五百。大部分人早就认了命，恭顺地为贼寇们效力。他们的家眷被押在内宅服侍马家族人，而自身则担任苦役，承担各种艰苦的劳作。而当有外敌到来时，萝川贼首先就将他们的妻儿父母们拘押起来，以此胁迫他们作战。胡休的母亲年纪老迈，被拘在地牢里数日功夫便显衰弱。因为儿子桀骜，老妇吃的苦头只怕比别人还多些。
偏偏在马错口中，竟似乎是胡休不懂人情是非了。这番话出口，未免颠倒黑白、毫无天理。随从们对视一眼，无不在心中暗骂无耻，但嘴上还得连声符合着，痛责胡休无礼。一行人再不多言，分派人手，牢牢将监牢把守住了。马错自领了亲信若干，再往下一处要地巡视。
胡休可没有心思理会马错在背后说什么。马氏宗族中人，俱都是心狠手辣的角色；胡休早就看穿了他们的险恶用心。只可惜母亲被他们严密羁押着，自己几次三番想要搭救都不成功！
胡休恨恨地叹了口气，向坞壁南边的正门走去。萝川贼的坞堡其实不过占据了代王城遗址西南角宫城范围内的高台，贼寇们既没有经营之能，又不会规划，数十年来反复堆砌木石，将之改造成了一座乱糟糟犹如迷宫也似的堡垒。
通向南边正门的道路狭窄得很，两侧都是七歪八倒的破烂房舍。这时候不少手持兵刃的贼徒正往来奔跑着，有贼首呼喝着引路，将他们乱哄哄地带向各处需要据守的地点，两边的人交错而过，便将整条路堵住了。胡休正心中窝火，看着这些贼寇们便愈加不忿，于是仗着身材高大如铁塔，又有一身重铠护身，索性就猛地撞了过去。这情形，便如一头犀牛闯进了羊群，举凡拦着路的，顿时都被轻轻松松撞开了，令得沿途一片鬼哭狼嚎。
走到一个拐角处时，“胡大哥！胡大哥！”有几名衣衫褴褛的青年招呼着，向他奔过来。
“胡大哥，可曾见到家父么？”
“可曾见了我阿姊？”
“我舅姑还好？”
几人将胡休围住了，一迭连声地问道。
这几名青年非是贼人，而是被掳掠到马家堡里的普通百姓，素日里与胡休友善。眼看他行经此地，便急忙跑上来，
“放心，你们的家人都好。”胡休脚步不停，继续前进，随口吩咐道：“你们跟着我！”
青年们面露喜色，连声答应。任谁都知道，马家堡中最强悍的战士并非以刚勇自矜的匪首马对，而是这个木匠、铁匠兼苦役的胡休。贼寇们以胡休的母亲为人质，才迫得这条巨汉为他们效力。跟在他身边，或许会在即将爆发的战斗中增加一丝生还的机会。
既得了胡休的话，数人连忙便簇拥到他身后。带领这几人的一名小喽啰猛然间发现押送对象全都跑了，不禁目楞口呆，可是面对着凶暴的胡休，就连首领马错都不敢太过轻侮，他又能如何？
当胡休登上寨墙时，两支各有数百人的军队已经穿过了代王城的城墙，不断向前挺进。那些进入城里的敌军，就像是倾泻进砂砾的水，转眼就被层层叠叠的断壁残垣所掩盖，看不清了。而城外的原野上，另有两支骑队往来游弋。几名骑士奔行在前方，高举的军旗在风中飘拂着。
马对一身戎服，顶盔贯甲，带着数十名精锐的手下在此地据守，已经立在寨墙顶上观看了好久。眼看敌人如此用兵，他仰天大笑：“哈哈哈，先在代王城里将他们的步卒纠缠住。只要半个时辰，吐吉立和杨飞象的骑兵就能四面包抄，将他们围拢，来个里外开花！哈哈！哈哈！弟兄们，杀光敌人，喝酒吃肉啊！”
正说得高兴，胡休大步走来。马对的亲信死士若干人都全副武装，眼看胡休走近，均自露出警惕的神色。而胡休恍若不觉，径自四面观看。
“那些人……似乎像是朝廷兵马……”一名马错的手下注视着城外骑队飘飞的旗帜，突然皱眉道。虽说许多旗帜都明显看得出急就章的痕迹，但朝廷体制毕竟与绿林不同，旗幡皆有定例。萝川贼寇中毕竟也有见识不凡的，亲眼看到之后，便不禁怀疑敌军的来历。
此言一出，马对心中顿时抽搐了一下。他突然想到：苦役们虽然勉强可以驱使作战，但毕竟大晋正统的威严深入人心，这些人面对朝廷兵马的时候究竟能保有多少战斗意志，实在很可怀疑！
马对虽然好战，却也有精细的时候。此刻他正站在胡休身侧不远
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