修道大半生，早已戒了荤腥、也不喜肴点，却是为两人叫了一整桌的东西，还不断将糕点夹到白灵飞碗里。景言瞥著良久，终于忍不住问：
“师父，这里到底谁才是您的徒弟﹖”
白灵飞忍著笑，直接将一个红豆包塞到他口中。
“你不能怪为师，这一年是他替我好好照顾你。”太清真人道：“何况他是其峰最疼的小徒弟，你让他瘦成这个样子，我不能放着不管。”
景言口里顶著包，唔唔啊啊的摇头：
他足足花了数十锭金子去养胖媳妇好吗﹗天知道日餵夜餵也不长肉是什么回事﹗
白灵飞索性用袖挡住景言，让一脸蠢哭的皇太子不必再当众丟脸：
“前辈要照顾‘衡山小旋风’十多年，才叫真的为难。”他正色道。
皇太子惨烈地再中一刀。
“言儿是衡山历来最叛逆的弟子，既不肯与同门练剑，亦不肯对师叔伯行礼，更不时违抗门戒私自下山。这么多年他独来独往，后来不少徒辈都来问我，怎么就从未见过掌门的首徒﹖”
太清真人微微一笑，“其实他经常下山，也是为将恶盗赶出山下村庄，使许多江湖大奸大恶之辈伏诛剑下。可是回山后既不解释，被师叔伯多次重刑责罚也不忏悔，这倒是令为师呕心沥血。”
“……我明白前辈的感受。”白灵飞深有同感，忽然却问道：“您是约了哪位武林名宿﹖莫非是——”
“不是你师父。”太清真人摇一摇头，“而且你是其峰的小徒儿，现在又是我的徒媳妇，以后就別再叫我前辈了。”
“……﹖”
“叫师父。”皇太子急忙吞掉红豆包，在白灵飞耳边提醒他，“嫁进门后，媳妇要叫老爷作爹；你现在当然要叫他做师父……﹗﹗”
——话未说完，就给白灵飞在桌下赏了一脚。
太清真人瞟了景言一眼，然后叹道：“也罢，若你叫我师父，其峰听了肯定要上衡山算帐。可是我洛归笙的首徒、总不能如此寒酸迎你进门……”
景言已经料到他会语出惊人，心里作好再次被捅刀的觉悟。
太清真人轻轻一笑，道：“他身上最值钱便是绝情剑法，你找天让他对你倾囊相授吧，就当是我衡山对御剑门主的聘礼。”
白灵飞脸上立时烧红一片。
这一刀捅得实在非同凡响，景言开怀大笑，当即搂过白灵飞，“师父无须担心，徒儿早已将全身宝贝对他倾囊相授。”他低声调笑道：“你也很喜欢那份聘礼，对么﹖”
白灵飞简直想钻到桌下，完全再没勇气直视这两师徒。
“你一整晚都没休息，好好回房里去吧。”最后还是太清真人拯救了他：
“我心中欢喜，想再跟言儿到城里走走。”
时近中秋，城里的佳节气氛愈来愈浓。两师徒与一群抢铃铛的孩子擦身而过，一先一后走过石桥，最后立在河畔的杏树旁。
“言儿，有些事情，为师瞒你多年，如今也该让你知道一切了。”
太清真人明显是故意将白灵飞留在客栈，此亦在景言意料之内：“徒儿在听着。”
“你曾问过许多次，为何我的佩剑名曰‘绝情’。那个时候，你心里以为的答案是什么﹖”
以往师父对此但笑不语，久而久之，自己也不多口相询。不料他竟是在自己下山多年后的今天，才主动重提旧事﹗
景言不假思索便答：“练剑者不可被七情六慾所蔽，否则心不正、则剑不明。要臻剑道至境，必须绝情弃性，练就不为世情所动之心魄，方能驾驭天下最刚最强之剑。”
太清真人苦笑长叹：“说得动人，但真正的故事并非如此。”
景言稍稍一愣。
“许多年前，我曾有过深爱的女子。那时我只在江湖初露锋芒，她却是江南望族的娇贵长女，可是我们不顾门第之规，已是私下订了终身。”太清真人背对着他，陷於对往事的怀缅中：
“后来我继承衡山赤练剑，一心想攀上剑道极致，於是跟她不辞而別，重归师门闭关修练。三年后，我的赤练剑法终于大成，超越历代掌门，更在武林中有了‘剑狂’之名。”
那些佳话他自然听过不少，当时师父就如今天的欧阳少名，战遍名宿、未曾一败，只是在约战少林前忽然匿迹退隐，从此不出衡山，方使江湖百家再争鸣数十年而已。
“我一直想将她明媒正娶迎进衡山，让她知道，她爱上的人是天下最强的剑者。为此我去了江南、到她府上，不料她府里的人却说，二小姐与人珠胎暗结、离家出走，已经不知所踪，而大小姐也嫁给了北方的商贾巨族，婚期便是我闭关后不久的日子。”
——那是一个典型的豪杰故事，却迎来了一个悲剧结局。
“我仍是死心不息，追着她的消息去了幽云之地，可是那里已遭遇战乱，焦土遍野、杳无人迹。”太清真人黯然一笑，“她嫁去的世家，早在几个月前遭北汉洗劫过，被黑玄兵全家灭族。”
他心神剧震，忽然明白了恩师多年来的眼神——
世上岂有人能决心绝情断欲﹖那并不是大彻大悟，只是再没人事能让师父动容而已。
“从那天开始，我将‘赤练’易名‘绝情’，以它讽刺自己对她绝情绝义之行。我自觉没资格为人师表，也立志此生不收徒弟进门下。”
“师父……”
太清真人转身看他，“你在想我为何会收你作徒吧。”
“几年
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