，王致宁却对他极为客气。他附耳对许宣道：“李大夫家三代行医，是咱们药铺联合会的头一号，也是苏州城中的圣手。”
许宣听了连忙向李大夫行礼，“晚辈许宣，见过李先生！”
“嗯！”李大夫略一点头，手抚过长须。
“你戴罪之身还不忘在医术上下功夫，果然是可造之材！致宁老兄，青出于蓝哪！”
李大夫说话藏着中气不肯用全力，听在耳里有些轻飘飘的。加上他话里明显指摘许宣发配到苏州这档子事儿，且意在将他归至王致宁门下，许宣听了心里有些不舒服。
王致宁很替爱侄感同身受，连忙将话题岔开去。
屋子里热闹过这一阵，大家各自分散在圆桌前落了座，许宣自是坐在最末一席。
今日能在知府老爷私宅露面的，除了药铺联合会的诸人，还有几位举人、秀才和一些有头脸的富户。举人里许宣只认识李举人一家，但今日李举人家是大公子代替赴宴，他倒是和许宣坐在同一桌，但他和许宣相互并不认识，许宣一时寂寞，愈发想念妻子。
到饭点，素斋悉数奉上，样式十分简单，却无人敢说不好，反倒都称赞知府老爷为官清廉体恤百姓。
用餐完毕，许宣正想找机会溜出去看看白素贞，忽听有人唱道：“知府老爷到！”他连忙又稳坐回去。
不一会儿，一位中年书生打扮的人走到前台正中，正是这一任苏州知府李修齐。今日是药铺联合会的集会，他不好喧宾夺主，因此穿了便服出来见客。
“诸位！请恕李某款待不周！”李知府先十分谦逊的拱手向在座众人见礼。“只因今春大旱，各地灾荒四起，李某听闻‘大灾之后必有大疫’，因此与李大夫商议后，借今天这个机会将诸位请至李某的私宅……”
李知府在台上侃侃而谈，许宣离得稍远，听得并不真切。他见众人都往台上注意，身子挪动了一下，刚想要出去，忽然衣袖被人拉住，回头一看，拉他的人正是李举人家的大公子。
“老弟。”两人还未互相通报姓名，李公子却毫不见外的称呼许宣一声老弟，他压低着声音道：“你今天带了什么来？”
“带什么？”许宣被问的一愣，旋即明白他是指稍后的竞买，向他道：“是一幅药王菩萨绣像，怎么，你想买？”白素贞的手艺才许宣心中可是无价之宝，他原想着竞买也轮不到他出风头，等结束后他再将绣像送至药王菩萨庙去供奉。
那李公子像是并不在意什么绣像，只觉得并不是值钱东西，跟着说道：“我带的是一套檀香扇，扬州老师傅的雕工，想这帮老头子不识货，咱们先说好了，等下你买我的，我买你的。”
许宣并不清楚内情，其实历来都是相熟的几个人提前商量好，“你买我的，我买你的”，大家各出几两银子，面子上过得去就好了。至于出风头这种事，就让李大夫、徐掌柜他们几个轮流去。自然，李大夫和在场的富户也不是傻的，出个几十两在众人面前博个乐善好施的好名声也就足够了，断不会去哄抬价格，伤了自己的荷包。
许宣当即谢绝了李公子的好意，他既不打算买，也不打算卖，他早想好了，如果药王菩萨庙里不收绣像，他就带回家去自己供奉。李公子看他面嫩像是个好说话的，还想再劝说几句，台上已经开唱了。
“徐记药铺，徐掌柜，铜制香炉一对，作价十两！”
台下略微热闹一阵，“我出十两！”
“我出十五两！”
“我出二十两！”
最后，以二十五两的价格被王举人家买走。李知府还亲自送王举人回到座位上，与他客套两句。
“传志堂，李大夫，玉竹屏风一套，作价五十两！”
这一声唱出，台下着实闹开了。历来也没有出手这么大方的，大家交头接耳，纷纷猜想李大夫是得了李知府的嘱咐，又说他二人都姓李，是本家，搞不好提前通过气。
台下一时无人应声，李大夫自行出列，“我愿出六十两买回！”
李知府很是满意的点点头，“李大夫仁善之心天地可表，无奈李某囊中羞涩，我也出价六十两，不知在座的各位还有没有意在此屏风的？”
知府老爷这话一出，在座的有人按捺不住了。
王姓丝绸商人起身，“老爷，草民看那屏风入眼，要跟您争一争了，草民出六十五两！”
“我出七十两！”刚才落座的徐掌柜发言。
“七十五两！”
“八十两！”
许宣看的咂舌，原来竞买一事还有许多门道在里头。
最后这套玉竹屏风还是被王姓商人买走了，作价一百零五两。李知府少不得又和他聊上几句，夸他家学渊源，是名副其实的儒商。
又有几个物件上台唱价，人上来一拨又下去一拨。
“致宁堂，王大夫，文房四宝一套！作价十两！”
许宣听了心道：这是师伯的，那我要不要买呢？
只见王致宁站起身向周围作揖
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