随后，这批学童跟随马尾海运的船只先行返回，21名还在读小学和中学的，将直接参加初级和高级学校的学习，假以时日，就能很快成为可用的人才。而詹天佑、唐绍仪、陈金揆这11名就读过大学的学童，秦铠亲自写信给徐国方，让他逐一安排合适的岗位进行带教，让他们尽快融入马尾船政的体系！
虽然这批学童中，仅有詹天佑完成了全部学业，而其他10人都因为这次的突然召回中断了学业，但是他们拥有的扎实功底，秦铠相信很快会显露出应有的优势来，在马尾船政这座准现代工业的大实验场中发挥巨大的催化作用。
再一次踏上天津卫的土地，秦铠颇有些感慨，之前每次来都有丁日昌顶在前面，这一次终于要轮到他自己上场了，看起来一切都在掌握中，他也有一种运筹帷幄的感觉，不过这确确实实还是很有压力的。
低调入住客栈之后，本想好好考虑下之后的行动，没想到当天晚上，周馥却找上门来了，这倒是让秦铠有些郁闷，在这天津卫要瞒过李中堂的耳目，还真是不容易啊，忙把这位中堂大人座下的第一幕僚迎进来。
一见面，周馥已经笑着说道：“秦大人，怎么悄悄来到天津卫也不知会一声，老头子虽然老朽了，行动慢了点，那如论如何也要来迎接的嘛！”
“周大人，岂敢岂敢啊！我也是来拜访中堂大人的，这一路颠簸略有些不适，所以想休息一日养足精神嘛！请坐请坐！”秦铠把老头让到左手尊位，“周大人，想来是有事找我吧！”
周馥仔细打量了一番秦铠，忽然问道：“秦大人，你不是奉命去越南招安黑旗军了嘛，怎么会又突然跑到天津来了！”
这老狐狸啊，不知道想从我这里打听些什么，秦铠暗中提高了警惕，“越南之事，我已经安排人正在处理，这招安之时，也需要事先联系妥帖嘛，那黑旗军在越北西面山岭之地，交通十分不便，所以尚无结果！”
看到秦铠的表情轻松，说话也是语气平顺，周馥也没察觉什么异样，便噢了一声，“秦大人，你可知中堂大人其实对你颇为看重，市场在我们面前夸奖你精通兵略，又懂工商，是在是难得的人才……”
“中堂大人谬赞了！”秦铠哈哈一笑，“我那懂什么兵略，小胜两场不过是三军用命、运气好一些而已，谈不上兵法战略！”
“秦大人谦虚了！今天我来拜访你，是中堂大人确实有话要问你！”周馥一收微笑的表情，突然十分郑重的问道。
“中堂大人有话问我？”秦铠表情有意外，心中却明白，这之后的问话才是今日的关键，他已经得到了越北北宁府的消息，广州那边越南使者与南洋大臣刘坤一的会谈结果也已经了解，但是湘军系和清流一派至今没听到动静，所以他一路慢走，到了天津还想略作调整！看起来还是有事发生了……
“中堂大人想问，若是以你招募的护国军来协助防守山西、河内等地，是否有把握！大人想要知道确切的信息，能不能守住！”周馥表情严肃的问道。
你妹啊，这是什么问题啊，秦铠暗暗竖起来中指，法国人控制了河静山口，沿河而上就是一马平川的越北河内、山西的平原地带，当然其中河流和小山丘还是有一些的，但是这河流只会让船只众多的法国佬更有机动力！
自己手头的兵力，全部算上，不过是护国军志灵要塞一营周瑞东部2200人、驻扎顺化三营薛超部900人、驻扎河桧、防城的二营章奎部队1200人、还有就是驻扎马尾的保安团新军450人，还有仆从军2300余，但是根本算不得数的！真正能投入到一线与法国人对抗的，不过是周瑞东的部队而已！
还要除去防守要塞和石山坳煤铁基地的部队，能出动2000人已经顶天了，以两千对抗可能的法国陆军三万……除非自己脑子秀逗了，才会以为这是一场能获胜的战斗！
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