回响着直谷曾经说过的话，他劝我要时刻提防三上智哉，这个时候才想起来会不会有点太晚？
“……这么说你已经预谋好了，你骗我姐说出去买避孕套，实际上是去某个地方拿枪，对吗？
三上并不否认。
我问，“那我姐在你的计划中扮演什么角色？”
三上说，“别把我想得那么没人性，你姐是我的结发妻子，我们好不容易才把误会和矛盾全化解了重新在一起的。”
“是么，谋杀了小舅子再和妻子白头到老。那你又为什么去祸害一条贞攸？反正我快要死了，别让我稀里糊涂地死掉好嘛。”
三上面带痛苦地说，“池田，我没有说一定要杀你，只要你肯听我的话，我是不会伤害你的。我和一条贞攸早就结束了，那是一段浪漫但不现实的恋情，仅此而已。”
“这么看来，你是个有情有义的好人咯？”
三上说，“池田，你太年轻了，人不该偏听偏信，这段时间一定是老板娘给你洗脑了，或者是你真的爱上了他，但是爱他和相信他是两码事，我早就跟你说过，他们那些人是不值得相信的。你难道宁死也不想再听听别人的建议了吗？”
我在动摇，因为他说中了我心中的疑虑，“你有什么建议？”
三上收起枪，放松地拍拍我的肩膀，“这就对了，你很明智。别人给你的建议就是，放弃该放弃的，不要太求真。”他走上楼阶，“你在这里陪一陪信孝，我上去给家里打个电话，你姐现在一定很担心我们。”
他上去了。我陷入纠结的思虑中。
放弃该放弃的，他是让我放弃直谷吗？可是直谷还活着，他的身体是温热而柔软的，他的呼吸一刻都没有停止。三上要我放弃他，把和他之间的种种当作一场闹剧。我做不到。然而，他什么时候才会醒，他究竟能不能醒过来，我又一次陷入恐惧中，没有直谷我该怎样在这片泥沼中生存下去，毕竟他为我做的太多，而教给我的又太少。
三上回来时，手里提着一个袋子。
“池田，这是所有的底片，现在我把它交给你，你总该对我的诚意有所感悟吧？香舍利酒店的事就算了，现在花山信孝在我手上，我后半辈子就不怕受穷了。”
我问，“你这是什么意思？”
三上说，“我的意思很明显，我给你底片，你不要干涉我，从今以后各走各的路。你可以拿着它去找麻宫能了，凭这些底片，你可以重新获得他的爱，一点都不夸张。我想他也该把那件事告诉你了。”
我问，“是什么？”
“你自己去问他吧。反正跟我无关。”三上打开地下室的门，示意我跟他上去。
我回头看了看濒临崩溃的信孝，只能在心底轻轻地叹息。
走出三上的公寓，我给石川岩久打电话。
他很快就接了，“喂，池田先生。”
我故意问，“找到信孝没有？”
他沮丧地说，“没有，我还在树林里，我以为这里接不到手机信号，正在为这个着急，您现在到哪儿了？”
我说，“对不起，我这边发生一件很棘手的事，抽不出身，所以去不了。”
他失望极了，“是这样……”
我心里很难受，我深知，除了直谷以外没有人能扭转这一切，却还是无法原谅自己。
我约麻宫到上次的茶楼里见面。
麻宫问，“理事长的情况怎么样？”
我摇摇头，“没有起色。我今天约你出来是要给你一样东西。”我把袋子放在桌上，“这是所有的底片，冲印出来的都被我烧了。”
麻宫拿出一张胶片在光下一照，脸色顿时变得惨白，“这、这是哪来的？”
我说，“哪来的不重要，这是全部的。除了我和交易方没有人看见过，这东西不会再有人提起了。由你自己决定是收藏还是销毁吧。”
麻宫颤抖地抓住那个袋子，“原来你已经知道了……”
“嗯，几年前就知道了，那时候我们好像还没分手。”
麻宫的眼泪刹那间掉下来，“……对不起，我做了那么多伤害你的事。”
我不想再提那些伤心往事，却又觉得不甘心，我带着埋怨的口吻说，“没关系，……反正我都挺过去了。”
麻宫伸出双臂来抱我，我闭上眼等待着他的体温，他的怀抱好温暖，一切隔阂似乎都在顷刻间融化了。
他在我耳边轻声地问，“池田，你还爱我吗？”
我心里在翻滚，嘴上在迟疑，就在我矛盾迷惘的时候，麻宫松开了手，擦干眼泪，坐回原位，“对不起，刚才我很失态，……总之，真的谢谢你。”
我在心底轻叹一声，同时觉得轻松了，微笑着说，“不用谢。”
他收起底片，准备离开。
我问，“麻宫，你不想告诉我一些事情的真相吗？我已经离开那个地方了，而且直谷也不能监视我了。”
他的脚步丝毫没有迟疑，“不，我没有什么要告诉你的，都过去了。”
我很失望。
不久，井上春臣找到了我。他说这么久都没有我和东条的消息，他快要崩溃了。
我说，“抱歉，我还是不能把东条交给你，如果你还愿意等他，我们的交易就不变。”
井上说，“我听说弘谷集团的事了，有人说你们俩被排挤得很厉害，连着两个月发薪水都没有你们的份。在这种境况下，你还让东条跟着你，难道你真的是对他好吗？”
我说，
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