末尾几缕极淡的红丝裂开，不细看完全看不出，贤妃握住皇帝的手，拉整他的衣袖，糯声道，“臣妾多谢皇上！”
乐声萦绕九霄，重檐庑殿流光煜熠，一如皇帝的天下。
乍暖还寒时候，最难将息。
飒飒秋风催岁月，庭院一晌落黄。
薄褥里蜷缩的哑巴，忽然梦中一阵痉挛。他艰难地伸直双腿，整个人紧绷起来。半睁的眼恍惚看见床前有个人影，他惊得瞪大了眼睛，窗外透撒的月光里，那张脸，佛若凌冽风霜磨砺出了尖刻的棱角，坚硬如刃，就这么似怨似冤得望着他。
哑巴欲伸手掀被褥，却发现四肢僵硬得抬不起，要发声，竟连嗓子也堵住了，唯有一双眼可动弹。
可床前的戾南城，似乎看不见他的无力，眼神未变半分，站定的姿势像个……睁眼的……死尸，全无呼吸起伏！
哑巴分不出是梦是醒，气息强烈而混乱。
他太想张口说话，也许，也许戾南城点了他的穴道，于是他使尽力气挣扎，却徒劳，只出了一身的热汗。
汗水晕湿了眼角，熬红了眼眶，然而戾南城的眼神，寒冷彻骨。
哑巴这才放弃，扯出了个比哭还难看的笑。
可他一笑，戾南城登时侧转身子，朝房门走去。
“不……”一个字音蹦出喉，哑巴再次挣扎起来，眼见背影越远，力气竟慢慢恢复，他攀住床沿往外挪，侧了个身，另一只手却在这时落空，咚一声，他栽下了地板，栽得扎实，当即眼冒酸水。
房门大开，月色霜白，照进他眼里，一片空茫。
世上最可怕的莫过于时间，能把倔强更易成绝望。
翌日。
青晏醒得早，扛了把扫帚扫落叶。
路过哑巴厢房时，见房门开着，便往里头瞧了一眼，哑巴只着里衣缩在地上。他忙丢下扫帚。
“哑儿，醒醒……喂……”青晏不客气得双指拧他脸颊。
连唤几声，哑巴才迷迷糊糊地看着青晏，显然不知发生何事。
“地上凉快么，睡相这么差？还有，你房门怎么开着？”青晏边嘴炮发问，边搀哑巴起身。
哑巴回想片刻，摇头以示作答，同时打了个预示风寒的喷嚏。
“你赶紧躺下，”青晏侧脸回避，生怕被传染，“我去给你弄姜汤祛寒。”
青晏忙忙往外走。
哑巴愣愣望着背光的身影，昨夜的梦境跃然浮现，瞬间眼底清明不复。
梦非梦，犹似故人相辞。
忐忑半日，哑巴去了趟皇子府，却被告知皇帝忽染急症，大皇子已侍疾三日未归。
千重山水之外，苍壕关，草木湿冷，霜冻时节将至。
夷逻河延绵百里遍布船只，船体间铁链锁固，甲板相接平稳如大道。
一月前，议兵军帐内。
“这绝对不行！”中军前锋拍案而起，吹胡子瞪戾南城，“乌国胆敢来犯，战场必须在河对岸，绝不可让他们过夷逻河！将船相连，于我军是方便，可也同样方便敌军，万一，末将是说万一，万一败几阵，乌国轻而易举就可过河！”
戾南城眉心直抽，他才说一句，对方吧啦一堆，叫他一个小参军如何继续发表意见。
戾王爷端坐高位，眼神一飘，座下的副将立马心领神会，“钱将军莫急，今日议兵各抒己见，姑且听他说完，请入座，请！”
手势送出，那钱将军只得气轰轰落座。
末座的戾南城，看一眼戾王爷，“那我接着说，船体相连是其一，其二，船中置放火药。”
话到这儿，在座的将军参军，齐齐看着戾南城，满脸不明就里。
初雪后，夷逻河开始冻冰，将浩荡船路冻得更加稳固。
却这起，苍壕驻军相继染上恶疾，传播极快，十亭病倒七亭。军中日日焚烧草药驱邪气，烟霭飘浮在空中，风都吹不散。
父子二人站在夷逻河岸，眼前的冰面日渐结厚
“城儿，此计不成，我军将受大挫。”戾王爷手持长枪，银色枪头刺进冰里，察看冰道厚度。
戾南城遥望对岸上空，深吸一口冷气，药味浓重，铿定道，“此计必成。”
戾王爷抬了一眼，笑，“你如此有信心？”
“乌国野心多大，我的信心便多大。他们屡犯不得，这绝佳的机会，他们会放过么，爹尽管放心。”
凛冬寒风刮骨，晴雪三日后，乌国居然不等雪化就迫不及待进犯。
起先是小队零散的兵马试探，逐渐加大队伍，七日内打了四战。
不出意外，大棠驻军连战连败。除去伤病退到后方的，河对岸驻军只剩五万不到，而乌国，三万五万的添兵，势气史前未有的高涨。
一月后，仅剩的五万人马抵挡不住攻势，陆续退往洄槐谷。
狼烟四起。
瞭望台，劲风烈，旌旗撕扬。
戾南城手掌搭在眉间，眺望夷逻河。
“主子，敌军约十五万，离河不到十里，估计一个时辰即达。”陌风爬上瞭望台，向戾南城禀报战况。
戾南城抿了下嘴，“挺快，十五万，乌国弹丸之地，怕是倾国之兵了吧，走。”旋即跃下台阶。
迎风一声嘹亮的嘶鸣，铁蹄踏破千层积雪，狂逐白浪。
夷逻河面，乌国兵马黑压过境，攻城梯高耸，炮台战车，轱辘碾甲板，轰隆声仿佛晴天劈雷。
乌国军过七成时，突然间，四面八方响起喊杀声。
四十九
皑皑白雪将天地同色。
铁甲寒光炳映
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