不过也不会是你的对手。”
明怀玉在蒲团上合什叩头，按照郑国皇室之礼祭拜着左壁的一幅画像。
洛阳帝皇庙本是供奉楚国历代君主之地，昊天之变后，渚王明钧入主洛阳，将庙内所有神主牌砸毁，连千古之皇怀阳帝的竖牌亦不能免祸。从此之后，帝皇庙只供奉明氏一族的已逝皇帝——
而这幅画像却是唯一的例外。
画中人银甲骏马，一身将袍迎风猎扬，沙场战神的气度栩栩如生。
那位将军左手执缰，右手持着一柄六尺的黑鞘之剑，正策马于伊洛平原，一双清眸定定凝看着北邙山。
画像只绘了他的侧颜，只见那轮廓清秀而锋利，有种倾尽笔墨都难以表达的光芒与傲气，而作画之人却将他接近神祗的气质留在画纸上，让后代能得睹将军的旷世风采。
没有人知道这幅画像是何人所作，然而它的存在却是天下皆知——
画中的将军，正是楚国的昭国元帅碧阳。
怀阳帝登基七年后，碧阳终于完成北伐大漠的伟业，在人生最辉煌的一刻挂冠归隐。
此后全天下都在传颂昭国元帅的战绩，然而怀阳帝下令，元帅乃神圣不可侵犯之象徵、禁止有人将他的容颜入画作像，因此长安城只有两座凤凰像、连平京皇宫亦只可供奉御影剑。
只有这幅由怀阳帝送入帝皇庙供奉的画像、仍然保留着当年昭国元帅之容，是世间唯一一幅元帅的肖像画。
“只要削藩之战结束，郑国便可无后顾之忧挥军南下。”
此刻，郑国统帅也跪在地下，向画像虔诚地鞠了三个深躬——
碧阳出身御剑门，按辈份是他的祖师爷，他所行的师门之礼、与明怀玉的礼节大不相同。
两人对画像祭拜完毕，双双长身而起。
“南楚与夏国在汉中交战正酣，双方都无暇顾忌外敌……可见长明王阿那环统一草原、对景言和长孙晟的威胁之大，竟让这两个算无遗漏的统帅都同时失算了。”
明怀玉艳容浅笑，转身对安若然柔声道：
“可是你师弟怎麽办﹖若你翻过天引山南攻平京，始终要跟他对战沙场。”
安若然默然半晌，不知道是被勾起什麽样的回忆，刚毅的侧脸竟也有一刻柔了下来。
然而那只是刹那的软弱，他转眼就对明怀玉低说：
“要成大事，总要有所牺牲。”
——其实……他在天引山救走自己的时候，早料到有师兄弟双剑交锋的一天吧﹖
以小飞的心思，怎会不知自己会重回洛阳﹖但他仍执意割捨精元，就是明知如此亦要成全自己。
他们冥冥之中都各自作了选择，若将来真要兵戎相见，那也是命运的不得已。
“你又怎捨得伤你的好师弟﹖”明怀玉仰颈望着画像，轻声低笑道。
安若然从后拥住他，在他耳垂轻轻啃咬，直到明怀玉难耐的喘息着，男人才停下了动作。
“怎麽﹖想在你祖师爷面前做﹖”
明怀玉笑得艳丽而放肆，直似一朵暗生在幽夜的曼珠沙华。
“我无所谓……倒是你，就不怕被祖宗看到你对男人打开身子﹖”
明怀玉笑得更开了。
“看到又何妨，我就是喜欢为你颠鵉倒凤，甘心做个不肖子孙。”他眸裡清光流转，对着安若然逐字逐句道：
“能为你颠鵉倒凤，是我百生修来的福气。”
安若然认真的听着，默然将他最深的情意灼灼记下来。
“你还是惦记着你师弟。”
安若然已习惯了他的激将法，满脸无奈，他却是轻声道：
“不逗你了。不过我说真的，能和你一起，是我百生修到的福气。”
“你也是我一辈子最大的福气。”安若然在他耳边低喃。
明怀玉欣然一笑。
“你真决定要南伐平京了﹖”
安若然沉着脸容：“我跟景言不是同路人……我可以跟夏国合作，但不可以放过南楚。”
“即使白灵飞效忠于景言，你也可以狠得下手﹖”
“也许小飞认同他的理念，但我不是。”安若然冷下眸，剑试天下、指点江山的气魄透眉而出，“旧楚会沦落到这般境地，罪魁祸首便是贵族统治，他明知南楚终会腐烂在诸候和豪强手上，仍然在赤川王死后放过一众亲王，与其合作北伐长安，是目光短浅之举。”
明怀玉淡然道：“他也只是权宜之计而已，当攻陷长安之后，他自会拿安庆王等人开刀的，南楚皇太子从来都不是计较信用的人。”
“他不可能做到。”
安若然骤然放开他，扫视过庙内一列列的牌位——
“当人得到权力后，就不会捨得鬆开手，他与南楚贵族已成一丘之貉，就算他能取景焯而代之，也无法摆脱他的利益共同者——”男人看着一众郑国已逝君主，对明怀玉冷冷道：“怀阳帝如此，你所有祖宗也是如此，景言不会是例外。”
“如果他统一中原，只会重现怀阳帝开国的状况——大封贵族功臣，国家的一切只为上等阶层服务，平民百姓在其后一代一代的统治下，又要重複前数十年的悲剧。当年若不是贵族混战，使中土长年萎靡不振，幽云之地亦不会落入外族手中，那裡千万汉民也不会被北汉残杀劳役、被黑玄兵害至流离失所。”
童年流落漠北的惨痛过去，他都记得。
他一家因为汉族之身不敢住在城镇，只有投靠草原的游牧部落，过着逐水草而居的生活。然而
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