罗哈特遇到麻烦了？”她问身后沙发上昏昏欲睡的佩雷拉：“你没和我说。但我听你们聊天，似乎是很难摆平的事。”
佩雷拉从小憩中睁开眼：“是的，宾格妈妈。他犯的一些错误被发现了。”
“小姐过去的东西被送回来，也和这件事有关？”
“没错。”佩雷拉说：“一点小伎俩，利用了时间差。”
宾格太太把手上的东西放下，说：“对你会有影响吗？”
佩雷拉想了想：“没有。我和他断绝来往已经这么久，他的生意完全与我无关。”
“那就好。”宾格太太重新把注意力放回手上的工作上。
“您在织什么？”佩雷拉好奇地问道。
“想给巴蒂织件带兜帽的小衣服，你看这雪下的。”宾格太太絮絮地说：“我还是和小姐学的编织，她什么都会一点，曾经带着我给全家做小靴子，老爷那双根本就不能穿，还被他好好地收在柜子里。”
“全家”当然不会和罗哈特有关，她说的是佩雷拉的外公。
“我外公是什么样的人？”
“老爷么，是个忠厚可靠的生意人。”宾格太太说：“你别笑，做生意也有不耍滑头的。刚开始罗哈特也是那样。他在罗蒙家可算不上什么有出息的年轻人，多亏小姐嫁给他，才靠着老爷这边的船队出了头。可惜老爷和太太去世之后就变了，人的心地太容易发生变化，实在是不可掌控。”
说到这里，宾格太太禁不住摇了摇头。
佩雷拉手指在沙发扶手上轻轻敲打，见巴蒂睡得正香，鼻涕泡忽大忽小。
“今年冬天巴蒂懒多了。”他说。
“得带它出去玩，老在家里待着不动弹，我也很爱打瞌睡。”宾格太太说：“当然了，年纪大了也会是精神不济的原因。”
“宾格妈妈……”
“我老啦。有时候我在想，还能陪你多久呢？十年，十五年，恐怕没有二十年了。”
“别这么说。”
“等我走了，谁来照顾你呢？这才是我最担心的事。利兹是个好孩子，就是不太会做饭，而且他将来也要成家的，你怎么办呢？”宾格太太说：“想来想去也没有头绪，还是先看看吧。要是你一直一直独自一人，那我也实在没什么办法可想，只能多教你做点家务了。”
佩雷拉鼻腔都是酸涩的感觉，听到这里也忍不住笑了。
初春，细雨绵绵。
自打新年过后就少有阳光明媚的天气，庭院里的植物连浇水都不必，反倒因为长时间的潮湿显得萎靡，有些西姆比兰的叶片出现黄色的斑痕，佩雷拉拿小剪刀把坏掉的部分稍作修剪，完全不在意细小的雨珠弄湿了头发。
赫夫到的时候他正忙，前两年商量着要在家里种散尾葵，拖拖拉拉一直到现在。刚种下的嫩株，也不知能不能挺过这缺少光亮的春天，隔着一道镂花的铁门，看到青年定定地站在门口，似乎连敲门都忘了。
“嗨，要我帮你叫这家的主人吗？”佩雷拉说。
赫夫笑了：“那么，拜托您了！”
佩雷拉为他开了门，手里还戴着厚实的塑胶手套。
“你的头发。”赫夫说：“让雨淋湿了，没关系吗？”
佩雷拉打量着赫夫，见他提着黑色的袋子，也并未打伞：“你也一样，从外面走过来？”
“嗯。”赫夫老实回答，在佩雷拉示意他进屋说话的时候伸手拉住了他：“我马上要出发了，去萝山，一小时后在空港集合。”
佩雷拉一愣：“你就带这个小袋子，知道堡垒有多远吗？”
“行李让同伴先带走了。”赫夫解释道：“我应该早些来和你告别的。一直有事耽搁了。原本出发的日期是一周之后，昨天突然收到提前的通知……”
“没关系，反正三个月就回来了。”佩雷拉安慰着说：“我能有这个荣幸去参加你的毕业典礼么，让史蒂芬亲自给你颁发证书怎么样？”
“求之不得。”赫夫说：“你说的对，只是三个月而已。”
雨势渐渐小了，厚重的云层缝隙里有珍贵的光芒洒下来。这种慢慢变得温暖而明亮的感觉，曾经是赫夫生活中几乎不存在的情景。
“希望你一切顺利。”佩雷拉祝福道。时间比他想象得要紧迫，比起史蒂芬说的“三月一到”尚有些距离，突然到来的告别场景无法让他愉快起来。其实自从同赫夫从主星回来之后，两人就一直没再见面，所有交流都是通过终端通讯，这样看起来，三个月的实习也不过就是平常会有的暂时分别而已。可实际上这一天到来的时候，心情却和他预想的不一样。
“希望如此。”赫夫静静地停留了一会儿，把带来的东西拿出来给佩雷拉：“本来想等它真正开花的时候再带给你看的。”
那是一盆规整的植物，细小的枝干上有两枚淡绿色的花苞，还没有到盛放的时刻。
“给我的吗？”佩雷拉接过来细看：“我会好好照顾它的。让我看看，是洋桔梗。你从哪里找来的，虽然有点小，但长势不错。”
“我之前认识的一位老夫人，她很会养花，教了我一些简单的技巧，还送给我很多种子。”赫夫有点不好意思：“试着种了一些，假期的时候没有人照顾，大部分都枯萎了，只有它还活着。”
“真是个顽强的小朋友。”佩雷拉捧着花盆赞叹道。
赫夫注视着佩雷拉深蓝的眼眸，有些不确定地说：“我其实不太会养花。等我回来，
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