12、次日，几人就出发了。
王子进和绯绡皆是一脸忧虑，不知这前途有什么在等着自己。
只有兰香见事情有了转机，异常的开心，一路上净是逗弄容儿，那女孩却一点也不领情，笑也不笑，只是阴沉着脸，啃着自己的手指。
绯绡去雇了一条船，几人又顺着长江顺流而下，王子进几次问他，他却都不说目的地是哪里。
在船上行了几日后，又换了马车，王子进一路颠簸，只觉得这路程似乎没有尽头一般。
而且所行之处，人烟越来越荒僻，触目所及，一片萧瑟凄凉，简直让人无法相信此时是春末夏初。
终于行了十几日，王子进见前面简陋的道路上，出现了一个石头的界碑，上书了三个红色大字：沅州界！
那红色大字衬着满地黄土，分外醒目。
王子进方知道这是到了沅州了。
“绯绡，绯绡！”王子进见了急忙纵马过去，赶上前面带路的绯绡。
指了指这满地黄土说：“这里是沅州？沅州不是靠近沅水，怎么这般萧瑟？”
“不错！”绯绡道，“这里正是沅州，沅州西部大旱，已经不是一年两年的事了，所以此处民不聊生，稍微有的体力的人都远离了这里！”
“那我们这是要去哪里？”王子进听了不由咋舌。
绯绡望着这满目黄沙，似乎四野无人，无奈道：“我们要去旱情最严重的地方！”
王子进听了，只觉得前路艰难，但又无法打退堂鼓，只好硬着头皮跟着去了。
又行了一日，到了集市上，绯绡将骏马卖了，换了水和少许干粮，又带着一行人继续赶路了。
一路上兰香愁眉苦脸，似乎有非常不高兴的事情。
“兰香，我来帮你抱着容儿吧！”王子进见她似乎力不从心，急忙要去帮她。
“王公子！”兰香笑道：“你莫要忘记我已经死了，现在只是一缕魂魄，又没有肉身，怎么会累？”
“哦！”王子进讨了个大大的没趣，看着头上如火似荼的太阳，只觉得自己的脚步倒是艰难了。
三人在烈日下走了整整一天，眼看日头西沉，绯绡还没有停止的意思，王子进不由心中暗暗叫苦。这两个人一个是没有肉身的鬼，一个是千年狐妖，只有自己是凡夫俗子一个，怎么能和他们相提并论。
“绯绡啊，我说我们歇歇吧！”王子进在后面哀号道。只觉得两条腿像是灌了铅一般沉重，口干舌燥，被太阳晒了一天，浑身简直能冒出火来。
“快到了！”绯绡说着指着远去的一个村庄，“就是那里！”
王子进在夕阳中远远望去，只见那村庄的土地因为太过干旱，沟壑纵横，几棵如木雕一般干瘦枯萎的树立在周围。
还有几户人家，都是泥砖的房子，似乎没有半分人气。
王子进万万没有想到目的地竟是这样的地方，一时心灰意冷，一屁股就坐在地上。
而他身后的兰香，拉着容儿，望着这贫瘠的村落竟而痴了，似乎在很久以前，她曾经在这里居住过，好像她很熟悉这村子的一草一木。
在很小的时候，她仿佛还在哪家的门槛上坐过，那个时候，这里还是绿草葱葱，溪水汩汩，然而好像一瞬间，天堂就变成了地狱。
“兰香？兰香？”王子进见她发呆，急忙拉了她一把，“你在想什么？绯绡说天黑的时候最好能够到达！”
“没有什么！”兰香望着王子进憔悴的模样，心下不由愧疚，“王公子，此番真是多谢你了！”
“兰香，你不要苦恼，我都想好了！”王子进笑道，“如果你真的找不到那一字箴言的含义，我就把容儿交给我娘照顾，待她与一般孩子无异！”
“王公子！”兰香听了这话，心中感激，却又不知该说些什么。
“你高兴的时候还能来看看她！”王子进接着道：“也许那字里也不是蕴藏着什么真意也未可知，字的涵义都是人赋予的，对于任何事，过分执着都是不好的！”
“我明白了！”兰香说着低下头，“王公子是要我不要过分追究，能够潇洒的生活！”
王子进挠着脑袋笑道：“我的意思只是说我能够帮你看孩子，如果你不想找这字里的涵义，也尽可以放心去玩！”
兰香听他这么一说，一时哭笑不得，拉着容儿的手，继续赶路去了。
13、
终于到了天色完全黑了的时候，三人才走到那村庄里。
只见诺大的一个村庄，能有几十户人家，偏偏如死寂般沉静，好像没有一丝人的声息。
“有人吗？”王子进见这阵势，不由害怕，随手敲起一户人家的大门。
“有人吗？”他见没有人应声，更加卖力的敲了起来，那门板却不甚结实，被他这么一敲居然“砰”的一声倒在了地上，砸起一地的灰尘。
“这是什么鬼地方？”王子进问绯绡。
绯绡甚是爱洁，急忙扑落落在自己身上的灰，“这里几年大旱，早就变成了人畜都不愿居住的地方，说是人间死地也不为过了！”
“你说的人间地狱，就是这里？”王子进望着周围的栋栋空房，萎败垂柳，突然觉得如果真有地狱的话，也不过这般模样。
“不是的，不是的，不是死地！”兰香听了眼中突然冒出异样的光辉道；“我记得，我知道，这里曾经绿水长流，因为紧靠沅水支流，所以年年丰收，是少见的富庶之地！”
“兰香，兰香！”王子
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