“咱们兄弟，什么倚仗不倚仗的，要没有阿靖你，就没有我的今日。再说，我也没打算与你客套。”徒小三此人虽出生江南繁庶之人，且江南之人，多精细柔媚，徒小三却是其中异数。徒小三颇有北地豪雄之风，徒小三道，“我有一事，还要烦劳阿靖你呢。”
“三哥只管说。”
徒小三道，“你也知道我这人，要是叫我练兵，这是没的我，我也喜欢干这个。只是，都军府庶务颇重，我这成天介忙那些个事还忙不过来。要是别个小事，还能交与下头人，只是银粮之事，倘不是交心交命的，我断不能放心。我手下这几个货，叫他们带人打仗还成，就一个小牛子，你也知道，他因年轻，交给他的事倒是办得妥妥当当，大事上头总欠缺些。要不，阿靖你帮我掌这一府银粮，如何？小牛子正好在你这里学习，就叫他做个跑腿。”
林靖自己也掌寒州城，钱粮之事可非小事，除了军略，第二要紧的就是钱粮，哪怕军略，亦需钱粮支撑。要是没钱没粮，还打个毛的仗。只是，林靖都有些犹豫了，道，“这合适吗？我毕竟是外人。”
“哪里是外人了，咱们在一处多少年了。”徒小三道，“要是外人，我锦州城的事如何总来寻你拿主意。你寒州城的事也从不避我，有我们这样的外人么？”
徒小三实心实意，“倘太平盛世，咱们这样的基业，也该知足了。可就像阿靖你说的，世道越来越乱。要是给我个三五年，我也能学会打理这些琐事，可如今，你也说叫我多练兵呢。要不这么着，咱两家合在一处，咱们都认你为老大。”
林靖翻白眼，“越说越不像话了，我要是想称王，当初就不会到寒州城，直接落脚锦州城了。”
林靖并非无决断之人，一摆手，“行了，合伙的事不是一天两天能成的，这个你先憋着，不要说，说出来人心动荡。既然你信我，锦州城这一摊事我暂且帮你看着，待小牛子学得差不离了，就让他来做。”
“他还差得远呢，十年二十年不一定学得成，我就信阿靖你。”徒小三大喜，拉着林靖，“今儿个高兴，中午必得有酒才行！”
林靖一向只吃绵软果酒，徒小三则不同，此人偏爱烈酒，尤其关外因气侯缘故，当地人亦酷爱烈酒。徒小三就左一碗右一碗，喝了个醉眼朦胧。这人喝醉，倒是不耍酒疯，就是拉着阿靖兄弟的手，叨叨叨，叨叨叨，跟只老母鸡似的，叨叨个没完。
待吃过一席酒，林靖将寒州城的事安排一二，便与徒小三一道去了锦州城。林靖还亲自问了王太太今江南灾情如何，王太太今已收拾的形容整齐，只是面容仍是有着一路逃荒而来的憔悴，摇头叹道，“我们县估计是没有活口了，打去岁就是大涝，田里都淹了没的收成。去岁冬连降大雪，冻死的人就没了数。我们家还算县里在户人家，庄子里没了收成，家里还存有些粮食，但撑到三月，不想又是大涝。如此，便是有银子，都买不到粮去。我们就想着，搬到府城兴许能好些，府城倒也还有人，只是，受灾的灾民越来越多，出门就是买上二斤白面，都有三五帮子人来抢。还有大批灾民进不得府城的，就围在城外，府尹老爷原还每日设粥棚出去救济，后来却是救济的粥棚都没有了。城中粮食，比金子都贵。实在是过不下去了，我们一路行来，十室九空。有不少人是去了湖广，还有人北上去了帝都，家中二老商量着，我们这个冤家在关外做官，一路上，要不是命大，怕是死在外头，这个冤家还不晓得哪。”
王都军面有尴尬，小声说妻子，“说有用的就行了。”妇道人家，就是不会说话。
王太太瞪丈夫一眼，不说话了。
林靖道，“倘湖广之地尚存，真是不幸中的万幸了。”
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