眼前这幕，便似粉饰了铅华的美人在夜里卸下浓妆。
那一剎，在贵族少年的心里，自小对楚都的美好幻想正在逐片碎落。
城门已然闭上，天街上万家灯火、繁嚣如梦，若然人想寻个清静，只好另觅他处。
这家小酒馆位于平京东市的角落，只得寥寥数桌客人，比天街的大酒铺冷清不少。
——天街的光鲜繁华，只属于那些官门显赫，平京城里的寒酸布衣，也就配来这里喝粗酒而已。
云靖独占了正对大街的一桌，独饮了几壶。
有个不胜酒力的客人拍桌站起，左摇右晃的在店内来回乱走，转眼又给木板凳绊倒，摊在地上不知所云。
云靖也不去多看，苦涩一笑，只专心去喝自己的闷酒。
在军中，他已把闲事莫问的道理领悟透彻——
知道皇太子进天牢后，他跟其他士兵一样，心里都为殿下抱打不平。军里常有将领私下议论，热切说着怎么支持太子。
最初的几天，他以为自己并不孤单，何况金延是应龙军的基地，只要有青原少将在，他们便不会出意外……如今想来，是自己太天真了。
安庆王轻易换上了贵族将军作统领，那些曾表态支持太子的兵将却都安然无恙——只有自己连贬几级、调任平京，相等于被流放的罪兵。
这便是官场，不是有才干就能得认可的地方。军里的高级将领无一不是豪门望族之后，在权力争斗下牺牲的，只会是自己这些背景平凡的小角色……就连与他一样布衣出身的青原少将，暗地亦早有春日楼作后台，才可在这次风波全身而退。
校场御试扭转他的命运，他满怀壮志离开平京赴任，却给现实狠掴一记耳光，被打回原形黯然归来。
他颓然放下酒壶，又叫小厮换了一瓶新酒。
心系天下又如何﹖就连叱咤风云的皇太子，与帝座背后的庞然大物对抗，亦落得失势被囚……连皇太子都未能战胜的事物，他孤身一人、又怎可以做到﹖
在这个国家里，只能以妥协作终而已。
“小筑暂高枕，忧时旧有盟……”
云靖愕然抬头，独坐墙角的贵气青年站起身，拿着酒瓶欲要扶桌离去。
青年星目微醺，仍有富家公子的fēng_liú俊逸之态，他灌了口酒，脚下一绊，便连人带瓶倒在云靖的酒桌上。
那情景，便像一个天上仙人忽从云霄掉下泥沼。
云靖微皱剑眉，却见双颊酡红的青年嚷了嚷，贴着桌面低吟——
“呼樽来揖客，挥尘坐谈兵﹗”
云靖心里一震，“是你﹖”
贵族青年茫然抬头，瞇眼盯看他半晌，手在半空虚指摇晃：“你认识我啊……”
云靖微微苦笑，当日自己在湘州赴京考试，便曾在城门遇过他。自己盘缠几已用尽，拿不出银两讨好城门的士兵，便被截查盘问、诸多为难，幸有他恰巧路过替自己解围。
“公子气宇不凡，可否赐告姓名﹖”
“……我姓云，单名靖。”
“原来是云靖公子。”他声音有若金属碰玉时的清响，好听得令人难以忘怀：“人不以富贫论志气，公子切莫自弃，以你的才情，将来必有一番大业。”
那个时候，自己一看便知他是富户人家的公子哥，衣饰华贵、举止高雅如兰，心里不禁自惭形秽——自己穿着破旧，何来有资格与他相视交谈﹖
后来自己武状元及第、带着荣耀离开平京，再次走过天街，脑海便浮现当日他的风姿——
下次若在天街相逢，当可抬头对他说，自己是那天蒙他青睐的志士吧﹖
今夕又是一个忧郁难解夜。在最不愿见他的时候，他们反而在偏僻的街角、各自以最落泊的模样重遇了。命运弄人，大概如此。
“我还未说完……”贵族青年很是狼狈，劈手夺了云靖面前的酒杯，直至喝到杯内一滴不净，才咧嘴笑道：“诗未尽、再来一杯﹗”
——他，竟是认不出自己了……
云靖心中一酸，似是自言，又似在问他：“要出人头地，便要有所牺牲……但如要牺牲本心，又该如何选择﹖”
他虽是醉酒，竟是听到云靖的低语，哈哈笑道：“失掉自己的心，还说什么出人头地﹗”
青年又替云靖斟了满满一杯，索性拿酒瓶跟他碰杯对饮。
云靖听他这番酒后狂言，竟是没有半分反驳余地。
贵气青年尽饮一壶，在其他客人的异样目光下，往门口高声朗吟而去——
“云护牙签满，星含宝剑横……封侯非我意……但愿、但愿海波平﹗”
这两句狂意纵横，在他口中吟来，竟有几分武将豪情。
云靖凝注那踏歌而去的身影，良久出神，连酒也忘了喝。
——封侯非我意，但愿海波平﹗
他自幼勤苦练武，心里藏了叱咤沙场、笑谈兵马的轻狂美梦。那些谈笑用兵的画面，投身军旅的年轻人，有几个没有憧憬过﹖而最后，又有几个能成就一代名将﹖
当日校场上，皇太子的训示忽尔浮现心头——
“将来在战场上，兵器可以弃，唯武节绝不能失——望诸君切记，毋忘当日寒暑如一、坚忍习艺之本心。”
楚都里，一朝功名可剎那变幻，甚至连权势霎眼亦可易主。
刚毅的嗓音似近实远，那言者更已非八军统帅、监国权臣。然而当天南楚皇太子身上、泱泱的武者气度仍鲜明如初——
他曾把随身佩剑借予自己，只望
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