这是洋务中极重要的一块，衬得起曾纪泽的身份，也足以让他一展所长。至于到底能不能撞响曾国藩这口金钟。能不能打动曾二公子的心，那就是“但尽人事，各凭天命”了。关卓凡把这封信，和那张曾国荃的礼单，密密打了封包。交由曾国藩的旧相识。现在被自己延揽在幕中的太仓人钱鼎铭，拳拳嘱托，请他带去江宁。面交曾督帅。
谁知金钟一撞，洪亮异常，曾国藩不仅对他的请求慨然应允，而且答应让曾纪泽另带二人，以为办理洋务的襄助。不仅如此，在回信里头，还特意说了这样一句话：“今视洋务，有事有权，权则操之总署。事则不离口岸，而口岸之中，则又以上海为重。”话里的意思，跟关卓凡所想的完全一样——京城不是办事的好地方，真正推动洋务的发展，还要靠地方上的自强。
老吏谋国。一诚如斯，关卓凡不能没有感慨。现在于瓢泼大雨之中，终于接到了曾纪泽三人，这一番苦心，算是落到了实处。
先请他们三个到侧屋换了干衣。然后才在花厅正式见礼。曾纪泽是跟关卓凡同岁，随他一同来的两个人，也是朝气蓬勃的样子，自己报名，给关卓凡请了安。
关卓凡客气得很，一一扶起来，请他们入座。客气的原因，是这两个人都来自于曾国藩的安庆军械所，不是等闲之辈，在后世得享大名，为关卓凡所熟知。
叫做华蘅芳的一个，年纪略长，长于数学和英语，未来会是有清一代数得上的数学大家。
叫做徐建寅的一个，则要年轻一些，未来亦会成为一名造诣极深的科学家。
“曾世兄，江宁一晤，匆匆数月，不意今天在这里又能相见。”关卓凡的心情极好，颇有“天下英雄入我彀中矣”的自喜，“江上一路奔波，辛苦了。”
“不敢当，请轩帅还是叫我劼刚好了。”曾纪泽欠了欠身子，笑着说道，“不瞒轩帅说，我们坐的‘黄鹄号’，行驶极稳，倒是没受什么奔波之苦。”
“哦？黄鹄号？”关卓凡的眼中放出光来，身子向前一倾，“可是曾大人在安庆所制的那艘火轮么？”
在关卓凡来说，这是明知故问。黄鹄号蒸汽轮船，算是中国自行设计建造的第一艘蒸汽机明轮船，完全没有让洋人参与。而设计者，则是徐建寅的父亲，徐寿。
“正是，全靠徐寿徐老叔的大力，并不要一个洋人参与！”曾纪泽的话里，亦有一份欣喜和自豪，“仲虎就是徐老叔的儿子，这次我奉父亲的命令，把他也带给轩帅。”
“好得很，有其父必有其子，正要借助仲虎的大才！”
仲虎是徐建寅的字，父子两个，都是可以载入史册的人。
谈完了这只黄鹄号，便转而谈广方言馆的事务。宗旨是在关卓凡跟曾国藩的信函往返中，早已定好了的，现在所要商量的，是如何着手具体进行。
“劼兄，不用急，今天你们都累了，先歇息一晚。明天我先替你接风，再替你介绍两个人，刘郇膏刘先生，利宾利先生。”关卓凡说道，“上海地方的情形和洋务的办理，以他们两个最熟，选地方，招教习，都能帮上你的忙。你们几个一起，把章程拿出来，至于规费，就等赵藩司掏口袋了。”
“那就要多多拜托竹公了！”曾纪泽向赵景贤拱手致谢。
就这么殷殷相谈，聊了好一会，才送了三个人到行馆休息。花厅里剩下赵景贤，还有话说。
“曾督帅不靠洋人，就在安庆造了汽轮出来，真是令人心驰神往！”赵景贤兴奋地说，“轩帅，不知咱们上海，什么时候也能造一条出来？”
关卓凡一时没有言声，沉默半晌，忽然说出一句再也想不到的话来。
“曾督帅的这条路子，走错了。”
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