此句大有自贬之意，商荣眉峰微蹙，温言批驳：“世妹这话岔了，女子只弱在体型力量上，但心智可一点不比男子逊色，就拿救你的那位小姐来说吧，她就是位有勇有谋的女壮士呀。”
周薇和苗素处过半日，那确是个聪明机智的美人，可行为举止却很粗野，不是张嘴露牙仰天大笑，就是提起裙子连蹦带跳，裙下竟不穿，露出两截莲藕似的光腿，一问竟是图凉快。
周薇出身贫寒，家教却严，一言一行都谨遵女德，养成贞静端贤的好品格，将苗素这等无规无矩的疯丫头看成异类，遗憾她父母疏于教养，毁误了这么个好女儿。因牢记“独思自己过，莫论他人非”的宗旨，心有异议也静悄悄只字不语。
这时船上又跳出个人来，却是赵霁。
商荣出舱不久他便悄悄跟出，躲在船舷偷听他二人讲话，听商荣背地里夸奖苗素，心气老大不顺，忍不住现身，装作巧遇的模样凑上去说话。
“周姑姑，您也出来乘凉啊，蚊子多吗？我带了驱虫的丹药，送您一粒。”
他将永清丸递给周薇，头头是道地向她介绍了这种丹药的妙用，以此营造聊天氛围，等周薇心态轻松了，见缝插针道：“周姑姑，明天船就修好了，再过半日就到九江，您打算怎么跟周夫人道别呀？”
周薇脸上顿时罩了块黑纱，忧伤地垂下头去。
赵霁无视商荣眼神威胁，拿出筹备好的小聪明。
“我知道您很为难，不想答应周夫人，又不忍心看她作践身子，所以替您想了法子，或许能解决矛盾。古人云‘圣人者应时权变，见形施宜。’，咱们何不灵活应付此事？”
周薇忙他如何权变。
赵霁笑道：“周夫人此时肚肠正热，您陡然泼一盆凉水上去她当然受不了，不如暂且答应陪她回家居住一段时间，待她丧女之痛平息，说不定就改主意了。再说了，过继子女不是小事，没她家老爷同意，她也不能擅自做主，那周司徒兴许另有打算，不赞成她的主意呢。”
周薇心头一亮，愁容大水推沙似的消去不少，点头微笑：“你说得不错，这事缓一缓也许能好。”
见她心思活动了，赵霁趁风使柁：“不如这样，您先陪周夫人回家，我们去神冶门办事，一个月后再到江宁接您，那时您仁至义尽，周夫人再绝食，自有亲戚朋友帮忙劝说，纵使出事也赖不到您身上了。”
人心易变，正如月有阴晴圆缺，赵霁希望隔开周薇和商荣，也希望她能找到更好的归宿，把她送到富贵乡里去见识一下从没享受过的锦衣玉食，吃些膏粱，染些珠光，使其知道人生还有另一重美好光景，说不定一个月后先改主意的人就是她了。
周薇很中意这条权宜之计，当真依计行事，答应周夫人送其还乡。
船至九江，他领着商荣赵霁下船，淳于安的目的地也是江宁，仍搭乘周家的船，也与陈抟言定下月初八午时在江宁乌衣巷碰面，届时将带他们去清音阁拜会他的师父江鹏飞。
这天距离与神冶门约好的取剑日期还有大半个月，师徒三人不急于赶路，悠闲地观山望水，慢慢游散。赏过了庐山瀑布的雄奇壮伟，饱览了云梦的万顷烟波，顺便收拾掉几个拦路打劫的杂毛小怪，数日后来到彭蠡湖东畔。
此地是有名的鱼米之乡，苍山沃野，人杰地灵，可湖上有一处名叫老爷庙的凶煞水域常有狂风恶浪，陈抟等人初来不知，自划木筏飘游到此。风平浪静的江面突然黑雾弥漫，浊涛滚滚，水面浪卷千叠，潮涌如山，小木筏几遭倾覆。三人轻功了得，有惊无险地逃出生天，在一处渔村上岸。
进村时他们看到一支奇怪的队伍，一匹头扎红绸的水牛驼着一个三四岁的身穿红肚兜的白胖男童，四蹄缓摆走在前面，牛尾后跟着十几个老少村汉，行走时一律弓背低头，像朝圣的信徒，又像卑贱的仆从。
三人颇感纳闷，见他们个个神情肃穆，心无旁骛，不便上前打听，让开道路，目送人群往村中去了。
该村名唤白鱼村，村头有个不错的小酒家，自酿米酒醇厚甘香，蒸鱼烤鱼也味道绝好，店主还有几间供食客留宿的空房，天色向晚，他们便在店内歇脚，晚间与店主聊天，听说当地近年出了好几桩怪事。
“我们村里有一口东晋时期传下来的古井，水色清澈滋味甘甜，几百年来无论大旱小旱都不曾干涸，可从前年夏天开始，井水便时断时有，断水期那真是一滴水都打不上来，有水的时候，水质猩红发臭，人畜喝了毙命，用来浇地，菜苗都被烧死。我们没办法，只好吃湖里的水，所以店里的酒也不如原先的好喝了。不光我们村这样，附近几家村落也是如此，大伙儿都在为此犯愁呢。”
陈抟猜测：“莫不是水源出了问题？可曾有人去查探过？”
店主使劲摇头，大是沮恐地说：“这就要说到第二桩怪事了，你们看窗外那座山，那叫牛头山，据说我们这几个村子的井水都发源自山上的泉眼，也是从前年夏秋间开始，山腰上时不时腾起五彩云雾。老人们说彩云是珠宝发出的瑞气，云下定有宝藏。当时便有一伙青壮年前去寻宝，五六十个人全部有去无回。后来这些人的亲友陆续纠结了几拨人前往寻找，也统统葬送在那片云雾中。于是又有人说那不是宝气，是妖兽发
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